悪辣王の二人の娘 ～真実を知った聖女は悪を討つ～

3、変革のシトリン

189、二百八十三歳の日記。どなたかあててみせましょうか

　栞しおりがはらりと落ちて、ページがめくられる。

　客船『ラクーン・プリンセス』の内部。
　あてがわれた自室で、フィロシュネーはサイラスと一緒に日記を読んでいた。

「魔法がかけられていますね。見た目のページ数よりも、何十倍もページがありますよ」

　サイラスは面白そうに言ってページをぱらぱらとめくる。そして、「俺の嫌いな名前が書いてあるではないですか」と顔をしかめた。

　見せてくれたページには、呪術師オルーサの名前があった。

『オルーサ様は、教えてくれました。オルーサ様の受けていた孤独の呪いのせいで、誤解が生じている可能性もある情報ですが』
　
　その日記は、アレクシア・ブラックタロンという名前の人物によって記されていた。
　
『まだ青国と空国がひとつの国だったころ。オルーサ様の国がひとつだった時代、オルーサ様は王族と王の補佐を創り、ご自分は影からその王朝を支配する方針を決められたそうです』
　
　それは、呪術王の時代――歴史書にもない時代、神話のように語られる時代の話だった。
　
『オルーサ様は、フィロソフィア様が転生する血統を王族と定め、その血統の当時の家長であったノルディーニュという男を国王にしました』
　
『そして、優秀な者を選んで、選んだ者を王の補佐役として改造すると発表しました。国外にいる生き物、フェニックスやエルフの因子を混ぜ、魔法的な能力を高めたり、不老長寿、あるいは不死の体質にするというのです』
　
　特に優秀だったのが、モンテローザ家の祖先とブラックタロン家の祖先だった、と文章がつづいている。
　
「これはとても貴重な歴史のお話ですね、姫？」
「そうね……」

　フィロシュネーは日記の筆跡にとても覚えがあった。この文字は、ダーウッドの字だ。
　そしてこの日記は恐らく、『死霊が私の部屋のものを盗んでいきましたぞ』と言っていた盗難物だ。
　　
「この日記、勝手に読んで大丈夫？」

（でも、気になっちゃうのよね……）
　サイラスが「ではやめますか」と日記を閉じようとする。

「で、で、でも。死霊くんは、これでなにかを伝えたいのではなくて？」
「では読みますか」

　選択肢はフィロシュネーにあるのだ。サイラスの目は、ちょっと意地悪な気配でそう告げていた。

（シュネー、決めるのよ）
　フィロシュネーは両手で頭を抱えるようにして数秒間、脳内ひとり会議をした。

（読まなくてもいいものじゃなくて？　臣下のプライベートよ。相手から見せてくれるならいいけど、勝手に読むのはだめでしょう、シュネー？）

（でもシュネー、死霊くんは「読んで」って言ってるのよ。あのダーウッドは、目を離したらすぐ死のうとしたり死にかけたりするじゃない？）

（シュネー！　この日記にはとっても貴重な情報が詰まっているのよ。だって、二百八十三歳の日記だもの。その情報を使うかどうかはさておき、知っておいて損はしないわ。政治、外交の場では情報になによりの価値があると知っているはずよ）

（でもでも待って。かわいそうよ。どうするの、恥ずかしいことが書いてあったら。自分だったら嫌でしょう？）

（そういうのは、見てしまっても知らないふりをしてあげましょう……）

　ぐるぐると巡る思考にウンウンと唸っていると、サイラスはくるりと背を向けて肩を震わせた。
「サイラス？」
「く……っ、口に出ています……っ」

　笑うのを必死に堪えているサイラスの背中をみて、フィロシュネーは真っ赤になって結論を下した。
　　
「ええい、――よ、……読みますわよっ」
　　　
　
　＊　＊　＊
　
　日記は、膨大な量だった。これはとても全部は読んでいられない。

　フィロシュネーとサイラスは死霊に「どのあたりを知ってほしいのか」とページをめくって確認しつつ、情報の海を探索した。
　
『モンテローザ家の祖先は、ブラックタロン家の祖先に敗れました。しかし、悔しがるモンテローザ家の祖先に声をかけてきた人物がいました。国王と犬猿の仲であった王妹エリュタニアです』

『同じように偉大なる父に敬愛を捧げ、尽くしてきた。
　なのに、選ばれない自分が悔しい。ライバルに頭を垂れるより、自分が嫌う他者の下に就くより、この国を出て行って自分たちの国を創ろうぞ――彼らは、意気投合して国を出ました』
　
　……王妹エリュタニアとモンテローザ家の祖先は手を結び、東の土地にてサン・エリュタニア青国せいこくという独立国をつくった。

　これは、建国の話だ。
　フィロシュネーは興味深くつづきを読んだ。

『オルーサ様は自分も父であるカントループ様に愛されなかったので、二人の心情に奇妙なほど共感と同情を抱いたようです。そのため、青国の建国をお許しになり、空国と青国の両方の国を支配するようになったのです』
　
「姫。これは姫のお友だちの日記なのでしたね。どなたかあててみせましょうか」

　サイラスが思い当たった様子で言うので、フィロシュネーは「密偵さんと言うのでしょ」と先回りしてつづきを読んだ。

「そのとおり。ところで、密偵さんはアレクシア・モンテローザ公爵令嬢なのですね、姫？」
「そ……」

　ページをめくる手を止めて、フィロシュネーははっとした。

（そうよね、そうよね。この日記はダーウッドの文字で『アレクシア・モンテローザ』の名前で書かれているのよね、シュネー？　内容的にも、ダーウッドの日記よね？）

「……え～～っ！！」

　脳内で二人の人物がつながった瞬間、フィロシュネーははしたない声をあげていた。