辺境の鍛治職人は、契約期日迄に鍛治技術を極めたい。

第三章

第二十六話・閑話 オマケ

　～～～～～お風呂の件です。～～～～～

　ズィガン達は、湯船に浸かりながら話をしていた。

　「兄貴のアレは、凄まじかったな！」
　「デリックスのアレがショートソードに見えたからな。今迄は、デリックスのアレが1番デカいと思っていた。」
　「上には上がいる…とはまさにこの事だな！」
　「それに兄貴のあの話、アレで女のアンデットを討伐した話も……」

　ズィガン達はテルヤと一緒に風呂に入っている時に、その武勇伝を聞いた。
　初めは、てっきり冗談だとばかり思っていた様だが、クラーゴンの討伐やアーマーリザードの討伐を目の前にしているズィガン達には、実は真実では無いかと思い始めていた。
　アレでアンデットを討伐したなんていう話は、今迄に聞いた事がなかったからだ。
　
　「オレは兄貴には、色んな意味で敵わないと思ったよ。」
　「それは自分も感じた。」
　「そんな事よりも、兄貴は一体何者なんだろうか？」
　「それはボクも感じたよ。船に乗る前はロザリアに居たという話だったけど、別にロザリア出身という訳では無いという話だったし、あれだけの偉業を成し遂げているのに、今迄に話題すら無かったくらいだしね。」

　ズィガン達の話はいつの間にか、テルヤの太くて長いアレの話から、出生の話になっていた。
　その話の真相を、翌日知る事になるのだった。

　～～～～～ルーミィとシャナル～～～～～

　ズィガン達が風呂から出て、バンザがルーミィに声掛けをした。
　俺も近くで聞いていたので、ルーミィと共に風呂場に向かった。
　何故、一緒に行ったのかというと？
　少しは水を足したが、それでも子供には熱いと思ったからだ。

　「何だか、湯気が立っていますね。熱そうな感じがします。」
　「試しに、お湯に手を入れて温度を確認してくれ。熱かったら水を足すから…」

　ルーミィは手袋を取ってから、お湯に手を入れた。
　お湯の中で手をゆらゆらとして、少し熱いという事で俺は水を足した。
　その後に、俺はルーミィに風呂の入り方を説明してから、俺は風呂場から去っていった。
　幾ら子供とはいえど、その場に留まるのはマズいと感じたからだ。
　ところが暫くして、風呂場の方から叫び声が上がって来た。
　俺は何事かと思ってからズィガン達を見ると、そこにはバンザだけがいなかった。

　「おい、ズィガン…バンザは何処だ‼︎」
　「バンザなら…」

　…と言って、ズィガンは扉の方を見た。
　俺はまさかと思って、扉を開けて外に出た。
　あの叫び声は、バンザが覗きをして見つかったんじゃ無いかと思ったからだ。
　バンザは、女を見ると見境が無い。
　それはルーミィも例外では無く、女というだけで子供でも口説くバンザに呆れた事があった。
　
　「ルーミィ、大丈夫か？」
　「私は平気ですが…」

　だが、そこにバンザの姿は無かった。
　代わりに湯船には、ルーミィと………？

　「誰だ、その女は？」
　「シャナルなの。シャナルが人の姿に化けているの。
　「シャナル？」
　「にゃ！主人様…乙女の風呂を覗きに来るにゃんて、主人様はエッチだにゃ‼︎」
　「誰がエッチだ！……っていうか、お前ってメスだったのか？」
　
　シャナルと話している時に、声が低いと思っていたらまさかメスとは思わなかった。
　そうか、シャナルの種族は…人の姿に化ける事もできるのか。
　それにしたって、人に化けた姿は反則だろう。
　てっきり、ルーミィと同じく子供だと思っていたら、子供らしからぬスタイルをしやがって。

　「じゃあ、さっきの叫び声はシャナルだったのか？」
　「そうなんです、シャナルがお湯に飛び込んだのですが、あまりの熱さに悲鳴を上げてしまって…」

　確か猫って、熱いのが苦手だったよな？
　ルーミィの適温の温度でも、猫にはやはり熱過ぎるのか。
　俺は冷水を足してやってから、その場を去った。
　まさか、シャナルが入るとは思わなかった…が、今度はシャナル用の風呂を別に用意してやるか。
　
　「シャナルはともかく、ルーミィも着痩せするタイプで、ちゃんと女の子だったんだな。子供という表現は、今後から控えるか。」

　そう思って、俺は小屋に向かって歩いていたが……ふと思った事があった。
　バンザはてっきり覗きでもしていたと思ったのだが、どこに行ったんだ？
　…そう思いながら小屋の扉を開けると、バンザは小屋の中に居た。
　デリックスに羽交締めにされて。

　～～～～～リティ～～～～～

　アンデットリティは、冒険者ギルドのレクシアード支部で雑用をしていた。
　ギルマスが言った通り、多少の休みはあるが、それ以外は昼夜問わずに働かせられていたのだった。
　だが、そんなある日…？
　リティはギルマスから使命を言い渡された。
　それは、テルヤに届け物をする様に言われたのだ。

　「あの男に届け物……ですか？」
　「倉庫内も随分片付いたんだけど、その際に彼に必要な物が出て来たからね。届けて欲しいのよ。」

　アンデットリティは凄く苦い顔をした。
　アンデットリティにとってテルヤは、唯一無二のあんな方法で敗北をさせられた、苦手な相手だったからだ。
　アンデットリティは良く考えて、ギルマスに返事をしようとしたが…？

　「お断りいた……」
　「断ったら、地下下水道の汚物の処理を…」
　「喜んでお届けに参ります！」

　アンデットリティは、今は亡きアムスランディール王国の王族だった。
　そんな身分だった者が、下水道の汚物の処理なんて…やっていられなかったので、届け物を引き受けたのだった。

　「あの男か……」

　アンデットリティは、目を閉じてテルヤの顔を思い出そうとしていた。
　だが、アンデットリティの記憶に残っているテルヤは、顔よりも太くて長いアレが鮮明に思い出させるのだった。
　この記憶を払拭するには、あの男に復讐をしないと気が済まない。
　ギルマスからは、届け物をしろというだけで、手を出してはならないとは言われてない。
　
　「とりあえず首輪の効果で、魔法関係の封印は解いておくわ。道中に魔法が使えないと、色々と危ないからね。」

　ギルマスは、アンデットリティの封印を解除した。
　そして届け物を持たせて送り出した。
　さて、アンデットリティがテルヤの住む場所に到着するのは、いつ頃になるのだろうか？

　～～～～～シャナル～～～～～

　「アチキのニンゲンバージョンは、登場人物紹介に追加されたにゃ！見るのは構わないけど、感想やコメントを書いて欲しいにゃ！」