BACK The new generation

1章 カァルプリィトゥ

2話 オレたちの戦い

　この世界には50人の特殊な能力を持った人がいる。その能力は個々によって様々だが、1つ言えるとしたら、その能力は、普通の人間ではすることができない能力だということだ。



　オレは、学校ではド陰キャと言っていい程静かだ。6時間の授業での発言は、当てられた時にしかせず、休み時間には机でゲームのことを考えていたり、スレを呼んだりしている。

　帰る時も、オレは心を許した人とは結構話せるようになったものの、それ以外は、話しかけられても、シカトってレベルで接する。

　だが、オレは夜、もう一つの顔を持つ。

　　　　　***
「すまん！　遅れた」

　50人のうちの誰かが仕掛けた悪行から、密かに人々を守るために戦うオレ。
　それは、学校のオレとはまるで別人のような姿。

　それが、もう一つの顔。いわば、『能力者』。


「何時まで待たせるつもり？」

　そこはとある公園。漆黒に包まれた空。
　みんなが寝静まった頃。

　そんな中、煮えきった態度でオレを叱るこの美少女。

「すまん、マジで。ホントに」
「反省の意思が伝わらないんだけど？」

　明智あけち 瞳ひとみ。一言で言えば、完璧少女だ。成績優秀、スポーツ万能、しかもめっちゃ美人、オマケに性格も良く（学校では）、誰からも好かれるアイドルのような存在だ。

　立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花  とは、まさにコイツのことを言うのだろう。
　だが、コイツも50人のうちの1人の能力者。
　オレたちと共に戦っている。

　日中は、太陽のような明るい表情で皆から好かれるヒロイン。　夜は、凛としたクールお嬢様……なのだが、心までクール、というか完全に冷えきっている。昼とのギャップがとても激しく、めっちゃ怖い。

　声がいつもより低めなので、なかなか怒っていらっしゃる。

「そうだ！　オキとジジイは？」

「あそこ。
    　ふん、どうせなら土下座でもしてきなさいよ」

　腕を組んで嘲笑する明智。

　風が吹いた。

　首までかかった純黒ともいえる黒髪がサラリと揺れる。
　ひぇぇ～！
　そんなに冷たくない風のはずだが、オレはブルブルと震え上がってしまう。

　オレの目に映るお嬢様の笑顔。
　学校ではあらゆる男子を虜にするはずなのだが、今の笑顔にはそんな要素はひとつもない。
　完全に冷えきっている。
　なんか、めっちゃ怖い。

　オレは、もう1回明智に「すまん！」とだけ言って、オキとジジイのところに行った。

「すまん！　遅れた」
「心配したよ。まあ、無事で何よりだ」
　真夜中の公園のベンチ。
　明智とは反対にオレのことを心配してくれた少年。
　沖俵おきだわら織しき。通称、オキ。
　イケメンで、スポーツができて、それに優しくて(学校じゃなくても)女子からめっちゃモテている優男。
　学校でケダモノ扱いされているオレとは真反対の待遇のされ方。そんなヤツがオレと仲がいいのが不思議なくらいだ。

「ほっほっほ。何をしてるんじゃ。全く」
　坂巻さかまき嘉寿雄かずお。元大魔術師らしく、オレたちのサポートをしてくれる。
　オレは何て呼んだらいいのか分からないので『ジジイ』と呼んでいる。

　明智とは対照的に、温かみが感じられる2人の言葉は、ブルブルと震えたオレの心を温めてくれる。

　オキとジジイ、2人とも能力者だ。

　オレ、明智、オキ、ジジイ。50人のうち4人。
　残りの46人はどんな人なのだろうか。

　いい人なのか、悪い人なのか。
　だが、1つ分かることは、今起きている事態を加速させるのも、阻止するのも、オレたちしかできないってことだ。

　街の灯りがほぼ消えてなくなった頃、ヤツらが来た。

「ちょうどいい所にきたな」
「だな。やるか」
「今日はちょっと数多くない？」
「どうせ暇なんじゃろ」

　グルルルル……

　そんな音を立て、群れをなしてオレたちの所へ来る。

　『魔獣』。この世界ではまず存在が有り得ない生物。

　ヤツらは主に群れで行動し、『殺意』という感情しか持たない。

　そんなヤツらが最近、夜に出没する。

　それは誰かの仕業であり、これの犯人は、恐らくオレ達と同じ能力者である。

　『召喚』
　そのような力を持った能力者が、どっかの世界から連れ出しているのだろう。
　だが、怯むことなんてない。
　なぜなら、オレたちはヤツらを倒し慣れている。
　首を切ったらすぐ死ぬし、皮膚もカチカチって程でもない。
　しかも、死んだら勝手に消えてくれる。とても便利な生物だ。

　午後2時、漆黒の闇夜の中、オレたちと魔獣たちは向かい合った。

「戦闘開始じゃ！」

　ジジイの掛け声で、オレ達は武器を構える。

　2つの陣営がぶつかった時、
　今夜も殺戮ショーが始まる。

「メェェェン！ コテェェェ！  よし！  もういっちょ！」

　力強いしっかりとした声。
　闇夜を切り裂くような一閃。
　縦、横、斜め。あらゆる方向から刀を振るう。
　オキは中学の時、剣道の全国大会で優勝した経験がある。その力は、既にプロのレベルを超越しているらしい。なんと恐ろしいことか。

　そして、そんなオキが使っている刀。普通の人が使えば、ただのプラスチック刀だ。
　だが、オキが使うと、名刀マサムネ並の名刀に変化する。
　一瞬にして魔獣たちは真っ二つになり、そして消えていく。
　それに、オキは拳銃も所持している。刀の切れ味が落ちてきた時、左手で刀を研ぎ、右手で拳銃を撃つというスタイルだ。 　どんだけ余裕だよ。
　もちろんこの拳銃もオキ専用だ。


「よっと、よし！  もう1回！  これで、よし！」

　リズミカルな甲高い声。
　咲き誇る花のように可憐に敵を倒していくその姿。

　明智はかの有名な明智財閥のお嬢様。
　お嬢様は習い事も多く、小さい頃からたくさんのことをやっていた。なので、どんな武器も上手く使うことができる。

　何だって？
　習い事をしたからってなんでも使えることはないだろうだって？？

　それができるんだよ。

　なぜなら、完璧少女だから。
　その明智が今使っているステッキは明智専用。普通の人が使えば、ただの棍棒だ。だが、明智が使えば、あっという間に殺人武器に変化する。


「よっと、コイツら、かなり柔らかいな」

　ちょっとフラフラしたような声。
　闇夜を切り開くような刃。と言いたいところだが······

　オレは特に習い事とかはしていないが、料理は得意な方だったので、短刀を使っている。これも、オレ専用だ。

　だが、オレは普通の人よりは高いステータスを持っているものの、スポーツ万能の2人に比べられると、少し劣る。

　だけど、オレはあるものを持っている。



　戦闘終了。みんな始末し終えた。魔獣の跡すらも、もう残っていない。死骸も、血の跡も全て消え去ってくれるので後処理にも困らない。

　午後3時、まだ皆は眠りに就いている頃。
　オレたちは滑り台のあたりで休んでいる。

「疲れたぁぁー」
「疲れたぁぁー、じゃないわよ。シゲ盛、今日もその杖使わなかったの？」
　ステッキをハンカチで拭きながらオレに問いかける明智。

「だって、使えないんだもん」
「でも、魔術なら動かなくていいから楽でいいじゃないの？」
「でもな――これで攻撃通じるのか？」

　オレは魔術を使う。
　棒は一時的に光り、エネルギーが集まる。
　だが、棒からは火の玉が出て、それで終わった。

「でも、いずれかは使わないといけない日が来るかもよ」

　刀を研ぎながら話に入ってきたオキ。

「そうだよな、他の能力者とか……」

　そうだ。いずれかは他の人と戦う日が来る。
　出来れば戦いたくはないが、いづれか戦わなければならない日が来るだろう。

　その時までに、せめて魔術を。
　そう思うオレである。







　皆がまだ夢の中にいる頃、真っ暗な夜空には、半分月で、半分太陽という不思議な天体が浮かんでいた。