あなたのすべて

第１７話 美しく咲くひと

　六本木デートの次の日、美咲からメールが入った。
『ね、昨日、一番話したいことあったのに忘れちゃってた！』
『どしたどした？　電話で話す？』
『ううん、まだ内緒にしとく！』
『次会ったとき話す？　いつ会えるかな』
『学校がいい。今週、旅行に行くのと、千尋ちひろたちと約束あったりするから、１８日の水曜日、学校に来られる？』
『学校だね、何時でもいいよ！』
『じゃあ、１２時に学校で！』
　なぜ学校なのか、と幸太は当然、思った。美咲にとって、何か、学校でなければならない理由があるのだろう。
　それならそれで、知らずにいるのもいい。美咲が何をしたいのか、何を話したいのか、想像しながら、答えを待つのも楽しい。
　自室でニヤニヤしていると、いつの間にか真横に姉の幸美ゆきみの顔がある。
「げっ、なんだよ！　勝手に入ってくんなって！」
「家族なんだから、いいじゃなーい。思春期の童貞クンだから恥ずかしいの？」
「童貞かどうかは関係ねぇ。心臓止まるかと思ったわ」
「なぁんか、ニタニタしててキモかったよ」
「悪かったな」
「マシュマロちゃんと、いいことあった？」
「ほっとけって」
「ニヤニヤしちゃって。分かりやすいなぁ」
「てかいつまでうちにいんだよ。早く帰れよ！」
「だって実家にいたら料理も洗濯も掃除もしなくていいし。近くでだらだらしてるだけで、親は喜んでくれるんだから、一石二鳥ってもんよ」
「ったくこっちはいい迷惑だぜ」
「で、どうなのよ。マシュマロちゃんのこと、教えてよ。お姉ちゃん、かわいい弟が心配だわ」
「うるせぇな。心配してもらわなくても、うまくいってんだよ！」
「などと言いつつ、未だに童貞のコータくんであった、と」
　（……黒くなれ）
　幸太は壁を殴り、怒りをわずかに晴らした。
　８月も半ばになり、夏も盛りだ。学校の雑草はぐんぐん伸び、セミの鳴き声も実ににぎやかに聞こえる。
　グラウンドではサッカー部や野球部、テニス部といった運動部の生徒連中が、短い青春を謳歌おうかしている。
　クラスメイトでサッカー部員の木村が、幸太の姿に気づいて走り寄った。
「どうしたコータ、もしかして復帰願いか？」
「まさか」
　と言って、幸太は笑った。
　サッカーは今でも好きだ。部は都内で強豪でも弱小でもなかったが、彼は右サイドミッドフィルダーとして、部内でもレギュラーを張り、主力選手として期待されていたという自負がある。
　だが、２年かぎりで退部した。
　高校運動部の、勝利至上主義に嫌気が差したからだ。
　楽しくサッカーができない場所には、戻る気はない。戻ったところで、サッカーが嫌いになるだけだ。
　美咲からの連絡によると、音楽室の前で待ち合わせ、ということだった。
「お待たせ！」
　久しぶりに見る美咲のセーラー服姿は、相変わらずまぶしかった。
　白いシャツに、肩を覆おおうくらいに大きなダークグレーの襟えり、赤いスカーフ、襟と同じダークグレーのスカート、黒のハイソックスに、黒のローファー。
　一分いちぶの隙もなく美しい。
　あごに滴したたるほどに流れ出た汗さえも。
「あつはなついねー」
　美咲はときどき、さらりと意味不明のことを言う。
　音楽室のカギを開けると、すさまじい熱気が熱風のように吹き出した。
　ハンカチで汗を拭ふきながら、美咲がエアコンの電源を入れる。
「松永さ」
「うん、なぁに？」
「きれいだよ」
「えっ……？」
「世界で一番、きれい」
　美咲は一瞬、呆然とし、すぐに音響機器の方へ走って、顔を隠した。
　幸太は、別に冗談で言っているつもりはない。スマートで褒め上手だから調子のいいことを言っているわけでもない。ただ、本気も本気で思っていることだった。
　前も同じことを言って、美咲には笑われてしまった。だが、幸太が美咲をどう思っているか、どれだけの愛情を持っているのか、彼女が確信を持ってくれるまで、幸太はどれだけ笑われても同じことを伝え続けようと思っていた。
「で、今日はどうして音楽室？」
「前に、私が一番やってみたい曲があるって話をしたの、覚えてる？」
「覚えてるよ。内緒だって」
「そう。でね、その曲が文化祭のプログラムに選ばれたの！」
「えっ、すごいね！　どんな曲か、すごく気になるよ！」
「文化祭の日まで秘密にしようかなと思ったけど、我慢できなくて。今日、早川君と一緒に聞きたいの」
「俺と一緒に」
　幸太は、胸の奥にあたたかいシミが落ちて、それが少しずつ広がっていくような気がした。
　美咲が一番、大切にしている曲。
　それを、自分と一緒に聞きたいと言ってくれている。
　曲が始まり、美咲は幸太の隣に座って、じっと彼の顔を見つめた。
　優しい歌声、優しい言葉だ。
　幸太は聞いているうちに、涙が流れた。
　あぁ、これほど優しい愛情に満ちた、美しい曲があるのか。
「……どうだった？」
「……うん、優しい曲だね」
「もしかして、泣いちゃうくらい、感動した？」
「……うん、そうかも」
「優しいね、早川君」
　美しい曲を聴いて涙を流すのが優しいことなら、そういうことかもしれない。
「変かもしれないけど、歌詞を聴いてたら、君のことで胸がいっぱいになった」
「私はこの曲の歌詞を聴くと、あなたのことで胸がいっぱいになる」
　幸太が驚いた表情をすると、美咲はこの上ないほどに優しい微笑を浮かべた。
　瞳が、濡ぬれている。
「これ、なんて曲？」
「『あなたのすべて』。原曲はずっと昔のなんだけど、何年か前にレコーディングし直したバージョンだよ」
「ありがとう、教えてくれて」
　幸太は涙を拭ぬぐいながら、泣いている場合じゃない、美咲のことを自分が支えなければと思った。
「うまくいくといいね。君が、後悔のないように」
「ありがとう、そう言ってくれると思った」
　ふたりは互いの顔を見つめ、笑顔を交換した。
　美咲は一度、恥ずかしげに目線を落とし、それから幸太の目に戻して、
「ね、お願いがあるんだけど、笑わないで聞いてくれる？　もし嫌だったら、断っていいから」
「なんでも言って」
「私のこと、呼んでほしいの。その、名前で」
　言っておいてから、美咲は体ごと、幸太から目を背そむけた。
　恐らく、これを言うのに、彼女はよほどの勇気を振り絞しぼったに違いなかった。
「……美咲」
「……うん」
「美咲」
「……うん！」
　横顔がほんのり赤く、ぱっと笑顔が咲き誇った。うれしいのだろうか。
「美咲」
　これほどに短く、それでいてなんと詩的で、可憐かれんで、気高けだく、美しい名前なのだろう。
　美しく咲くひと。美咲。
「美咲、俺のことも、コータって呼んでくれる？」
「うん、コータくん」
「コータ」
「……コータ」
　これから何度、幸太は美咲と呼び、美咲は何度、幸太と呼んでくれるだろう。
　何百回か、それとも何万回だろうか。
　幸太はできればその一回一回を数え、思い出に刻みつけたいと思った。
　その一回ごとが、彼にとって幸せな瞬間を約束するものであったから。