闇黒の悪役令嬢は溺愛される

第一部

彼の暮らす塔

　リアは隣家に行き、イザークを誘った。
　毎日こうして共に勉強している。　
　父も母も博識で、沢山のことを教えてくれる。
　今日は、帝国の歴史を学んだ。

「あなた達は良い生徒ね」
　
　母は口元を綻ばせる。

「わたくしがあなた達と同じ年頃のときには、家庭教師の先生から逃げだして、困らせて、よく叱られたの」

　おっとり微笑む母は、いつまでも少女のようで、可愛らしい。
　しかし意外とおてんばだったようだ。



◇◇◇◇◇



「今日は、親戚皆、珍しく外出してるんだ」

　いつも三人で遊んでいる待ち合わせ場所に行くと、パウルがそう言った。
　イザークはそれなら、と身を乗り出した。

「一度、塔の中に入ってみたかったんだ。行ってもいい？」

　パウルはこくりと頷く。

「いいよ」
　
　それでリアとイザークは、パウルに連れられて彼の暮らす塔に行ってみた。
　
　内階段をのぼり、一番上にあるパウルの部屋に入る。
　塔の外観と同じく、飾り気のないシンプルな内装だ。
　机とテーブルが置かれ、書架には本が多く並んでいる。

「いっぱい本があるのね」

　様々な種類の本が揃い、外国の本もある。

「他にもあるよ。階下は書庫になってるんだ。僕は行動を制限されているから、読書をして過ごすようにということだと思う。あらたな本が次々増えていく」
「へえ」

　イザークは書架を眺める。

「気に入ったのがあったら、二人とも持っていって」
「ありがとう！」
「サンキュ」


　それから三人はしばらくそこで読書をした。
　リアとイザークは本を何冊か借りて、パウルと塔から降りた。

「パウル、あの建物、何？」
　
　イザークは敷地内の奥にあるひとつの建物を指さす。

「ああ、あれは」

　パウルは眉間を皺めた。

「立ち入り禁止になっている場所なんだ。僕が外に出るとき使う、抜け道が近くにあって。あの場所には親戚も近づかないから、僕も気づかれず、抜け出せてる。あの場所はなんともいえない空気が漂っていて……。抜け道を使うとき以外は、僕も行かない」
「ふうん……」

　イザークは顎に手を置く。

「気になるな」

　ぽつりと彼は呟いた。
　リアもイザーク同様にそう思った。

（立ち入り禁止といわれれば、なんだか気になってしまうわ……）