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犯人ですが、決着がつきました
しおりを挟むやっと動いた両手で顔を隠し、痛みと衝撃にそなえる。けど、何も起きない。
代わりに鈍い音と呻き声が響いた。
「グハァ……」
何が起きているのか分からず、顔を上げる。すると、配達員が横に吹き飛んでいた。そのまま、庭を転がり倒れる。
「………………え?」
唖然としている私の前に、ジャージ姿の黒鷺が立っていた。肩で息をしながら上げていた片足を下ろす。
(え? ジョギングから帰って来たところ? もしかして、配達員を蹴り飛ばした? え? え? 状況が分からない)
黒鷺が切羽詰まった様子で私に駆け寄る。
「大丈夫ですか!? 怪我はありませんか!?」
「う、うん……私は、大丈、夫だけど……黒鷺君は、どうして?」
「見かけない車があったので、急いで戻ってきたんです。そうしたら、あの男がナイフを振り上げていたので、とりあえず蹴り飛ばしました」
「そう、なんだ」
とりあえずで、あそこまで蹴り飛ばせるものなのか……いや、問題はそこじゃない、はず。だけど、衝撃の連続で頭がまわらない。
放心状態の私に黒鷺は大きく息を吐いた。
「怪我がなくて良かった。少し、待っていてください」
黒鷺が私から離れる。視線の先には、地面を転がった配達員。
「おまえが犯人か!」
「クソッ!」
配達員が黒鷺を睨みながら体を起こす。頭から帽子が落ちて、顔が現れた。
病院で私を切りつけた犯人!
目が血走っていて、表情が険しい。説得など聞き入れる様子はない。それどころか、いつ襲ってくるか分からない。
「黒鷺君! 逃げて!」
こんな状況なのに黒鷺に焦った様子はない。むしろ無表情で……無表情!?
黒鷺がサバイバルナイフを相手に腰を落とす。
「危ない!」
「邪魔をするなぁぁあぁぁ!」
犯人がナイフを振り回しながら突進する。黒鷺は体を傾けて軽くかわすと、足払いをした。
「なっ!?」
犯人が盛大にこける。動きが止まったところで、黒鷺はナイフを持っている犯人の手を容赦なく踏みつけた。
「ガッ!」
ナイフが手から離れる。黒鷺は犯人の手を踏みつけたままナイフを拾った。
「返せ!」
「……正当防衛って知ってます?」
黒鷺の声に犯人の動きが止まる。
静かに。でも、怒りがこもっている。少しでも刺激をしたら、なにをするか予想できない。人を刺すこともためらわない、冷めた視線。
「黒鷺君!」
私は黒鷺に飛びついた。犯人が近くにいても関係ない。それより……
「ダメよ! 人を傷付けたら!」
「けど、こいつは柚鈴を……」
「私は大丈夫! 平気だから!」
「……柚鈴」
足元で犯人が呻きながら踏まれていない手で地面を叩いた。
「おまえの……おまえのせいで! 彩香は! まだ、たったの五歳だったんだぞ。これから、まだまだいろんな楽しいことがあったのに……」
「そうですネ」
全員の視線が玄関に集まる。そこには、リクがいた。
「親が自分より先に子の死をみるのは、とても悲しいです。その気持ちは同じ親として、とてもわかります」
黒鷺が歩いてくるリクを睨んだ。
「……父さんは、こいつの肩を持つのか?」
「親として、気持ちがわかるだけです」
リクが腰をおろして地面に膝をつく。そして、犯人と少しでも視線を合わせるように屈んだ。
「アナタは勘違いしています。悪いのは車の運転手です。病気であろうと、なんであろうと、車を暴走させて、なんの落ち度もないアナタの娘をひきました」
「当然だ! 彩香はなにも悪くない!」
「そして、アナタも運転手と同じです」
愛娘を奪った運転手と同じと言われ、犯人が憤慨する。
「なんだと!? オレのどこが同じだって言うんだ!」
「いいえ、同じです」
「適当なことを言う……「聞きなさい」
リクが鋭い声で犯人を黙らせる。
「柚鈴先生は、たまたまその場にいただけ。そして医師としての仕事をしました。それはパーフェクトでした。なのに、アナタは柚鈴先生を傷つけました」
リクの薄い茶色の瞳が、突き刺すように犯人を見下ろす。
「親のワタシから見れば、アナタはアナタの娘をひいた運転手と同じです。なんの落ち度もない、柚鈴先生を一方的に傷つけた」
「ち、ちがっ、こいつが遠くの病院に彩香を連れていったから! 近くの病院に行けば……」
「車に挟まれた大怪我です。手術室が空いてない近くの病院では治療できません。断られてから病院を探したら、時間がかかります。ですが柚鈴先生は短い時間で、治療ができる病院を見つけました。落ち度などありません」
リクが語尾を強くする。
「アナタはなんの落ち度もないワタシの大切な柚鈴先生を傷つけ、奪おうとした。運転手と同じです」
犯人が目を大きく丸くする。
リクに現実を突きつけられ、ようやく気が付いた。あれだけ憎んでいた娘を奪った存在に、今度は自分がなりかけていたことに。
砂を握りしめる音が響き、微かに嗚咽が漏れる。
「もし、アナタがワタシから大切な柚鈴先生を奪っていたら、ワタシはアナタになっていたでしょう。アナタを許さず、アナタを殺しに行っていました」
リクが淡々と言葉を紡いでいく。そこに怒りも、憎しみもない。ただ、事実を口にした。
「子を奪われた気持ちを、アナタは誰よりも知っているのに。愚かなことです」
「……」
答えはない。遠くからパトカーのサイレンの音がした。
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