怪異から論理の糸を縒る

昔話2 弘の話

犬神 5

「祖母が亡くなった時に相続回りのことがあって一回調べたらしいんですが……確か、山陰の方からだったそうです」
「ああ、なるほどね。確かに犬神いぬがみの話が多い辺あたりだね。お母さんもこっちの系統の人だったのかな？」

納得してすぐ質問したからか、弘ひろはまだ少しきょとんとしながらも口を開く。

「普通の人よりは感じる人ではあったみたいです……すみません、母はわたしが物心つく前に亡くなったもので」
「ああ、そうか、ごめん。お祖母ばあさんの方は、わかる？」
「祖母の方が見えてたんじゃないか、とは、前に父が言ってました」

矢継やつぎ早ばやに質問を繰り出したからか、きょときょととしたまま、首を傾かしげつつも、弘ひろは自分の知ってることを返してくれる。

「……ふむ、犬神いぬがみよりは御子神みこがみの系統かもね。何かしら引き継いでいた、非正規の霊能者の家系だったかもしれない」
「ヒセイキ……非正規？」
「梓あずさ巫女みこや歩あるき巫女みこのような、ということですか？」

パッと音が語に変わらなかったらしいロビンに対して、弘ひろは目を丸くしながら具体例を上げる。

「梓あずさ巫女みこは専もっぱら東の方だね。ただ、歩あるき巫女みこも合わせて、各地を流浪するよりは、定住しているタイプの市子いちこやいざなぎ流でいう太夫たゆうのような、寺社仏閣に属さない、民間の霊能の行使者の流れを汲くんでる可能性があるんじゃないかなって」

そう考えてみた方がうまく諸々もろもろのピースがはまるのだ。

「そもそも、キミを診みた人間は何を以もって犬神いぬがみと断じたのか。一つには、キミが犬の鳴き声を聞いたというのがあるだろうけど、血筋的な事を考えれば、キミの父親である唐国からくにの家自体は旧家かつ基本の流れがはっきりしている。ならば、問題になるのは既すでに亡くなったキミの母親とそっちの方の血筋ではないか、と考えるだろう。そうすれば女系で伝わる犬神いぬがみを始めとした外道げどうに自然と繋がるさ。死人に口なしとは、この界隈かいわいに身を置いといて言いたくはない言葉だけどね」

そう言って苦笑すると、弘ひろは呆気あっけに取られたようにしぱしぱと瞬まばたきを続け、ロビンは眉間みけんを押さえて苦悩するように目を閉じて、口を開いた。

「センセイ、追いつかない」
「……どこが？」
「全部Whole！」

苛いら立だちの含まれた声でロビンは何の遠慮もなく、言い放はなった。
余所よそだからと被かぶった猫を全力でかなぐり捨てていたので、相当理解が及およばなかったんだろうなあ、とだけ思う。
すっと弘ひろが気まずそうな顔のまま手を上げる。

「ロビンさんじゃないですけど、わたしもちょっとぐるぐるしてます」
「うーん、じゃあどっから説明しようか？」

そう首を傾かしげて見せれば、ロビンがただでさえ悪い目つきを凶悪にする。
つまり、全部説明しろという目だ。

「えーと、まず、犬神いぬがみ憑つきというのは犬神いぬがみに憑つかれた血筋の者と、それ以外の何かしらが原因で犬神いぬがみに憑つかれて狂気に走ったり不運に見舞われる者、そのどちらもを指す言葉、犬神筋いぬがみすじはその前者のみを指す言葉。これはオーケー？」

二人にそう問えば、どちらからも肯定の意味の頷うなずきが返ってきた。

「犬神筋いぬがみすじは他に、犬神持いぬがみもちや犬神統いぬがみとうと呼ばれたりするし、犬神いぬがみと類似した存在である管狐くだぎつねや陶瓶とうびょうを操あやつるとされる血筋とまとめて、外道げどうや外道持げどうもちと呼んだりもする。ただ、さっきも言った通り、村社会におけるその実態は不幸の理由の受け皿だ」

乾いた唇を一瞬だけ舐なめつつ、二人の様子を確認する。
ロビンが口を開いた。想定内ではある。

「クダギツネとかトウビョウって？」
「一口に言えば、犬神いぬがみと類似した存在。管狐くだぎつねは小さな狐とされ、犬神いぬがみよりは全国的に分布してるかな。イヅナやオサキと呼ばれたりすることもある。陶瓶とうびょうの正体は蛇とされるが、特に大陸から渡ってきた蠱物まじものと見なされる傾向が強い。実際、トウビョウという音に陶すえの瓶かめという漢字が当てられるのも、あらゆる虫を一つの瓶かめや壷つぼに閉じ込めて残った最後の一匹を用もちいる蠱毒こどくの影響が大きいとも考えられるしね。蛇は虫偏むしへんが付く通り、虫と考えられてたから。犬神いぬがみ自体も蠱物まじものの流れを汲くんだ手順で作成されたものという伝承もある」
「……情報が多すぎるOverflow」

一旦言葉を止めると、ロビンが苦虫を噛かみ潰つぶしたよう、と表現するのも生温なまぬるいような、ひどい渋面じゅうめんを見せて呟つぶいた。