御手洗さんの言うことには…

５

あの子は澄ました女の子

「あの子ってさ、ちっともなじまないわね」
　転校生が来るようになって、もう1週間がたつ。
みんなそこそこ、気を使って、声を掛けたりしていたのだけど…
どうも反応が、今ひとつなのだ。
気づいていないのか、よっぽどの鈍感なのか、
それとも実は横柄な性格なのか…
予想していた反応とは、まったく違うので…
「何よ、あの子！
　ずいぶん、お高く留まってさ！」
ついに、サヤカがユリコたちに、文句を言い出した。
それを聞いて、困った表情を浮かべるけれど…
「一人で寂しそう、と思ったから、お弁当を一緒に食べるか、と
誘っのに、
『私は、1人が好きなんです』と断るのよ！」
何なの？
不満そうに、口をとがらせる。

「へぇ～そうなの？」
　ナギコにしてみれば…ちっとも気にならないレベルだったので、
「きっと、恥ずかしがり屋さんなのよ」
そう言ってはみるものの、まったく確信はない。
もちろん、あてずっぽうだ。
「えっ？」
　サヤカが、呆れたように笑うと
「恥ずかしがり屋の子が…堂々とみんなの前を素通りすると思う？」

　普通はコソコソと、するもんじゃないの？
そう思う灯里なのだが…
「そういう人なのかもしれない」
淡々とした口調で、そう言う。
「そうなのかなぁ」
まだ納得のいかない様子だ。
「いいんじゃないの？」
隣のクラスのコトネが…フラリと教室のドアから、顔をのぞかせる。
「だって、転校生なんでしょ？
　それじゃあ、まだ…周りになじんでいないんじゃないの？」
「そうなのかなぁ」
　ナギコにしてみれば、どんな人なのかもわからない。
まだ、どんな性格なのかも、わからないのだ。
でもまぁ…取って食うわけではないので、
「わかった！何とかがんばってみる」
サヤカがキッパリとした口調で、そう宣言した。