【完結】喧嘩ばかりしていた幼なじみの冒険者が、婚約破棄をしてきたそうで

（10）撹乱

　ゴクリ、と彼らの喉の音が聞こえてくる。

（うっ……あいつらの目、気持ち悪い。でも注意をこっちに向けないと！　もっと何か気を逸らせることないかな……ナターシャ様、ナターシャ様、何とぞいい案を……！）

「よ、よし……俺が緩めてやろう」

「お、おい、気をつけろよ？！」

「大丈夫だって。ドラゴンの動きさえ封じる魔道具だぞ？」

　人知れず葛藤しているうちに、男の一人がニヤニヤとした笑いを浮かべながら近づいてきていた。

（ひっ……嫌だ！　気持ち悪い！）

　思わず仰け反りたくなるのを必死に堪えた。

　彼じゃないその手が、マーゴの服に伸ばされる。
　彼じゃないその顔が、近づいてくる。

　込み上げる嫌悪感。

（堪えろ、私！　でも、やっぱりこんな奴に触られるなんて嫌だ……！　お願い、早く！　早くして！）

　プチップチッとボタンを外される毎に、心許なく広がっていく襟元。
　男の指先が肌を掠める度に、肌が粟立ちそうになるのを気合いで抑え込む。

「拳姫もこうなると可愛いもんだな」

「だなぁ」

「近くに寄ったらわかるけど、案外そそる身体つきだぜ？　どうせ殺しちまうんだから、その前に味見ぐらいしてもかまわねぇか？」

「いいんじゃねぇか？　けどよぉ。魔獣封じが効いてるから大事なとこが締まんねぇかもな！」

「違いねぇ！　ひゃっひゃっひゃっ！」

　男たちの下卑た笑い声が響き渡ったその瞬間。

　――ゴスッ！！！

「がぁっ！」

　鈍い音がして、少女を人質に取っていた男が、ゆっくりと前のめりに崩れ落ちた。

　背後に立っていたのは、ボロボロになったルシウスだった。
　人質を取られて動けなくなったのは彼も同じはずだ。
　マーゴと違い、動けないうちに一方的な暴行を受けたのだろう。彼の顔のあちこちが腫れ、傷になり、口の端からは血が流れ出ている。
　立っているのもやっとのようで、かなりふらついていた。

「逃げろっ！　逃げて衛兵を呼んできてくれ！」

　掠れた声で叫ぶルシウス。

「だ、誰か助けてぇぇ――っ！！！」

　肩を押されて我に返った少女は、悲鳴をあげながら一目散に、路地の出口へ向けて走り出した。

「なっ……！　お前っ！！　まだ生きてたのか？！」

「だから油断するなって言っただろう！？」

「おい！逃すなっ！！」

「行かせるか！」

　追いかけようとした男に、ルシウスが身体をぶつけて阻止する。そのままどうっと一緒に地面へ倒れ込んだ。

（よかった……！）

　少女が無事に逃げおおせたのを確認したマーゴは、内心でホッと息をつく。

　そう。

　ジリジリと地面を這うようにして、男の背後に近づいていたルシウスに気づいたマーゴが、彼らの注意を逸らすために一芝居打ったのだ。

「くそっ！　じゃあこの女もグルってことか？！」

　マーゴの胸元に手を伸ばしていた男は、そのまま彼女の胸ぐらを掴みあげた。

「この野郎！」

　そして、彼女を殴ろうと少し腕を引いた、その瞬間を狙う。

「喰らえ、必殺石頭！！！」

　――ゴキッ！！！！

　カウンターで、勢いよく頭突きを喰らわせたのだった。

　ごりっと、男の鼻の骨が折れる感触がして。
　男は大きく後ろにのけぞるようにして倒れた。

　その反動でマーゴも放り出されて、地面に頭と身体を強かに打ちつける。

「くそっ！　何で、動けるんだよ？！　魔獣封じ用の枷だぞ！！　化け物か？！」

「知らねぇよ！　こうなったら、とっとと殺すぞ！！」

「おい、こっちの男もやっちまうぞ」

「死ねぇぇぇ――――っ！！！！」

　男たちがほぼ同時に剣を振り上げた瞬間――



　銀色の光が、まるで真昼の流星群のように降り注いだ。