【完結・R15BL】最弱インキュバスは自家発電で成り上がる！

第18話 狭まる包囲網

「俺ぁ、細かいことは言わん性質タチだ。だがなぁ、無言で逃げるたァ漢おとこのする事じゃねェ」

「…申し開きもございません」

　俺は今、ノースロップ邸で地獄のお説教タイムだ。いや、俺が勝手に邸やしきを去ったのが悪いのは分かっている。メイドには断ったけど、客がいきなり荷物とともに消え去って二日も音信不通だなんて、無礼もいいとこだしな。

　しかし侯爵は、「音信不通で心配した」という一点だけを咎とがめた。侯爵家では俺の想像以上の騒ぎとなり、王都中を捜索したそうだ。そこに俺が、マガリッジから手土産を提げて、のこのこ出頭したわけで。

「お前さんにも言い分はあるだろう。倅せがれも強引に突っ走り過ぎた。俺らの言うことに逆らえねェのも分かる。だがお前さんは、俺と拳を交えた仲だ。水臭ェ事は言わねェで、ちゃんと言いてェ事は言ってもらわねェとな」

　———やっぱアレか。この人は拳こぶしで全部語っちゃう系か。

　いや、彼だけじゃない。獣人はみんなそうだ。彼らは強い者に恭順し、弱い者には従属を求める。めっちゃ縦社会だ。そして獣人ほどではなくとも、この国全体がそういう体質でもある。



　この国の王位は実力勝負で決まる。文句のある奴は、戦って王位をもぎ取ればいい。貴族位もそう。ただし、強い者は強い者同士で番つがい、結局強き者が貴族となる。貴族とはすなわち強き者だ。

　貴族と平民との違いは、体内に保有する魔力量や固有スキル、すなわちレベルとポテンシャルの差となる。例えばうちの使用人のマーサなどは、一般コモンの生活魔法や家事スキルなどしか持たない。戦闘力も寿命も、人間ヒト族に毛が生えた程度。だが例え貴族ではなくとも、実力のある平民は、養子として貴族界に仲間入りすることもある。そういう意味では、貴族と平民との差は明確ではあるが、どうしても乗り越えられない厳格な壁ではない。

　爵位についてだが、貴族というのは各種族を取りまとめて、最も強い者が代表して爵位を持つ。異世界と同じ、公こう・侯こう・伯はく・子し・男だんの順で位階が決まっているが、それは種族の規模や当主の強さ、そして政治力によって決まる。ちなみに猫系獣人の頂点が、ノースロップ侯爵。一方うちは、父上がヴァンパイアをまとめる伯爵家だが、ヴァンパイアの個体数が少なく、マガリッジ領は不死種以外の平民がほとんどを占める。そして彼個人にも、ヴァンパイア全体にも、この国を牛耳ろうという関心が無い。ここはこの国の歴史にも関わる部分なのだが、経済力や規模、保有する戦力の割に爵位が低いのはこのためだ。

　思考が逸れたが、何が言いたいかといえば、俺が三日前にノースロップ家に招かれた時、期せずして侯爵たちを相手にして、難を逃れたこと。これが、俺のノースロップ家での待遇を決めたと言ってもいい。殺されるかと思ったが、彼らを倒せて本当に良かった。

　あの時俺が奇跡的に侯爵に勝利したお陰で、お説教はすぐに終わった。しかしそのまま「リベンジマッチだ」と邸の外に連れ出された。

「さァて、腕が鳴るな！」

　目の据わった侯爵が、指をポキポキしている。助けて！

　———転移が功を奏したのは初見だけ。最後は魔眼の拘束バインドでねじ伏せたが、侯爵が素早いのとレベル差がないので、なかなか効かず。その間、俺はいいのを喰らってボッコボコにされ、治癒スキルの有り難みを知ることとなった。

　もうやだ、ここん家。今度ナイジェルに会ったら魅了を解除して、とっとと縁を切ろう。



　当のナイジェルに再会したのは、その夜。侯爵邸から早々にお暇いとましようと思っていたが、ずるずると引き止められて、結局晩餐に招かれることとなってしまった。そしてその席には、騎士団から退勤したナイジェルが。

「———で？」

　おかしいな。俺は今、キュアーを掛けたはずだが。そして、「魅了・隷属」の表示は消えたはずなんだが。

「あのっ、なんかこう、気分が変わったなーとか、スッキリしたなーとか」

「お前は何を言っている」

　あっれぇ。魅了、消したじゃん。何この「しかしなにもおこらなかった」感。

「それにしてもお前、やはり能力を偽装していたんだな」

「うえっ」

　ナイジェルの口からいきなり「偽装」という単語が飛び出して、思わず変な声が出た。

「ぎぎ偽装って」

「メイドはお前が一瞬で姿を消したと言った。しかも、大きな荷物も含めてだ。我々は、転移先はせいぜい王都の中だと当たりをつけ、方々ほうぼう探して回ったが見つからなかった。それが、たった二日でマガリッジ伯の許可を得て、手土産まで持ち帰った」

「あのっ、それは休み休みっていうか…」

「父上の前で高難度の転移を繰り返し、精鋭共をまとめて戦闘不能にした。それだけでも度肝を抜かれたというのに」

　ナイジェル。お前、普段無口な方だと思ってたのに、よくしゃべるな。俺が二の句を継げず、口をパクパクしていると、代わりに侯爵が口を挟んだ。

「———弟君に配慮したか。まあ、無くはねェ話だな」

　二人はしたり顔で頷うなずいている。そういえば、ここん家ノースロップもナイジェルではなく、歳の離れた弟が家督を継ぐという噂を耳にしている。うちもそうだ。淫魔インキュバスがヴァンパイアの家系を継ぐ訳にはいかないから。

　俺にも腹違いの弟がいる。二つ下のヴァンパイア。文武両道、成績優秀。彼が学園に入学してきた時、俺は「出来損ないの方」とか「みそっかすの方」とか散々揶揄やゆされたものだ。

　けれどもそれは、単に本当に、出来損ないでみそっかすだったから。断じて偽装していたわけではない。

「いや、そのっ、俺は本当にみそっかすで」

「それとも、同期の俺に配慮したか。まんまと騙されたぞ、メイナード」

「だからっ」

「この俺と渡り合うんだからなァ。ナイジェル、絶対に婿殿を逃すなよ」

「聞いて！」

　魅了を解いたはずなのに、なぜか狭まる包囲網。どうしてこうなった。