異世界召喚は7回目…って、いい加減にしろよ‼︎

第二章 旅をする上での大事な事

第一話 旅立ちの準備と…？

　俺はまだ城にいた。
　旅を決意したのだが、色々準備が必要だと気付いた。
　まずは…冒険者登録だ！
　冒険者の登録証は、各街に入る時や施設を使う際のパスポートとして使える。
　これは第一の異世界召喚で学んだのだが…異世界から召喚された者でも、路銀を使い果たせば金を稼ぐ手段を見付けなければならない。
　そうでないと、街中の施設が使えなくなるからだ。
　まぁ…宿屋に泊まれなくても、街の門の周辺で夜を明かすという方法も無くはない。
　だが、その場合…街の外だと魔物に襲われて、街の中だと盗賊に物をパクられる可能性があるので、どっちも気が抜けない。
　なので俺は、城下街に降りてから冒険者ギルドに入った。

　「あれからずいぶん経つが…まだこんなに冒険者がいるのか？」

　俺は先を進んで行くと…こういう場所では何かしら絡んでくる奴がいる。
　これが新人の洗礼なのだろうか？
　まぁ、考えてみると…異世界召喚で訪れた冒険者ギルドでは、大体絡まれていたな。
　見た目がもう少し厳ついと良いのだがな。

　「オイ兄ちゃん…って、おい！　無視するな、コラァ！」
　「すいません…無視していた訳ではないんです。　ただ…シカトしていただけで！」
　「そりゃ一緒だろ⁉」
　「おかしいですね…ここは笑う所なんですが？」

　俺はそういうと、周囲で笑い声が上がった。
　だが、俺に絡んで来た男は顔を真っ赤にして怒鳴って来た。

　「貴様！　俺の事を舐めているのか⁉」
　「舐められる訳ねぇだろ！　俺は男を舐める趣味なんてねぇよ…犬じゃあるまいし！」

　すると周囲で笑い声が沸き上がった。
　俺はその隙に剣の柄に手を掛けてから、居合で目の前の冒険者のベルトを斬ってから鞘に戻した。

　「どうでも良いんだが…俺に何をする気だ？　ズボンなんか下げて…男色の趣味でもあるのか？」
　「な…いつの間に⁉」

　男はズボンを上げると、そのまま外に出て行った。
　そして俺は受付に向かって歩いていると、今度は別な者に声を掛けられたのだった。

　「君は…中々の腕だね？」
　「さて？　何の事だ？」
　「ふむ…失礼！」

　目の前にいた剣士は、俺に居合をした。
　殺気は無かったので、俺はそのまま立ちつくした。

　「君は目を閉じなかったね？」
　「閉じる必要が無いからな…それにしても面白い剣だな！　両刃と思ったら、途中から片刃とは…」
　「見えたのか⁉　失礼…吾はセイリアという。　Sランクの冒険者だ！」
　「なるほど、貴女が剣聖と呼ばれる人でしたか！　俺はサクヤという。　ランクは…これから決まる。」
　
　俺は受付に指さして言った。
　
　「君はノーランカーだったのか、あの腕で⁉」
　「そのようで…では、機会があれば！　あ、それと…綺麗な桃色だな！」
　「桃色…？」

　俺はセイリアから離れると、セイリアは腰を見渡した。
　すると、左側の履物の側面が切れている事に気付いて、慌てて隠していた。
　そして俺の方をキッ！と睨んだ。

　「すいませんが、冒険者登録をしたいのだが…ギルドマスターのアダンはいるか？」
　「申し訳ありません。　冒険者登録が済んでない者に、ギルドマスターはお会い出来ない決まりですので…」
　「サクヤが尋ねて来た…そう伝えて貰えれば解ります。」
　「その必要はない！　俺ならここにいる！」
　「あ、ギルマス…この方が。」
　「サクヤ殿、ここでは目立ちますので、こちらへ…」

　俺はアダンの案内でギルマスの部屋に入った。

　「それにしても先程は見事でしたね！　セイリアの剣を見切っただけではなく、セイリアに気付かない一撃を入れるとは。」
　「あの程度は造作もないですよ。　それで、冒険者登録をしたいのだが…」
　「サクヤ殿の強さだったら、どのランクでもやっていけそうですが…そのランクが良いですか？」
　「ではSランク…より上はあるのか？」
　「無くはないですが…でもまぁ、サクヤ殿の強さを考えると…Sランクでも低いですね。」
　「では、SSランクか？」
　「もう一つ上のSSSランクというのがありますが…如何致しますか？」
　「何だか目立ちそうだが…SSSランクは他にいるのか？」
　「いえ、今はSSランクですら1人もいません。」
　「ならSSランクで良い。　登録をしてくれ！」
　「わかりました。　受付に申請を通しておきますので、そちらでお受け取り下さい！」

　俺は受付に戻ると、受付嬢からSSランクのプレートを貰って首に掛けた。
　冒険者ギルドの発行証は、その世界によって違う。
　例えばカードだったり、首飾りだったり、体に魔方式を刻むというのもあった。
　冒険者ギルドの登録証は、基本的に体のどこかしらに表示出来る様になっている。
　腕や足だと欠損して登録証を失う場合があるからだ。
　なので、首か体に近い場所に見える様に作られている。
　首が飛んだり、体が破損すれば…即ち死という意味だからだ。

　「さてと、次はどうするかな？」
　「いたぞ！　あそこだ‼」
　「ん？」

　先程のズボンのベルトを切った男が戻って来た。
　しかも人数を連れて…

　「見付けたぞ、小僧！」
　「わーい、見付かったー！　では、次は俺が捕まえるから早く隠れろ～！」
　「貴様さっきから俺の事をおちょくっているのか⁉」
　「冗談が通じない奴だな…それで、何の用だ？」
　「Bランクの俺に手を出すという事がどういう事か解っているのか⁉」
　「Bランクか…だから威勢ばっかで弱かったんだな？」
　「貴様…顔は覚えたぞ！　この街にいる限り…逃げられないと知れ‼」
　「お前…そんなに頭が良いのか？　見た目的に馬鹿っぽそうにしか見えないのに…」
　
　このやり取りも疲れて来たな。
　早く次に行きたいんだが…？
　俺はそんな事を考えていると、奴等の仲間の一人が俺の首に下がっているプレートを見て青い顔をしていた。

　「貴様…その首から下げているプレートは…Sランクか⁉」
　「違う、SSランクだ。　それで、Bランクに手を出すとどうなるんだ？」
　「は…ハッタリだ！　貴様なんぞにSSランクなんて…」
　「お前等さぁ、斬られた事くらい気付けよ…」

　男達は体を見渡すと、またもズボンが落ちた。

　「これが、俺とお前達の差だ。　これに懲りて喧嘩なんか吹っ掛けるな！　次は…首と胴が別れる事になるぞ！」
　
　俺がそう言うと、男達はズボンを上げながら去って行った。
　
　「またつまらぬ物を斬ってしまった…なんてな！」

　俺はそういうと、冒険者ギルドから出て行った。
　そして旅の物を購入しようと、市場に行く事にした。
　市場に来ると、結構な具合に賑わっていた。

　「肉と野菜と…水は魔法があるからな！　後は果物でも買うか？」

　そう言って店を回ると、次々に買い物を済ませてから収納魔法に放り込んだ。
　そして街を見ながら歩いていると、突然足元に果物が転がって来た。
　俺は拾い上げると、目の前に袋から何個かこぼれた男の子がいた。

　「ほら少年！」
　「ありがとうございます！」

　俺は少年に渡すと、少年は受け取って礼をした。
　俺は少年が気になって別れたフリをして後を付けた。
　すると少年は、神殿の管轄する墓地に向かっていた。
　そして少年は、墓の前で何やら探し物をしている様だった…が、もう良いだろう。

　「なぁ、少年…何をしているんだ？」
　「貴方は先程の…？　実は…知り合いの墓を探していまして。」
　「何て名前だ？」
　「えーっと…」

　俺は少年の方に近付いてから…剣を抜いて斬ろうとしたが、少年は素早く躱したのだった。

　「やはり…魔族か？」
　「中々鋭いですね？」
　「用があるのは勇者の灰か？」
　「おやおや、そこまで御存知だとは！」
　「言っておくが、こんな場所にはないぞ。」
　「では、何処にあるのか教えて戴けませんか？」
　「海に向かって撒いた…と言ったら信じるか？」
　「御冗談でしょ？」
　「まぁ、冗談だ…」
　
　魔族というのは解るが…ただの魔族ではない。
　かなり上位の…グレーターか？…いや、アーククラスか！
　
　「勇者の灰を何に使うか教えてくれたら場所を話そう。」
　「復活させて配下にしようかと思っています。」
　「マジか？　アイツは相当性格が歪んでいるぞ？」
　「人間には嫌われそうですが…我々には問題ありません。」
　「ふむ‥奴に会えるのなら、復活させてから会うのも良いかもな！」
　「貴方も友思いなのですね？」
　「いや？　あまりにも呆気なく殺したから、次はもっと残酷な方法でトドメを刺してやろうと…」
　「貴方は本当に人間ですか？　思考の偏りが我々に通じる物を感じますが？」
　
　俺は収納魔法から壺を取り出して地面に置いた。

　「これが勇者の灰だ！」
　「空間魔術を使うとは…どおりでこの辺から反応が無い訳ですね？…ですが、これが本当に勇者の灰という根拠はありますか？」
　「俺は交渉事には嘘はつかん！　さっきも言ったが…復活したアイツを今度こそぶち殺したいからな！」
　「そこまで言うのなら本当なのでしょうね…わかりました、貴方のいう事を信じましょう！」

　魔族の少年は壺を受け取ると、そのまま飛んで行った。

　「俺は交渉事には嘘はつかん…が、ハッタリは言う！」

　さて、用事も済んだし…城に帰るとするか！
　俺は城に向かったのだった。

　～～～～～一方、魔王城では？～～～～～

　「マーデルリア様、勇者の灰を手に入れました！」
　「でかしたなルック…では、早速復活の儀式を…」

　マーデルリアは陣の中に壺を置いてから蓋を開けて詠唱を始めた。
　1時間が過ぎ…2時間が過ぎ…3時間が過ぎたが反応が無かった。
　マーデルリアは壺の中身を確認した。
　すると、中に入っていたのは…？

　「これはただの砂ではないか‼」
　「え…？　いや、そんな筈は…⁉」

　ルックは壺の中身を確認すると、確かに白い砂だった。
　ルックは壺を持ち上げると、思いっ切り床に叩き付けた。

　「やってくれたな…あの人間‼」
　「ルック、もう1度…勇者の灰を今度こそ探し出すのよ‼」
　「はっ！　あの人間を半殺しにしてでも口を割らせてきます‼」

　そうしてルックは、また魔王城を飛び出して行った。
　
　～～～～～本物の勇者の灰はというと…？～～～～～

　サクヤの収納魔法の中に入ったままだった。
　適当に捨てて悪用される事を恐れたので、廃棄出来る場所を見付けた際に葬るつもりなのだ。
　その場所は…何処なのだろうか？