【完結】とびきりの幸せを、君に

1-4. 執着の痕

樫木先輩と会うのは、いつもそのバーにしていた。会社から数駅離れたその場所は、社内の人に会うこともなく、ちょうど良かった。

彼女をどうこうするつもりはなかった。あんな風に水原部長に好意を寄せている彼女を見たら、そんな気は沸いてこなかった。

だけど、俺には到底届かない彼女を、誰にも邪魔されずに、ほんの少しだけ、ここで独り占め出来るのが嬉しかった。

自分に害は成さないと気付いたのか、彼女はわりとすぐに警戒心を解き、俺との時間を気晴らしのように楽しんでいるようだった。

「ごめん、幸野くん！遅くなって」

いつものように、彼女が横の席に腰掛ける。

「いいですよ。帰り際に水原部長に捕まってるの見えましたから」

俺が会社を出るときに、彼女は水原部長に呼ばれていた。あのまま今日は向こうに行くのかもしれないと思っていたが、水原部長の都合が合わなかったのか、こちらに来れたらしい。

「ほんと、あんな帰る間際に仕事振らないでほしい…」

そう言う彼女は、困ったような顔をしているが、どこか嬉しそうでもある。

「樫木先輩を帰したくなかったんじゃないですか？」

彼女のうなじを見ながらそう言う。そこには水原部長の独占欲が残っていた。

「首の後ろ、キスマーク見えてますよ」
「え…っ！ウソ…っ！」

そう言って樫木先輩が慌てて首を押さえる。

「自慢したかったんじゃないですかね、自分がつけたソレを」

俺のその言葉に、樫木先輩の頬がカァっと赤く染まった。こんな風に垣間見るたび、樫木先輩は一途に水原部長を好きなのだと知る。

この人から真っ直ぐ想われて、水原部長は何を考えて、この不誠実な関係を持っているのだろうか。

見える場所に痕を付けるなんて、ただの火遊びにしては、随分執着している気もする。遊びではないということだろうか。

気持ちはわからないでもないが、ならば男として、順番が違うだろうと、俺は少し苛立った。

◇

「幸野くんって、好きな子とかいないの？」

お酒が入り少し酔った樫木先輩が、興味を滲ませた顔をしてそう聞く。

「好きな子いたら、先輩のこと脅して付き合えなんて言わないですよ」
「えー？ でも、これ結局、あたしの愚痴聞いてもらってるだけじゃない？」

警戒を解くにつれて、先輩は気軽に色んな話をしてくれるようになっていた。愚痴を聞くと言ったって大したものではない。今日だって、外で堂々とデートをしたいとか、そんなかわいらしい不満を横で聞いただけだ。

「僕の周りの女の子は本命に夢中なんで、僕のことなんて眼中にないんですよ」
「えー？ 何それ。そんなことないでしょ？」

そんなこと、あるんだよな。残念ながら。

「まぁ、フリーですから。スペアの僕で良ければ、どこでも付き合いますよ」
「え…？」
「デート。映画でも、水族館でも、遊園地でも…」

そこまで言いかけたところでふと気付く。俺と行っても何の意味もないだろうと。

「あー、すみません。今のは、冗談…」
「…水族館」
「は…？」
「水族館、連れてって」