ぞのじ

《幸せになりなさい、〈愛しい子〉》と創造神オースディアは優しく微笑む。 　 　魔物という異形の生物が跋扈するその世界には大小様々な国があり、魔法やスキル、冒険者といった存在が世界【オース】。 　比較的豊かな国〈イルヴァズ〉には3人の王子と3人の姫がいました。 　第一王子は賢く人格者でカリスマもあり王太子。 　第二王子は武を極めた将軍。 　3人の姫達も見目麗しい美姫。 　その中で、第三王子だけは他の兄妹とは違い醜い見た目、上手く魔法もスキルも使えない。周りの者だけでなく、国中の民からも嫌われていました。 　しかし、第三王子は努力家で、真面目な性格をしていました。 「出来ないのは努力が足りないから」と。 　 　醜いと罵られても逞しく生きていた第三王子でしたが、ある日の晩餐会の最中に毒を盛られてあっさりと死んでしまいます。 「えっ！？異世界ですか？」 　創造神様に提案された、世にも醜い第三王子の転生先は、男女の比率が崩れてしまい、男が希少となった世界【アース】と呼ばれる、地球だったのです。 『この物語は、法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません』

　気怠げな月曜日の朝。 　マンションのエントランスから出ると、今朝方まで続いた雨の所為か、肌寒い気温のわりに澄んだ青空と輝く太陽が『おはよう』、と語りかけてくる錯覚を覚える。 　ブー、ブー、ブー、と規則的な振動音。内心とは裏腹に爽やかな朝のひとときから、ピントを外そうと胸ポケットの中で鳴いたスマートフォンを、丁度、ぐぅっと伸ばしていた腕をおろしながら取り出した。 『速報です。 　本日午前8時過ぎ、名古屋市○区○町の路上で、ラブコメ第○○号が発生しました。 　なお、このラブコメ第○○号は、次第に勢力を高めつつ、私立御厨高等学校に接近中です』 「またかよ...」 　機種変更したばかりのスマホに届いたアプリの通知を確認した後、表示を消した画面に映る、表情筋の歪んだ...そうでなくても少し目つきの悪い顔。そして、ネクタイが微妙に左にズレているのに気づく。 　無造作にスマホをスーツのポケットへ入れ、何事もなかったかのように鞄を脇に挟んで両手でネクタイを正す。 　さっき、チラッと見えた画面に最近出来た小さな罅が、余計に気分が悪くなった。 　あぁ〜あ、と朝空を仰ぐと、その反動で首の関節が小気味よくコキッと鳴った。 「ハァ...」 　トボトボと、まだ残る雨雲の忘れ物を避けながら、通勤路を行く。 　遅すぎず、早すぎず。 　何なんだろうな、この変なアプリは。 　考えても答えも出ないし、アンインストールできないのは確認済みだ。せめて通知でも止めてやろうと試みても、無駄な努力に終わりその勢いで新品スマホを部屋の壁に投げつけてしまったことを、しっかりと後悔している。 「それにしても多くないか？ラブコメってヤツ...」 　そんな独り言は、横を走る車が跳ねた水飛沫と共に側溝へと流されていった。 「おはよー」と掛け合う声が増え、徐々に賑やかになる朝の喧騒が、通りを楽しげな表情へと変えていくのを他人事のように感じながら、 　トボトボと、歩く。 　職場である、御厨高校へと。