ユイユメ国ゆめがたり【完結】

第12話 数の国

11 夜の数読み

「父様とうさま、つかまえた」

　空がぼんやりと紺色こんいろに暮くれて、そのはるかな空にも数字が並ならんでいるのかな……とるりなみが気を失うしないそうになった頃ころ、ゆめづきが、かずよみに追いついて、数の体をつかんだ。

　夜の街まちには、灯あかりが浮うかんで見えた。
　それらは光る数字だった。

　一方で、世界の多くの数字たちは、夜の闇やみの中で、暗い色になって溶とけていくように見えた。

　街は、光と影かげの世界になって、ずいぶんと落ち着ついた。
　それでもまだ、そこは数の国だった。

「ゆめづき……君はよく、お父さんを見つけられたね」

　るりなみがなんとかそう言うと、ゆめづきは、ふふ、と笑った。

「最初は私も、気が滅め入いりそうだったのですが……この世界に並んでいるのは、数字であっても、そこにあるのは父様や兄様にいさまに変わりないはずだ、と思えたら、時計も街まち並なみも、この世界の見え方になじんできて……」
「ええっ、なじめたの？」

「ここに、父様は数として並んで見えるけれど……それは普段ふだん、私が見ている父様を、別べつの方法ほうほうであらわしているだけなのですから、怖こわくはないな、って」
「ははぁ！」

　かずよみが、ゆめづきの言葉に感心かんしんするように声をあげ、つかまれていた腕うでをあげて、ゆめづきと肩かたを組むようにして、灯りの揺ゆれる街をようようと歩き出した。

　あの時計であった光の渦うずの、鎖くさりの先を指ゆびに引っかけて、かずよみはぶんぶんと振ふり回まわしはじめた。

　それをゆめづきがぱっとつかみ、取り戻もどした。
　かずよみは、遊び疲つかれた子どもが、もうそのおもちゃに夢中むちゅうになることを忘れてしまったように、時計を取り返そうとはしなかった。

「君たちにも見えるのだね……けっこう、けっこう。私の体も、ゆめづきも、るりなみも……みんな数字が構成こうせいしているとわかって、面白おもしろいだろう」

　かずよみに肩かたを組まれたゆめづき、そのゆめづきに手を取られたるりなみ……三人はひょこひょことした奇妙きみょうな足どりで、夜の街を歩いていった。

　かずよみは陽気ようきに説明せつめいを続つづけた。

「その数の構成こうせいはな、その人をあらわす、変わらないものだ、と私は思うのだ。いや、いや。体の端はしっこなんか、いつも数が入れ替かわっているし、服を変えれば、見た目の数は変わるがね。だがそれでも、数の並びの方式ほうしきやリズムは、いつもその人をあらわしている、と思うのだよ」

　るりなみが首をかしげる横で、ゆめづきが相槌あいづちをうった。

「そうですね……だって、ここにかずよみ父様がいる、ってわかるものね」

　かずよみは、肩を組んでいたゆめづきを放はなし、くるりと振ふり返って、うしろ向きに歩きながらまくしたてた。

「そう！　たとえ肉体にくたいが死に、焼かれて灰はいになったとしてもな……その人がいる場所には……つまり、死んだ者が葬式そうしきの様子ようすを見にきたり、親したしい人に会いにきたりしたときには、そこに、その数字の構成こうせいが見える、と私は思うのだよ！」

　るりなみは、数字の霊れいがお葬式をのぞいている光景こうけいを想像そうぞうしようとしたが……そのお葬式もすべて数が並んで見えているのだったら、と思わず首を横に振った。

　ずっと、世界がこのままだったら、どうしよう。
　そう思ってから、るりなみははっとした。

　かずよみは……祖父そふは、いつでもずっと、こんな世界を見ているのだろうか。
　何度、寝ねて起きても、晴れの日も雨の日も、どこに行っても、世界には数ばかりが並んでいるのだろうか。

　昔から、国王だった頃ころから、そうだったわけではあるまい。

　もとの世界に、戻もどれなくなってしまったのだろうか。
　困こまっていないのだろうか。

　るりなみが心配しんぱいになった先で、当とうのかずよみは、うしろ歩きのまま、陽気に声をはりあげた。

「数を通して、宇宙うちゅうの普遍ふへんが……永遠えいえんに変わらざるものがわかるとは、すごいだろう！」

　かずよみは両手を広げ、銀河ぎんがで踊おどるかのように、くるくるとその場で体を回した。

　それから立ち止まり、ぴたり、とゆめづきの胸むなもとを指ゆびさした。

「たとえば、ゆめづきを読みあげてみよう」

　かずよみは、歌うように数を口ずさみはじめた。

「３１７３……２０９９８……７０２５３２……これらはな、とてつもなく大きな、あるいは割わり切きれずに続くような、ある数を示しめしているわけではないのだ。なにかの意味をあらわす数列すうれつでもない。ただ、そこにある揺ゆらぎのとおりに、数が並んでいる……ゆめづきという迷宮めいきゅうに揺れている、ゆめづきの揺らぎをあらわす数たちなのだよ……ほら、ここに同じ揺らぎの波がある、７０２５３２……」

　かずよみはそのあとも、ゆめづきの、そしてるりなみの、数の揺らぎを読みあげていった。

　その数の歌は、夜の街を成すまわりの数に響ひびき合って、溶とけていった。