となりのソータロー

第4章

１９

（あぁ～何という間抜けなんだ！
　こんなことを言ったら、先生が困るだけだ）
　そう考えて、宗太郎はいったん言葉を切り、先生の顔を見つめる。
もう、どう取られても、仕方がない…
そう考えていたら、
「よくわからないが…古屋敷の気持ちは、よくわかった」
高梨先生は、グッと両手を握り直し、じぃっと宗太郎に視線を向ける。
その仕草を見て、宗太郎は一瞬、期待をする。
もしかしたら、先生が何か教えてくれるかも…と考えたからだ。
「だがなぁ～これは、個人情報保護法に引っかかるからなぁ。
　私からは、住所が教えられないんだ」
そんな、ありきたりな答えを耳にすると、
「やっぱりなぁ」
聞く相手を間違えたか、とひどくガッカリする。
「じゃあ、せめて…連絡先だけでも」
なおも粘る。
アイツに、話だけでもさせて欲しい…と思うのだが。
先生は、ゆっくりと目を見つめると
「悪いけど、それもダメだな」
あっさりと、頭を振る。
「それに、学校で会えるじゃないか。
　知りたかったら、本人に直接聞けばいい」
お手本のような答えが、返って来た。

（なんだ、やっぱり、先生もそうか…）
　高梨先生ならば、わかってくれる…と思っていたので、宗太郎は少し
落胆する。
無駄足だったか…と思い、あまりにも表情に出したせいなのか、
「すまないなぁ。何にも役に立てなくて…」
慰めるようにして、先生は宗太郎に声をかける。
「そういえば、アイツはよく…屋上で見かけるぞ」
励ますように、付け加える。
やはり先生も、みんなと同じように、目撃していたようだ。
「あっ、それは、昨日行きました」
これで、話が終りか…と思っていると、
「いや、さっき見かけたぞ。
　屋上に行く階段で」
サラリとそう言う。
「それは、ホントですか？」
思わず先生に聞き返すと、先生もうんとうなづく。
だけど、そう簡単には、捕まらないだろうなぁ～
宗太郎は、はぁとため息をついた。