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私のことですが、自分の気持ちが分かりません
しおりを挟む「ごちそうさまでした!」
「お粗末様でした」
私は両手を合わせて頭を下げた。黒鷺が鍋を持ってキッチンに下がる。
さて、お腹もいっぱいになったし、帰ろう。このままだと、いつまでも居ちゃいそう。
いつもより重く感じる腰を上げた私に黒鷺が声をかける。
「ちょっと、こっちに来てください」
「なに?」
「そこに座ってください」
「え?」
リビングの椅子を指さされた。帰ろうとしていたんだけど……
戸惑う私に黒鷺が視線だけで圧をかける。わかりましたよ。
渋々座った私の前に赤いランチョンマットとフォークが置かれる。なんか、オシャレ?
「まだ、なにかあるの?」
「秘密です」
黒鷺は一度キッチンに下がると、細身のシャンパングラスと皿を運んできた。
「どうぞ」
シャンパングラスの中で、淡い琥珀色の液体に小さな気泡が浮かぶ。皿にはカットされたティラミス。
「これ……」
「ドルチェはあまり作ったことがないので、味の保障はできませんけど。あと、ティラミスに合うデザートワインです。炭酸で割って甘さを調節しました」
「え?」
「傷もほとんど治っているなら、アルコールもいいでしょう? 一応、アルコール度数は低めにしていますが」
「そうじゃなくて、これ……」
黒鷺が顔を背ける。
「……バレンタインプレゼントです」
「!?」
私は声も出せないほど驚いた。よく見れば黒鷺の耳が赤い。
「で、でも、バレンタインって女性がチョコをあげる行事じゃあ……」
黒鷺が無言のままリビングから立ち去る。
「え?」
呆然としていると、すぐに戻って来た。その手には小さなバラの花束が。
「どうぞ」
花束を差し出された。バラの香りが鼻を優しく撫でる。
「私に?」
「他に誰がいるんですか?」
これ、なんかテレビで見たことある。テレビ番組でレギュラーを引退する出演者の人が最終日に花束を渡されるやつ。
あ、それか。
こんなに感謝されるほどのことは、してないんだけどな。でも、気持ちは嬉しい。
寂しさを隠すように花束を握りしめる。
「ありがとう」
「……わかっていないですよね?」
「なにが?」
黒鷺は大きくため息を吐くと片膝を床につけて、私と視線を合わせた。印象的な薄茶色の瞳。まっすぐな視線。
黒鷺の形の良い唇がキュッと結ばれる。なにかを言いかけて閉じる。躊躇うように頭を振り、俯く。
――――――――緊張してる?
黒鷺の両手が微かに動く。ふぅ、とお腹から息を吐き、意を決したように顔を上げる。
迷いなく私を見つめ、大きく口を動かした。
「僕は柚鈴が好きなんです」
「……え?」
思考が止まる。まったく想像していなかった言葉。むしろ聞き間違いの可能性も…………
私の考えを否定するように、黒鷺がトドメを刺す。
「おでんの大根とか、ティラミスとか、他もモノじゃなくて、柚鈴のことが好き、ですからね」
黒鷺が、私のことを……スキ…………すき………………好きぃ!?
言葉を拒絶していた頭が、ようやく意味を理解する。
その瞬間、全身が沸騰した。
顔が赤くなる、なんて可愛らしいものじゃない。心臓が耳元でバクバクと不整脈を打ち、雷が落ちたかのように体が痺れる。こんな症状、聞いたことない!
震える口をどうにか動かし、私は声を出した。
「わ、わた……わたし、私のことを!?」
「はい。好きです」
「いや、いや、いや、いや。なんで、私!? いや、もっと他に!」
(世の中には私なんかより、もっと可愛い子がいるし! 黒鷺と同年代の子とか! わざわざ年上で家事もできない、仕事だけの私じゃなくても!)
パニックになっている私の両手を黒鷺が握りしめる。いつの間に手を掴んで!?
落ち着かせるように黒鷺がゆっくりと私の名前を呼んだ。
「柚鈴」
低い声に全身が固まる。まるで見えない何かに囚われたように動けない。
「ちゃんと、聞いてほしい。僕は柚鈴が好きだ。だから、このまま関係を終わらせたくない」
「で、でも、私は……」
「柚鈴が僕のことを嫌いなら……この関係を終わらせたいなら、それも仕方ない。でも、そうじゃないなら、柚鈴の気持ちを教えてほしい」
「わた、し、は……」
(私は黒鷺のことを、どう思っているのだろう…………)
黒鷺が静かに私を見つめる。印象的な薄い茶色の瞳。
(私だって、この関係を終わらせたくない。でも、その理由がわからない。どう答えたらいいの? どう答えたら、今のままでいられる? どうしたら、二人の関係を変えずに……)
悩む私に明るい声が降ってきた。
「ただいまぁ!」
反射的に二人の視線がリビングのドアへ向く。そこには大きなバックパックを背負ったミーアが。
「やっと帰って来れ……あら、あら、あらぁ~お邪魔虫しちゃったかしら?」
ミーアがニヤリと笑う。
私は黒鷺の手を振り払い、急いで立ち上がった。
「べ、別になんでもないの! じゃあ、私は帰るね!」
鞄と上着をひったくり、速攻で靴を履いて洋館を出る。このまま逃げるしかない!
「待ってください!」
走り出そうとしたところで、腕を掴まれた。そこに、スピードを出した車が鼻先をかすめる。あと一歩出ていたら轢かれていた。
「ふぇ!?」
「さっき注意したばかりでしょ!」
「ご、ごめん」
腰が抜けそうになったけど、どうにか踏ん張る。
「で、なんでいきなり帰ろうとしたんですか?」
「だ、だって、いきなりあんなこと言われて……なんて返事をしたらいいか分からないし、ミーアは突然帰ってくるし……」
「姉さんは気にしないでください」
「それは無理で……」
キキィッ――――!!!!!!
突如、急ブレーキの音。顔を上げる前に次の音が響く。
ガシャァ――――ン!!!!!!!!!
なにかが激しくぶつかる。発生源を探そうとして、腕を引っ張られた。黒鷺と立ち位置が変わる。
「危なっ」
黒鷺の声が途切れた。
刹那。
目の前にいた黒鷺がいなくなる。次に大きな鉄の塊が私の前を駆け抜けた。疾風に髪が持っていかれる。
「…………ぇ?」
再び大きな音が響き、静寂がおとずれた。
なにが起きたのか。頭が理解することを拒否する。見てはいけない。でも、確認しないといけない。
ゆっくりと顔を動かす。
壁に激突し、フロントが大破した車。その隣で倒れている黒鷺。
「いやぁぁぁぁぁぁあぁぁ!!!!!!!!!!!!」
聞いたことがない大声が私の耳を塞いだ…………
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