闇の悪役令嬢は愛されすぎる

第二章

番外編 ルーカスの葛藤（後編）

「クリスティンと別れろとでもいうつもりか、ルーカス！？」
　
　激高し、問いただしてくるアドレーに、ルーカスは戸惑う。

（別れるもなにも……クリスティンと付き合っていないじゃないか。婚約は、白紙になっているのに）
　
　クリスティンはメルが好きだと宣言したようだが……。
　アドレーはそれを考えないようにしている、またはメルは使用人なので、彼女の告白を本気と捉えていないのだろう。
　
　以前、ルーカスはアドレーに直談判しようと考えたことがある。クリスティンを譲ってほしいと。奪い取ろうと思ったこともある。
　婚約が立ち消えたあとは、彼女に告白するタイミングを探っていた。
　しかしクリスティンはメルを想っていることが、今はわかっている。
　二人の恋をルーカスは応援していた。

「……いや。今日頭痛がひどく、それでおかしなことを口にしてしまったようだ……。アドレー、すまない」

　──何も言うまい。
　今何か言うべきではない。
　アドレー本人が諦めるまで、待つしかない。

（しかし、アドレーは諦めるだろうか……？）

　ルーカスが憂慮していると、生徒会メンバー全員が部屋に集まり、席についた。
　クリスティンとメルは活動を終えればすぐさま帰り、アドレーとラムゼイも退室した。
　自分も帰ろうとルーカスが腰を上げれば、スウィジンに声を掛けられた。
　スウィジンはクリスティンの義兄だ。
　彼もクリスティンに恋慕している。兄妹なのに……。

「君はどう思う、ルーカス？」

　突然の質問にルーカスは瞬く。

「どう思うって、何を？」
「だから、最近のメルと僕の妹のことさ」
　
　スウィジンの隣に立つリーが溜息をつく。

「スウィジン様。ルーカス先輩はあの場にいなかったじゃないですか？」
「そうだったっけ」
「そうですよ」　
　
　リーはルーカスのほうに向き直る。

「ルーカス先輩。実はですね、先輩が帰国していた際、ちょっとしたことがあったんですよ。王宮で皆、集まりましてね。そのときクリスティン嬢がおかしなことを話したんです。メルが好きだって」
「……ああ、それか。ラムゼイから聞いた。主従愛ってことだ」
　
　この場はそれで済ましておこう。面倒だ。

「もちろん、そうだとわかってはいるんですよ」
「妹は優しいから、自分の近侍を大切に思ってるんだとは思う」

　彼らは互いに頷き合う。
　最初ルーカスも、二人が恋仲だなんてあり得ないと感じた。
　だが男女なのだから、絶対なんてことはないのだ。

「メルは悪い人間じゃありませんが、クリスティン嬢と身分が異なります。そういうのって、最初は情熱とかで乗り越えられる！　と思うかもしれませんが、駄目です。熱が過ぎれば、後悔するもんなんですよ」
「そうだな……」

　適当に相槌を打てば、リーは固い表情で続ける。

「恋愛小説なんかでは、幸せになってたりしますけど、現実はそう生易しいもんじゃありません。現実見なきゃ」

　リーは恋愛小説を読むのか。
　ルーカスはその事実に驚いた。

（炎の騎士と呼ばれる彼だが、ギャップがあるな……）

「あり得ないですよ。あり得ないですけど、クリスティン嬢とメルが恋愛なんてはじめようものなら、不幸一直線じゃないですか！？　阻止しなきゃ」
「……ひょっとして、それであの校則を？」
「そういうことです」
　
　この間、アドレーは強引に男女交際禁止の校則を作った。
　確かにメルは真面目だし、校則に従うかもしれなかった。

「妹は傍付きのメルを信頼しているだけなんだよ。本当それだけなんだけれどねえ。一応念の為」

　スウィジンは自分自身に言い聞かせるように言葉にする。
　メルとクリスティンは相思相愛、身分的にも、なんら問題ない。
　皇太子と大貴族の令嬢だ。
　しかし。

（余りに皆の様子が不安定で、危険な気がしてきたな……）

　ルーカスは心配になる。
　窓の傍に置いた本を取ろうとすれば、外で、メルとクリスティンが一緒に歩いている姿がみえた。
　クリスティンは微笑んで、メルと会話をしている。
　生徒会メンバーといるときとは違い、楽しそうだ。リラックスしている。
　
　──二人には幸せになってもらいたい。
　
（事情を知る自分がなんとかしなければ）
　
　ルーカスは決意し、生徒会室を出た。
　すると階段を下りたところで、一階の廊下にいたラムゼイに呼び止められた。

「クリスティンを想っていないというのは本当だな、ルーカス？」

　ルーカスは頷く。

「本当だ」

　先程見たクリスティンの笑顔が浮かんで、一瞬胸が疼いた。
　
　──今でも、好きだ、クリスティンのことが。
　
　しかし、どうしようもない。
　自分の気持ちより、メルとクリスティンの二人が大切である。
　ルーカスは葛藤を抑え込み、歩き出した。