【完結】女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

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お酒ですが、呑まれました

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 ワインを呑んで饒舌になった私は、ひたすら愚痴を話していた。
 話の勢いに合わせて空になったグラスをテーブルに叩きつける。


「私なりに一生懸命、仕事をしているんです! けど、患児の親からは、子育てをしたことがないクセに、とか。子どもがいないから、親の気持ちが分からない、とか言われるんです。でも、いないものはいないんだから、しょうがないじゃないですか!」

「シィ、シィ。そうですね」


 やるせなくなった私はテーブルにうつ伏せた。


「仕事だから診ないわけにもいかないし……そもそも私に不満があるなら、子持ちの小児科医の病院に行きなさいよ! って言いたくなるんです」

「子どもだけでなく、親の相手も大変ですネ」

「そうなんです。まあ、慣れましたけど」


 リクが私のグラスにワインを注ぐ。顔を起こした私は一気にワインを流し込んだ。こうなったら、やけ酒よ!

 そこで、ずっと黙っていた黒鷺が口を開いた。


「別に無理しなくていいですよ。吐きだせる時は、吐きだしたほうがいいと思います」

「へ?」


 思わぬ言葉に毒気が抜かれて、目が丸くなる。


「いくら慣れても、傷つかないわけでは、ないんですから」


 この一言がなぜか胸に染みた。素っ気なくも、率直な言葉。


(あー、ヤバい。お酒で自制が弱くなっているのか、涙が溢れてきた)


 私は慌てておしぼりで顔を隠した。化粧は落ちるが、しょうがない。

 涙の代わりに愚痴をこぼす。


「私だって、分かってるのよ。患児の親も必死で、誰かに感情をぶつけないと、やっていけないこともあるって。それを受け止めるのも必要だって。でも……でも、さ。やっぱり、やり切れない時もあるのよ」

「常に受け止められる人なんていませんよ。人間なんですから」

「それでも、やっていかないといけないのよ」


 私は鼻をすすって、おしぼりを顔から離した。微かに化粧がついている。
 おしぼりを見つめたまま、私はポツリと呟いた。


「だから、少しでも相手の気持ちが分かるように、婚活してみたんだけど……」

「「…………」」


 黒鷺とリクが黙る。

 不自然な沈黙に顔を上げると、薄い茶色の瞳が揃ってこちらを見ていた。


 微妙な沈黙が流れる。


 黒鷺が額に手を当て、頭痛を我慢しているような顔になる。


「待ってください。なぜ、そこで婚活になるんですか?」

「子を持つ親になるためには、まず相手が必要でしょ?」

「あ、そういうことですか」


 呆れてモノも言えない、という雰囲気。

 いや、うん。分かるのよ。あの頃は疲労がピークで、頭が回ってなかったから。今ならバカな行動だったって思う。


「言いたいことは分かるわ。そういう目的で子どもを求めるべきではないって」

「まあ、そこは人それぞれ事情がありますから」

「そう言いながら、目が冷たくない? でも、婚活も最低で。こっちが医者だと分かったとたん、退くか、グイグイくるか、の両極端に分かれるのよ」


 リクが首を傾げる。


「どうして、二つに分かれるのですカ? 退くのは何故ですカ?」

「退くのは私より学歴が低い男。自分より偉い女が嫌なんですって。グイグイくるのは、ヒモ目的が多かったかな」

「ヒモ? コルダのことですカ?」


 すかさず黒鷺が説明する。


「その意味のヒモもあるけど、ここでは別の意味。お金とか生活について、すべてを相手に頼る人のこと。寄生虫パラシータと呼ばれたりもする」

「つまり、お金目的で近づいた虫、ということですカ?」

「……まさしくその通りです」


 いや、事実だけど、そこまでストレートに言われると、さすがに……

 傷心している私の前で、リクが残念そうに首を振る。


「こんなに可愛いのに、本人ではなくお金に言い寄るなんて、最低ですネ」

「そう! 最低なんです! なので、結婚に希望はもてません」

「大丈夫、心配ないですヨ。ステキな人が現れます」

「そんな見え透いた慰めは、いらないですぅ」


 私は脱力してテーブルにうつ伏せた。今は下手に慰められても傷口が開くだけなんだもん。


「ウソではないですヨ」

「もう、いいですぅ」

「ゆずりん先生は可愛いですから」

「慰められすぎると、逆に悲しくなりますぅ。あと名前は柚鈴ゆりですぅ」


 泣きが入った私に、黒鷺が不思議そうに訊ねた。


「そもそも、どうして結婚したいんです? 子どもが欲しいなら、養子とかもありますよ?」

「……そういえば」

「子育てが目的なら、養子を迎えるほうが早いですし」

「……確かに」


 あ、ちょっと新しい道が開けてきたかも。

 私が顔を上げようとした時、とどめの言葉が降ってきた。


「それ以前に、子育てをする余裕があるんですか?」

「ウグッ」  

「子育てしている人たち全員、余裕があるわけではないですけど。ですが、養子を迎えるなら、ちゃんと子育てをしていける環境がないと」

「グァ」


 私は再びテーブルに伏せた。グゥの音も出ません。

 まっ平らに潰れた私に、リクが優しく声をかける。


「真面目過ぎです。自分の心に余裕を持つことが先ですネ」

「うぅ……」

「そもそも日本人は働きすぎです。ちゃんと休まないと」

「……はい」

「元気を回復させる、大事です。ほら、しっかり食べて、飲んでください」


 私は体を起こした。こうなればヤケだ!


「分かりました! 今日はとことん食べて、呑みます!」

「あと、運動も大事です! 筋肉はすべてを解決します! 私の好きな言葉です!」

「そういえば、二人とも良い体格してますもんね。やっぱり日本人より、筋肉がつきやすいんですか?」


 黒鷺は私の質問を無視してピザを食べる。

 一方のリクはウインクをして答えた。


「確かに、つきやすいと思います。でも、ちゃんとたんぱく質をとって、運動しないとダメですネ」

「運動かぁ。最近してないなぁ」


 最近どころか、ここ数年してない。

 目の前でリクがジャケットの袖をまくる。筋肉や血管、すじがハッキリと分かる標本のような腕。いや、標本より立派かも! こんな腕、生で見たことない!


「すごぉーい! 触ってもいいですか? うわっ、太い! 筋肉の動きが分かる!」


 思い返せば、この時すでに私は変なテンションになっていた。


「では、一緒に運動をして筋肉をつけましょう!」

「いいですね!」


 リクに合わせて私も袖をまくる。私のノリに黒鷺が慌てた。


「ちょっ、待っ、酔っぱらいが運動するな! 危険だ!」

「そんなに酔っていませんヨ。ネェー、ゆずりん先生?」

「そうですよ。そんなに酔っていないわよ」


 黒鷺が必死に私たちを止める。


「ゆずりんを訂正しない時点で、だいぶん酔ってる!」

「そんなことないわよ」


 おかしなことを言うなあ。と、私が笑っているとリクが手を差し出した。


「では、おとなの運動をしに行きましょう」

「おとなの運動?」

「はい。適度に体を動かしますが、姿勢によってはキツいです」

「それは、いい運動になりそうですね。行きましょう!」

「本気か……」


 頭を抱える黒鷺にリクがニヤリと笑う。


「アマネはお子さまだから、ダメですヨ」

「黒鷺君はお子さまだもんねぇ~」

「あー、もう。どうなっても、知らないからな」


 こうして私は気分良く、リクと夜の街に繰り出した。

 その結果…………


「ここ、どこ?」


 目が覚めた時、私は知らないベッドにいた。
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