幼馴染達と一緒に異世界召喚、だけど僕は魔王から力を授かり人類に対して牙を剥く！

第二章

第八話 孤児院運営開始（不安がないと言えば…いや、今の所は不安しか無い。）

　僕は翌日、サーディリアンの冒険者ギルドに顔を出した。
　昨日救った家族の元に返された以外の奴隷達がどうなったかが気になったからだ。
　僕はカウンターに行くと、昨日の件を聞いてみた。

　「昨日のあの子たちはどうなりましたか？」
　「彼女達はどうも口減らしをされた子供のようです。」
　
　口減らし…家族が増えて育てられなくなった子供を捨てる…だったかな？
　良くて奴隷として売られるが、悪いと山に置き去りにされて魔物の餌として扱われるという。
　僕等の元いた世界でも200年前くらいまではあったと歴史を学んだ事がある。
　そう考えると、孤児院の子供が欲しいという条件には当てはまるのだが…？
　執事とメイドがまだアレだからなぁ…？
　何事も初めてはあるし、とりあえず試しに連れ帰ってみるか。

　「彼女達なのですが、僕が引き取りたいと思うのですが良いですか？」
　「ダン様がですか？　何か宛はあるのでしょうか？」
　「実は僕はある場所に孤児院を設立したのですが、まだ子供達が居ないので引き取ろうかと考えたのです。」
　
　そして僕は、孤児院の規模や敷地の話をして、そこでやって貰う仕事内容も話した。
　受付嬢は頷いて聞いていた。

　「大変素晴らしい考えです！　ただ遊ばしておくだけではなく、仕事を与えて報酬も与えようとは⁉」
　「ならば、彼女達は僕が預かっても大丈夫ですか？」
　「ぜひ、お願いします！」

　僕はしらばく待っていると、8人の年齢がバラバラの少女達がギルド職員に連れられてやって来た。
　僕は名を告げてから少女達を連れて街の外に行くと、移動魔法で孤児院の前に移動した。
　そして事前にバトラーには準備をしておくように言っておいた。
　孤児院の前に移動すると、バトラーとメイドの3人が孤児院の前に立っていた。
　バトラーは怖がらせない様に笑みを浮かべていた。

　「ここまでは良く出来ているが、若干不安があるな…」

　すると、その不安は的中した。
　バトラーはとんでもない事を口走ったのだ。

　「よく来たな人間ども！　ここはデスブリンガー様が治める人間牧場だ！　これからお前達は…ウゴォ‼︎」
　
　僕は剣の峰でバトラーをぶん殴った。
　そしてバトラーの胸倉を掴んで小声で言った。

　「お前…打ち合わせ通りに話をしろと言っただろ！　それに僕の名前はここでは、デスブリンガーではなく、ダン・スーガーだと。」
　「すいません、どうしても人間を目の前にするとあのような口調に…」
　「バトラー…お前、解雇するぞ！」　
　「そ、それだけは御容赦を‼︎」

　僕は振り返ると、怯えている少女達に笑顔を作って声を掛けた。
　バトラーが凄んだ状態で威圧を放って接していた為に、子供達から恐怖の感情が伝わって来ていたからだった。
　
　「今のはこの執事の冗談だったみたいで、君達は心から歓迎します！　この家を自分の家だと思って過ごしてね。」

　そして少女達を家の中に案内してから、それぞれの役割も告げた。
　少女達はまだ慣れていなかったのでぎこちなかったが、すぐに打ち解けようと努力をしていた。

　「お兄ちゃんの事は…何て呼べば良いのですか？」
　「僕？　僕の事は…そうだなぁ？」

　孤児院を経営しているという話をこの子達の前で話していた訳だから…
　孤児院なのだから、院長か？
　いや、この子達との心の距離を近付ける為なら院長だと少し硬いか？
　パパ…は無いな、この子達との年齢は1番上でも12歳くらいだと大して年も離れていないしなぁ？
　さっきの様に、お兄ちゃんとでも呼ばせるかねぇ？
　この子達に対して情などないが…心の距離を近付かせる為なら、別に構わないかな？
　それにしても…異世界の子供って発育が良い気がするな。
　顔は普通に可愛いし、体型だってそれなりに整っている。
　こんな子達が山の中に捨てられ…いや、売られたのか。
　あの屋敷の地下牢にいたという事は、奴隷商人の馬車を襲って連れて来させられたのか？
　そういえば、あの屋敷の倉庫には盗品がかなりあったからな。

　「僕の事は好きに呼んでくれたら良い…と言ったら、混乱するか？　統一させる為に………お兄ちゃんでも良いぞ。」
　「お兄ちゃん…」

　年が近いこの子達にそう呼ばれると、何か変な意識が芽生えそうになるな？
　僕にはそういった属性は無いと思っていたけど、同級生に妹やロリコン好きの気持ちが少し分かる気がする。
　…と、そんな事よりもこの子達に食事を与えないとな。
　僕はバトラーに命じて、少女達に食堂に案内した。
　そして料理をテーブルに並べていた…のだが？
　僕は小声で聞いてみた。
　
　「バトラー…言われた通りにちゃんと出来ているよな？」
　「お任せを…抜かりはございません！」

　そして少女達は料理を食べ始めた。
　口減らしで出される前に食事と言えば、野菜を煮込んだだけのスープだけだったらしい。
　パンなどの食事を与えられる事は稀で、酷い時は食事すら与えられない日もあったそうだ。
　まぁ、口減らしで…という事なら、生かす為に食事を与えられる事はないのか？
　…なので、出されているステーキや卵料理やパンは高級品なんだそうだ。
　これからはこの感じの料理が出されると聞くと、少女達は凄く喜んでいた。
　そしてバトラーを見ると、何やら呟いていた。

　「私の作った料理たちがどんどん消えていく…人間よ、このまま喰わせ続けて肥えたら今度はこちらが…」
　「お前…マジでそんな事を考えているのなら、ぶち殺すぞ！」

　僕はバトラーに向かって言った。
　バトラーはすぐに頭を下げて謝罪した。
　こうして前途多難な孤児院経営が始まった。
　この孤児院の僕が不在だった時の最高責任者がバトラーだからなぁ？
　今の所は大丈夫そうな気もするが油断は出来る状態ではない。
　僕は軌道に乗るまでの間、しばらく冒険者活動を控える事にした。
　ついでに、アチラの管理も目が届きそうだしな。
　
　そして…軌道に乗って安心しきっていた時に、バトラーがまたやらかした。
　僕は頭を抱える事になったのだった。