深淵に眠る十字架 The second

決意

４８

＊



 「あ…あの…私……」

 「夕食が来るまで、シャワーでも浴びたらどうだ？
 昨夜は野宿だったのだろう？」

サマンサは黙って頷くと、言われた通り、浴室に向かった。



 見た目は女性と見まごうような美しい青年だが、それが人間ではなく悪魔だということを知ってしまうと、サマンサは恐ろしさに身体を震わせた。
 悪魔と交わることで、なにか恐ろしいことが起こるのではないか、怒らせるような真似をしてしまったら、ルーク以上の制裁を受けるのではないか。
いや、殺されるかもしれない。
 広がっていく恐怖の妄想が熱い涙に変わり、サマンサの頬を伝う。
ベルナールの所に向かうのが怖ろしく、サマンサはいつまでも浴室を出られないでいた。



 「……やけに長かったのだな。」

 「も…申し訳ありません。
 身体が汚れていては失礼かと思い、それで…
 ……あ、あの、ベルナールさん…私の服…」

 浴室から顔だけをのぞかせたサマンサが、ベルナールにおずおずと声をかけた。



 「オルジェスのものだがそこに出してあるシャツとズボンを着ておきなさい。
 君の服はずいぶんと汚れているようだからな。」

サマンサは恥ずかしさに顔を赤らめながら、ベルナールに命じられるままにオルジェスの服に着替えた。
ちょうどその時、宿の者が夕食を持って部屋を訪ね、サマンサは宿の者がいなくなるのを待って、部屋に戻った。



 「良いタイミングだったな。
さぁ、食べなさい。
この所、まともに食べていないのだろう？」

ベルナールの優しさが、サマンサには不気味に感じられた。
もしかしたらこれが最後の晩餐になるのではないか…そんな想いが頭をかすめ、不安な気持ちが込み上げる。
しかし、テーブルに並べられた料理から発するにおいは、空腹のサマンサにおかしな勇気を与えた。



 （大丈夫よ！
いくら悪魔でもルークの友達なんだもの…
命まで取られはしないわ！）

サマンサは、すすめられるままに食卓の料理に手を伸ばした。
 料理だけをみつめ、一心不乱にそれらを口に運ぶサマンサの様子を、ベルナールは薄笑いを浮かべながら、みつめていた。
ベルナールは、料理にはそれほど手を付けず、ワイングラスばかりを傾ける。