覚醒呪伝-カクセイジュデン-

第六章 カミノセカイ

第53話 時の権力者

「父の様子がおかしくなったのは、１ヶ月ほど前のことです……」

　涙をぬぐいながら、彼は話し出した。

「父が突然、再婚すると言い出しました。父は口は悪いけど、女性に対しては奥手な方で、母が亡くなってからは一度もそんな話はなかったのですが……数日前に家政婦としてやってきた女の人と、そういう関係になってしまったと……」

　眉間にシワを寄せて、ぐっと唇を噛み、一度鼻をすする。


「そして、僕に家を出て独立するようにと言って、僕の結婚まで決めて来て————確かに、ろくに仕事もせずに家にほとんど家にいた僕も悪いとは思っていましたが、どう考えてもおかしい。僕は三男だからと、甘やかされて生きて来たんですよ？　なのに、こんなに急に僕を追い出そうとするなんて……！！」

　そう訴えながら、その時の様子を思い出したのか、また瞳いっぱいに溢れそうになった涙を袖で拭った。

「それも全部、あの女の人のせいだと思って、僕は父に考え直すように訴えようと父の部屋に行ったのですが……そこで、僕は見てしまった。その木像に向かって、父は————」


　そして、彼は木像を睨みつけた。


「まるで神や仏を崇めるように、話しかけていました。頭を下げて、手をすり合わせて……あんな姿は初めて見ました。我が家は、松宮家は代々続く八咫烏の御三家です。崇める神はこんな狐ではない……父は、おかしくなってしまったんです！！」

「そんな……幸四郎のような人間が、なぜ……————」

　春日様は予想外の話に驚いて、顔色が悪くなる。

（幸四郎……？）

　その名前を聞いて、そこで初めて俺は思い出した。

　あの時、街でこちらを見ていた初老の男性…………あれはそう、八咫烏の揺り籠で、慧様にそう呼ばれていた人だ。
　最初に殺生石の封印を解いてしまった、じゃんけんTVの存在を丸々消すことのできる権力の持ち主————


　玉藻は、時の権力者を誑たぶらかして、意のままに操る妖怪だ。
　今の時代、時の権力者は…………天皇でも、政府でもない。

　松宮家は、八咫烏の財源を担っている。
　今この時代の権力者は、松宮家頭首の松宮幸四郎だと言っていいだろう。


「だから、勝手に決められてしまった結婚式当日の今日、父の部屋からこれを盗み出して、逃げたのです」


（それで、街中を和装で逃げ回っていたのか……）

「僕は、あなたたち陰陽師のように、妖怪や幽霊を見ることはできませんが、それでも、なんとなくわかるんです。悪いものは、悪いと感じます。でも、何もできない」

　彼は悔しそうにまた唇を噛む。
　その表情からは、息子として父をどうにかしたいという気持ちがひしひしと伝わってくる。

「僕にはその力がない。だから————ここへ来たのです。春日様、お願いします。助けてください。父を、元に戻してください」

　また、深々と頭を下げてた彼の体は震えている。
　ショックを受けて、押し黙ってしまった春日様の代わりに、俺は彼に言った。

「俺が行きます。玉藻の仕業だというのなら、俺が行かないと……呪受者である、俺が」