チョンマゲはつらいよ(´；ω；｀)ｳｯ…

変わってきた周りの視線がつらいよ(´；ω；｀)ｳｯ…

「おおい、待ってよ、待って！　今日も一緒に帰ってあげるよ」

　声がかかったとき、ツバサは、
（な、なんだぁ……？）
と、あきれ返った。
　毎日毎日、放課後に声をかけてくるのは、つい最近まで友だちでもなんでもなかった片岡勲イサムだ。同学年だが、クラスは異なる。順風高校入学以来、これまで話したことは一度だってなかった。
　それに、相手もチョンマゲ以前は、ツバサの存在さえ知らなったはずなのに、なにかと構ってくるようになったことを、ツバサはツバサで不思議な心持ちでいた。しかも、ビジネスマンの父と非常勤教員の母を持つごく一般的な家庭で育ったツバサとは違い、イサムの家は大金持ちなのだ。
　片岡グループ、通称K財閥の御曹司でもある。
　そんな金持ちのボンボンに声をかけられた当初は、戸惑いながらも翼は決して嫌ではなかった。けれど、用もないのにあれこれとこちらの機嫌を取ろうとするイサムの真意がわからず、いまでは、むしろ気味悪い気持ちのほうが強くなっているツバサだった。
　……そして、この日、いきなりイサムは、ツバサの秘密に言及してきたのだ。

「そう嫌がるなよ、ぼくはねキミがこっそりカリスマ･チョンクリと会っていることを知ってるんだから」
「え……？」
「とぼけたってダメだよ。うちのグループに、チョンクリ派遣会社があるんだ。そこに登録しているセンセが、キミのお父さんが勤めている会社の顧問チョンクリなんだよ、知らなかった？」
「あ……！」
「安心してよ、秘密は守ってあげるから」
「守る…って言われてもなあ……」
「だって、出るつもりなんでしょ？　甲子園！」
「ん……！」
「来年の夏のチョンマゲ甲子園は、令和令が施行されてからの初開催、第一回目だから、全国から注目されてるみたいだから」
「そ、それがおまえに関係あるのか？」

　素っ気なさを装いつつ聞き返したツバサは、いつものとおり言葉遣いはすこぶるぞんざいだ。
　対してイサムの物言いは、“ぼく”、“だって”、“キミ”、“でしょ？”など、活字にすればどちらかといえば女性的にも聞こえるが、語気はむしろいたって上から目線的ともいえる圧あつがある。聞きようによっては、ひとを小馬鹿にしているようにも、“住んでる世界が違うから”と一方的に宣言しているようにも映る。
　おそらく、イサムにはおそらく心から信頼できるような友だちはいないのだろう、とツバサはおもった。
　いやむしろ、友だちがいない……という点では、ツバサも同じだ。
　スポーツはダメ、勉強もあまりできない、どちらかといえばツバサは天然系で、何一つ最後までやり通せないし、これまで女子からコクられたことはたったの一度もなく、ふうさいのあがらない、ブ男の代表格なのだった。
　その腹いせなのか、コンプレックスの裏返しなのか、ツバサの言葉遣いは、ややもすれば不良まがいの高飛車系なのだった。だから、よけいに異性は近づかないし、同性からも関わり合いを拒絶されている、いわば、落ちこぼれ男路線一本でやってきた、やってこざるを得なかった。
　にもかかわらず、スポーツ万能、勉強もそこそこできるイサムから一方的になつかれているのが、どうしてもツバサには、理解できないのだ。

「おまえ、おれのことを馬鹿にしてんのか？」

　ツバサが言った。
　やはり、このさい二人の立ち位置というものを、はっきりさせておかなければ、気持ちが悪い。

「だ、か、ら、それ、この前も言ったでしょ？　ほかのやつらは馬鹿にしてるけど、キミだけは、そういうわけにもいかないんだ」
「それ、どういう意味なんだ？」
「意味もなにもないよ、ほら、こうして、キミと二人で歩いているだけで、女子どもがぼくらのあとをつけてくるんだ」
「は……？」
「気づいてないとは言わせないよ。キミ、いまじゃ、モテモテなんだぞぉ？　ぼくはね、そのおこぼれにあずかりたいんだ、ただそれだけ」
「はぁ……？　おまえんとこ、めちゃ金持ちなんだろ？　おれにかまわずとも、女なんて、ついてくるだろ？」
「金目当ての女なんか……ぼくには不要さ」
「そこがわかんないし」

　ツバサはさらに言う。確かに、最近、自分に寄せられる周囲の視線、とくにいままでまったく相手にされなかった女子から、熱いまざなしを送られることはしばしばで、その変化にもまだ慣れていないのが、いまのいつわざるツバサの現状というものだった。

「ははぁん」
　
　イサムが意味ありげに微笑んだ。ややふくらみのある頬に笑窪ができると、イサムの表情には愛嬌たっぷりの、茶目っ気が漂う。

「キミ、自分が急にモテ雄オになったから、まだ、その環境変化についていけないんでしょ？」
「はぁ……？　モテオって、おれ、自慢じゃないけど、コクられたことはないぞ」
「ふふ、みんな、いまはね、告白するチャンスをうかがっているのさ、たぶん、おそらく、パファープス！」
「パファー？」
「ね、一度、ぼくの家に遊びに来てくれないかなあ？　妹がね、キミの隠れファンなんだ」

　そう言ってじっとこちらの反応をうかがうイサムの真意が、ツバサにはまだ読みきれてはいなかった……。