どうかわたしのお兄ちゃんを生き返らせて

あの時あの場所で

ありふれたお弁当が羨ましい

 ゆかりと真由のお弁当をちらりと見ると、ごくありふれたお弁当だった。

  というよりも、こんなカラス弁を作るお母さんなんていないよね。

  真由が、タコさんウィンナーを口に運んでいる。

  ゆかりが、おにぎりを食べている。

  二人のお弁当が羨ましい。わたしのお弁当はカラス弁だなんて。

   どんな味がするのかな？  食べても大丈夫だよね。わたしは、恐る恐る真っ黒なカラス弁に箸をつけた。

  
  おぞましいカラスの顔をした海苔にわたしはお箸を刺した。すると、カラスの顔が崩れた。

   カラスの顔がぐにゃぐにゃに崩れた。

  こんなカラス弁なんて食べたくないけれど、食べないとゆかりと真由が心配してしまう。 そう思うと食べるしかない。

  カラスなんて、カラスなんて、わたしは、嫌いだ。カラスなんて大嫌いだ！

  カラスなんて、大嫌いだーーーー！！

  
  わたしは、無理をしてカラス弁を食べた。

  その味といえば、ごくありふれたご飯に海苔の味がした。梅干しを食べると酸っぱい。

  それにしてもこれじゃあまったく栄養もないよ。だって、このお弁当はご飯と海苔と梅干しだけなのだから。

  それはそうと、このお弁当は何のために作られたのだろうか？

  ゆかりと真由は、わたしの質素なお弁当に同情したらしく、ゆかりがミートボールをそして真由がりんごをくれた。


  
 ミートボールは甘辛くて、りんごはシャキシャキしていて甘酸っぱくて美味しかった。二人の優しさに涙が出そうになる。

 気がつくと、カラスのお弁当箱は空っぽになりわたしの胃袋におさまっていた。

  あのカラスを食べてやった。わたしは、そう思うと気分が良くなった。

  黒いカラスなんて見たくない。ぐちゃぐちゃにして食べてやったんだから。

  
  家に帰ると、わたしは、お弁当箱を流しに持っていく。

お母さんが、洗いものをしていたので、何気なく聞いてみる。

「お母さん、今日のお弁当なんだけど……その……」

「史砂ちゃん、お弁当美味しかった？」

  お母さんは、こちらに振り返り笑顔を浮かべている。

   あのカラス弁を美味しかったって聞くなんて、あれは何かの冗談だったの？

   お母さんの表情を見る限り違うような気がする。やっぱり、わたしの思った通りの予感がする。

「お母さん、あのね、今日のお弁当の中身なんだった？」とわたしは尋ねる。

  
  お母さんはなんて答えるだろうか。ドキドキドキドキと自分の心臓の音が聞こえる。

「変なこと聞くわね？  お弁当食べたよね。中身は、ウィンナー、たまご焼きとかよくある感じのお弁当だったけど、気に入らなかったかしら？」

   お母さんは、わたしの顔を見て言った。

「ううん、そんなことないよ。美味しかったよ」

  やっぱりそうだった。

  あのカラス弁当はお母さんが作ったものではなかった。

「史砂ちゃん、どうかしたの？」

「ううん、なんでもない……。お弁当ありがとう」

  わたしは貼り付けた笑顔を浮かべた。