真理子とみどり沖縄で古書カフェ店をはじめました～もふもふや不思議な人が集う場所

第七章 吉田さんと動物達そして

2 嬉しいな

  営業が始まって少しすると大学生くらいの女の子が本を一冊買ってくれた。わたしとのじゃんけんぽん対決も継続中でわたしが見事に勝利した。

  そのあともぽつりぽつりとお客さんがやって来た。少しずつ古書カフェ店らしくなってきたかなと思うと嬉しくなる。

「もう少しお客さんが増えたらアルバイトを雇わないとですね」

  吉田さんが顎に手を当てて言った。

「アルバイトですか！」

  わたしは思わず大きな声を出してしまった。だって、それって店長みたいじゃない。まあ店長なんだけれど。

  わたしが口を金魚のようにパクパクさせているとみどりちゃんが、

「そうですよね。吉田さんの言う通りお客さんが増えるとカフェコーナーもあるし真理子と二人では手が回らなくなりますよね」と言った。

「はい、並木さんアルバイトを雇うことも考えてくださいね」

「分かりました」

  まりみど古書カフェ店にアルバイト募集のチラシが張られる日も近いのかもしれない。そうなると嬉しいな。
 

  
  お昼になるとカフェメニューを求めてやって来るお客さんも何組かいた。お昼のランチメニューも充実させるとお客さんがもっと来てくれるのかもしれない。

  なんだか夢が膨らんできて嬉しくなった。

「真理子、ゴーヤチャンプルー定食出来たよ。お客さんに持っていってあげてね」

  みどりちゃんがカウンターテーブルにゴーヤチャンプルー定食を置いた。

「あ、はーい」

  わたしの嫌いなゴーヤチャンプルー定食じゃない。うわぁーゴーヤがてんこ盛りに入っているよ。なんて思いながらお客さんにゴーヤチャンプルー定食を運んだ。

「お待たせしました。ゴーヤチャンプルー定食です」

  もちろんわたしは明るい笑顔を浮かべて言った。お客さんは、美味しそうねと微笑んでくれたので良しとしよう。

「梅木さんはスマイルが素敵ですね」

  わたしがお盆をカウンターテーブルに置いていると吉田さんが声を掛けてきた。

「えっ、スマイルがですか？  あ、ありがとうございます」

  そんなこと言われたらちょっと照れくさくなって頭を掻いた。でもだけど吉田さんにそう言われて嬉しかった。頬が緩んでしまうよ。

  うふふん嬉しいなと鼻歌を歌いながらテーブルを拭いていると、店内にお客さんが入って来た。



  会社の制服を着たOLらしいお客さんだった。この女性は猫の絵本を読み涙を流していたあの女性のお客さんではないか。

  わたしの目と女性のお客さんの目が合った。女性はにっこりと微笑み軽く会釈をしてくれた。わたしも会釈を返した。

  また来てくれたんだ。嬉しくて心がほわほわとほっこりと弾んだ。

「あの、また来ました。あ、覚えてもらえているかは分からないけれど」

  女性のお客さんはテーブルを拭いているわたしの目の前までやって来てにっこり微笑んだ。

「覚えていますよ。猫の絵本を買ってくださり豆腐チャンプルーを食べて頂いたお客さんですよね」

「うわぁー嬉しいです。覚えてもらえていたんですね」

  お客さんの笑顔はぱっと花が開いたようになった。

「はい、もちろんですよ」

  だって、お客さんも少なかったしそれに絵本を読み涙を流したお客さんのことを忘れるわけがないと喉まで出かかった言葉をぐっと飲み込んだ。

「本、選んで来ますね。あ、今日もランチ食べて行きますね」

  女性のお客さんはそう言ってパタパタと本棚に向い歩いて行った。再来店してくれたなんてそれはもう嬉しい。嬉しくて幸せで小躍りしてしまいそうだ。