闇黒の悪役令嬢は溺愛される

第一部

記憶とは

　ジークハルトとの会合は、リアが十五歳となった今も続いている。
　
　今日は彼の部屋で過ごしている。
　青と白を基調とした豪奢な室内だ。

　天井からクリスタルのシャンデリアが下がり、家具調度品は重厚で、扉や壁は繊細な彫刻が施され、金で装飾されている。
　優美な窓から陽が入り、絨毯に光の模様を描いていた。
　風がペールブルーのカーテンをふわりと揺らす。

「今度の夜会は出席するだろう、リア」
「出席いたしますわ」
　
　公爵から出席するように言われている。
　ジークハルトにエスコートされることになる。
　彼は十六歳となり、見上げるほど身長が高くなった。
　
　婚約当初から整った容姿をしていたが、現在彼は目の覚めるような完璧な美少年となっている。
　前世の記憶からもそうなるのは知っていたが。

（記憶、結構曖昧なのよね……）

　前世でもこうして過ごしたはずだ。でも一日、一日全てを覚えていなかった。
　日々成長する彼と間近で過ごしていれば、新鮮な発見や驚きがあった。

（ジークハルト様は、見目麗しくなられたわ……）

　彼といると、眩しく感じる。　
　自分のとる行動は、前世と基本的に変わっていないはずだが、記憶がぼやけているので、正確にはわからない。
　将来結婚をすることはないのに、婚約者として過ごすのは、どうなのだろう。
　
　十歳で前世を思い出してから、ずっと疑問に思っていることだった。
　婚約破棄されるのであれば、いっそ早めにしてもらったほうが良いのではないか。
　しかしこちらから婚約破棄を切り出すことなど不可能だ。彼に早く婚約破棄してとせっつくこともできない。
　
　それにリア自身の感情として、旅に出たいが、彼といたい気持ちもある。
　別れがくるのがわかっているのに、婚約者として過ごす、なんとも複雑な毎日を送っているのだった。

「夜会のあとには、花火が上がる。そういえば、君は前に花火を見て、泣いたことがあったな」

　リアは動揺した。

（前世の記憶を取り戻した日……）
　
　落ち着こうと、ハーブティを口にし、喉を湿す。

「……そんなこと、ありましたかしら」
「ああ、あった。君が十歳、オレが十一歳のときだ。そのときオレは――」

　彼は言葉を止め、眉を寄せた。

「……っ」

　彼はこめかみを押さえて呻き、前かがみとなる。

「ジークハルト様」

　リアはびっくりして立ち上がって、彼の傍に寄った。

「どうされたのです」
「……少し眩暈がしただけだ」
　
　ジークハルトの顔色は悪かった。
　
　彼は幼い頃は身体が弱かった。
　婚約以降は、そんなふうではなかったが。
　
　彼は『暗』寄りではないものの、『星』術者。『星』は身体が弱くなりやすい。
　急逝した幼馴染のことが脳裏を過り、不安が胸に押し寄せる。
　パウルも『星』術者だった――。

「ジークハルト様、お加減が優れないのでは……」

　彼は顔をあげ、ふっとリアを見つめた。

「……『風』術者の君なら、オレの体力を快復することができるが」
「私が？」
「そうだ。君がオレの心臓の上に手を置いて、口づければ、オレの体調は快復するだろう」

　その言葉に、リアは頬が赤くなった。

（……口づける……？）　

「それは一体どういう……」
　
　彼は唇に皮肉な笑みを滲ませた。

「嘘ではない。皇宮の書庫にある本に書かれてある。事実だ」

　もし事実だとしても、内容が内容だ。
　リアは硬直してしまった。

（……こんな場面、前世であった……？）