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koyumi

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外出

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　無言のまま手をひかれ、車に乗せられた弥生子。
　夫の顔を見ようとするが、常に前を向きズンズン進むため、その表情は窺えなかった。
　助手席のドアを閉められ、初めてフロントガラスの向こうを歩く宗一郎の横顔を睨みつけた。
　宗一郎は何処かに電話をし、話をしていた。その隙に逃げ出すことはできたが、何せ帰る場所は同じ。無駄な労力をだと動くこともなく、じっと宗一郎が電話を終えるのを見ていた。
　もとい、夫が。名前でなど呼ぶもんか。

　少しして電話を終えると、無表情のまま夫は運転席に入り、何も言わずにエンジンをかけた。

「……………」

「………聞かないのか？何処に行くのかと。」

　無言の抵抗というわけではないが、何か話せば相手の思う壺だと感じ、敢えて口を閉ざした。

「……黙っていれば喧嘩にならない…ってわけか…」

　夫もその一言の後、車を駐車するまで無言を貫いた。

　1時間程も、車を走らせ、ようやく到着した目的地は釣り人が集う波止場だった。

「まさか、釣りするの？」
　
　あまりの意外さに思わず声を発したが、聞かずにはいられない。

「いや、しない。様子を見にきただけだ。」

　慣れた調子で釣り人達のバケツや道具を見て歩く夫は、知り合いなのか、1人の釣り人に声をかけ、挨拶程度の会釈をした。

「誰なの？」

　少し近づいて小声で聞く私に、ニヤリと意味深に笑い、

「さあな。知り合いだよ。」

と、試すような口ぶりで返す。
(もしかして…結婚式に来てたりして…)
と振り返り、二度見してもわからなかった。
　ただ、私と目が合うと、夫をチラっと見て頷く様子はあまり悪い気はしなかった。

「ねえ、釣りが好きなの？」

「…見てるだけだ。釣竿を振ったこともない。」

　それならどうしてここに来たのか、全くわからない。まあ、普段から理解しがたい夫だ。わかろうとするのは愚策だ。

　一通り見回ってから「帰るぞ」と言われたが、せっかく海に来たのにすぐに帰宅するなど勿体無い。

「ねえ、バスとか通ってないの？この辺は。」
「バス？通っていたとしても、1日数本くらいだろう。」
「そっかぁ…うーん…」
「帰るぞ、バスなんかどうだっていい。」
「あっ、タクシーって手もあるし…私、まだここにいるわ。先に帰っていいわよ。」

　快晴で、いかにも行楽日和の今日、海に来たのにトンボ帰りなどしたくはない。一緒に来た相手はいけ好かない夫。だとしたら、1人残り、海を眺めるのも悦じゃないか。

「…勝手にしろ。」

　夫はそう言うと、車の方へと戻っていった。

　夫を特に見送ることもせず、久々に見るきらびやかな海に心を和ませていた。

　最後に海で遊んだのはいつだったろう。やはり、元彼、圭佑君と行った夏の海か。
同じ大学で、初めて出来た彼氏だった。
両思いだとわかった時は飛び上がるくらい嬉しかったし、これから始まる日々に恥ずかしさもあった。何をしても息があって、楽しくて、会えない時間は寂しくて、電話しあった。

「…もう会うことないんだろうな…」

　大学で出来た友達は、今までの地元の友達とは違う感覚で、私にとって刺激的だった。やはり、同じことに興味がある分、そこを専門的に掘り下げて、将来を語り合うことができた。たくさんの同世代の人がいる中で、あのキャンパス内で出会え、意気投合したことは、ある意味『大学』の存在をこの先の未来ある子供達に伝えたい面でもある。

　ただ、私の場合、有意義な時間を過ごせたが、未来を犠牲にしてしまった負の部分があることは否めない。

「まさかね…ほんとに結婚しちゃうなんてね……はぁ～～～、何やってんだろ？」

　海を眺めながら、自分に問いかける日が来るなど、いつ想像できただろう。
　まるでドラマのヒロインのように、幸せな結末があるとも思えない。
　きっとあいつはまた今夜も、移り香漂わせて帰宅するんだろう。

「ったく、ヤダヤダ。こんな綺麗な海を目の前に、あんな奴のことを考えるなんてっ。まるで濁っちゃうわ。ふぅ…」

　段々と風が冷たくなり、肩から冷えて来た。
(そろそろタクシーに来てもらうかな)

釣り人も疎らになってきた。潮目が変わってきたのだろう。

(えっとぉ、この辺りのタクシー会社は…確か町名はこれだから…検索検索…？！えぇぇぇぇ！！！)

「圏外じゃん！！！」

「今頃気づくなよ。ったく…」

携帯圏外にショックで心臓止まりそうだったのに、帰宅したはずの夫の出現に、驚いたと同時に安堵してしまった。

「なんで？えっ？帰ったんじゃないの？」

さっきと変わらない格好で缶コーヒー持って立っている夫に、疑問を感じないわけがない。

「妻をこんな海に置いて帰る夫などいない。それより、お前のワガママに付き合ってやったんだ。次は俺のワガママに付き合え。ほらよっ。」

と、夫は缶コーヒーを投げ渡し、私の前をまたズンズン歩き出した。

程よい温かさの缶コーヒー。
私はその1本で、少しずつ恋を始めていたのかもしれない。

「……意外と優しい、ってやつ？」

ボソっと呟いたのが聞こえたのか、夫は歩くスピードを少し緩めた。
側から見れば、妻が1歩下がる、まさに理想の夫婦の形のような姿。
結構居心地がよかったりする。

車に乗ると、次の場所を聞いたが
「ふふん」
と鼻で笑うだけで後は到着まで何も言わなかった。

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