【完結】致死量の愛を飲みほして【続編完結】

Chap.2 ちいさなアリス

Chap.2 Sec.10

「あれ？ セト君、まだ起きてたの？」

　深夜の静寂のなか、光量の絞られた仄ほの暗いリビングに、ひとりの青年の声が響いた。

　ディスプレイの前に設置された、漆黒のリクライニングチェアが少し回ったかと思うと、もうひとりの青年の狼のような眼が鋭く光った。

「お前こそ、なんでここにいるんだよ」
「なんでって……のど渇いたから。水でも飲もうかと思って。そうしたら、サクラさんじゃなくてセト君がいるなぁって」
「……あいつは？」
「……あいつって？」

　乾いた舌打ちが鳴る。

「ウサギは。お前が貰ってっただろ」
「表現が悪いね。物じゃないんだからさ、連れていった、とでも言ってよ」
「お前が貰うって言ったんだろが」
「そうだっけ？」

　とぼけたように首をひねってみせる青年を、イスに座ったままの青年が睨ねめ上げる。
　その眼光を受け止めて、紫色の宝石のような目がすぅっと細まった。その下で、口唇が薄く曲がる。

「じゃ、訂正しよう。僕が連れていったアリスちゃんなら、今はもう眠ってるよ。……疲れただろうしね」
「………………」
「あの子、可愛いね。面白いくらい反応するから、つい遊んじゃった」
「……そうかよ」
「あれ？ その感じだと、セト君はあまり気に入らなかった？」
「別に」
「それはどっち？ 気に入ったってこと？」
「別にどっちでもねぇよ」
「ふぅん……そっか。……じゃあさ、あの子、僕が独り占めしてもいい？」
「あ？」

　白磁のような顔の青年が、微笑む。

「だってさ、ハウスに戻ったら、みんなでシェアすることになるでしょ？ かわいそうじゃない？」
「……そんなの慣れてるんだろ。お前が心配しなくても問題ねぇよ」
「娼婦だって知ったら、ロキ君とか、けっこう容赦ないと思うんだよね……」
「知るかよ。嫌だったら出て行けばいいだろ」
「出ていくって、どこへ？ 帰る場所もないのに？」
「そう思うなら、お前が住めるとこでも探してやれよ」
「え～？ やだよ。僕はわりと気に入ってるんだから。手許に置いておきたいな」
「物じゃねぇんだろ……手許に置くとか言ってんじゃねぇよ」
「ん？ ……そうだね。あの子、静かでお人形さんみたいだから、つい。無意識ってこわいな」
「……べらべらとしゃべってねぇで、さっさと水飲んで寝たらどうだ？」
「冷たいね。なんか僕に怒ってる？」
「怒ってねぇよ。なんでお前に怒るんだよ」
「なるほど。つまり、アリスちゃんに怒ってるんだ？」
「は？」
「——俺だけ拒絶しやがって、みたいな」

　暗い琥珀こはくの眼に、火がついた。

「……喧嘩けんか売ってんのか」

　低く、怒りが押し込められた声音。獣のうなり声にも似た、それ。

（気づくのが、遅いね。はじめから挑発してたんだけど）

　微笑したままの青年は、胸中だけでつぶやく。

「やだな、そんな怖い顔しないでよ。冗談だって」
「………………」
「ごめんね？ ところでサクラさんは？ 今夜はセト君が見張り？」
「……シャワー。戻ったら交代して俺は寝る」
「そっか。じゃ、お先に。おやすみ」

　片方の青年が、その場を立ち去ろうとした——が、背を向けてから、思い出したように顔だけ振り返り、

「さっきの話も、本気にしないでね」
「……あ？ どの話だよ」
「あの子を独り占めするっていう話。あれも冗談だから」
「本気にしてねぇよ」
「そう？ ならよかった。あの子のこと、気に入ってるけど……サクラさんと対立する気は、ないしね」

　琥珀の眼が、ゆれる。
　それを、もうひとりの青年は捉えた。
　青紫の宝石は最初から、薄灯のもと、その琥珀の眼だけを、じいっと観察している。

「サクラさんは、あの子を娼婦として連れて帰りたいみたいだから。セト君も、うっかり逃がさないようにね？ ……ま、きみに限っては……サクラさんを裏切るようなこと、しないか」

　長い指をゆらして手を振る青年が、今度こそおやすみ、と。刺すような目つきの青年に背を向けた。

「……しねぇよ」

　独り言のような返答。
　月明かりも入らない、機械じかけの箱の中で。
　それは誓いにも似た響きをしていた。