深淵に眠る十字架 The second

復讐の連鎖

５

＊



 「……どうやらたいした被害は与えられなかったようだな…」

 「ベルナール、どうしてそんなことがわかるんだ？」

ラグラの森の中で、ベルナールは失笑する。



 「リュタンの村はな…ほら、あそこに湖があるだろう？
あのあたりから見えない道で村に続いている。
 万一、村に大きな被害が出れば、リュタン達はこの森の…そうだな、おそらくはあのあたりに避難してくるはずだ。
しかし、ここには誰もいない…
リュタンの気配すらない。
すなわち、それほどたいした被害は出なかったということだ。」

 「で、でも、ベルナール…
ルークが火をつけたのはもうずいぶん前のことだし、避難してたけどもう戻ったってことだって考えられるんじゃないか？
それか、村中燃え尽きて誰も逃げられなかったとか…」

ベルナールは心配そうな顔をして、必死になってルークをかばおうとするオルジェスに微笑みかけた。



 「オルジェス…私は最初からそれほど大きな成果は期待していない。
そもそも、ルークはあんな少しの油しか持って行っ
 てないんだ。
 村が全焼するようなことはあり得ん。
それに、焼き尽すなら悪魔の炎でなくてはな…」

 「悪魔の炎……？」

 「……とにかく、オルジェス。
 今回はルークにどれほどの度胸があるかを確かめるためのものだったのだ。
 成果はともかく、奴が実行したことは間違いない。
それで十分だ。
……さぁ、オルジェス…帰るとするか。
 私は先に帰る。
おまえはゆっくりと帰っておいで。」

 悪戯な微笑を浮かべ、ベルナールの姿は一瞬にして消えた。



 「あ！ベルナール！待って！
あ……あぁ……
畜生～～！
 俺、方角もまだ定まらないのに…あぁ、なんてこった！」

 舌打ちを一つ遺し、オルジェスの姿もその場所から消えた。