闇黒の悪役令嬢は溺愛される

第一部

兄弟の心配１

「リア、おまえに幸せになってもらいたい」
「私も、お兄様に幸せになってもらいたいと思っておりますわ」
　
　とてもモテる兄は、どういった相手を選ぶのだろうと、妹として気になっている。将来、自分の義姉となる。けれど、その頃には、きっとリアは帝国を出ているが。

「お兄様は、どういったかたがお好みですの」
「おまえだよ」
「え？」
「私の好みはリアだ」

　オスカーはそう言って、リアの額に口づけた。青みがかった髪の下で、美しい双眸が煌めく。
　リアはじっと兄に視線を返した。
　オスカーはリアの髪を指で梳く。

「私が好きなのはね、おまえだ」
「お兄様……」

（これほど美しい容貌で、さらりと甘い言葉を吐くのだもの。女性に人気なのも当然ね）

　リアはひどく感心してしまった。

「お兄様、流石ですわ……！」
「……何がだい？」

　リアはぐっと拳を握った。

「その調子で、世のご令嬢をメロメロになさるのね……女性が失神してしまうのもわからなくはありませんわ！」

　オスカーに声をかけられて、感極まって失神した女性も実際に今までいたのである。

「けれど、いつか刺されるのではないかと私、心配でもありますわ。どうぞお気を付けください」
　
　リアは以前から思っていたことを口にした。
　オスカーは人気がありすぎるから、女性間で刃傷沙汰になり、兄がそれに巻き込まれてしまうのではと、本気で危惧していた。

「私は、皆にこんなことを言っているのではないんだよ、リア？」

　妹に対しても雰囲気を出してしまうのだから、推して知るべしである。

「おまえは何か、誤解をしているよ？」
「そんなことはありませんわ！　私、お兄様のこと、よく存じています。八歳のときから、兄妹なんですもの！」

　リアがきりっと言えば、オスカーは物憂く両腕を組んだ。

「ふうん。本当に、私のことをおまえはよく知っているかい？」
「もちろんですわ」
「そうだろうか？」
「そうですわ」
「ならいいんだけれど……」

　オスカーは腕を解いて、リアの手を取った。

「だがもっとリアに私のことを知ってもらいたいんだよ。それに、おまえのことを私はもっと知りたい」

　兄はしっかりしてみえて、その実、寂しがり屋なのではないかと感じていたが、やはりそうなのかもしれない。

「兄妹の絆は強いでしょう？」
「では今日何があったか、話してはくれないかい？」

　リアは兄から手をそっと引き抜いた。

「本当に何もないのですわ。もし心配なことがあれば、最初にお兄様に相談します」
　
　そう言い、リアは部屋を後にした。
　
　前世のことは話せない。
　
　
　
　自室へと戻り、一人になると、今後のことをぐるぐると考えてしまう。リアは窓辺に寄り、心を落ち着かせるため美しい庭を眺めた。

（お茶でも飲みましょう）
　
　部屋を出ようとしたとき、扉を叩く音がした。
　兄だろうか。
　扉を開ければ、弟のカミルの姿があった。

「カミル」
「姉上」

　カミルは可憐な笑顔をみせる。

「ぼく、タルトを作ったんだ。一緒に食べない？」

　カミルは料理が得意で、お菓子をよく作る。
　ワゴンに甘い香りの漂うフルーツのタルトレットと、紅茶のセットが載っていた。

「ありがとう、嬉しいわ。丁度、お茶にしようと思っていたの」
「よかった」
　
　リアはカミルを室内に通し、一緒にテーブルについた。
　
　カミルお手製のタルトレットは、サクッと生地が口内で崩れ、苺やベリーは甘酸っぱく、生クリームととてもよく合い、美味しかった。

「本当にカミルは料理上手ね」

　カミルはにこにこと笑う。

「ふふ。姉上は、甘いものが好きだから。ぼく、お菓子作りの腕を磨いているんだ」