覚醒呪伝-カクセイジュデン-

第二章 八咫烏の揺籠

第14話 八咫烏の揺籠

　京都に着いたのは夜９時を過ぎていて、車が止まったのは、大きな白い鳥居のある神社の裏にある駐車場だった。
　参拝時間はとうに過ぎ、神社の周りには道路の街灯くらいしかあかりはついていない。

　前を歩く春日様について、刹那、俺の順で石畳の上を歩いていく。
　刹那は比較的動きやすいようにと、最近長い髪を後ろで束ねるようになった為、後ろを歩く俺の顔に時たま揺れる髪が当たる。
　だから俺は少しだけ距離をとって歩いていた。


「お待ちしておりました。春日様」

　近くに行くまで気がつかなかったが、鳥居の前に小学生くらいの白い袴の少年が二人立っていて、俺たちを中へ通し、その内の一人が持っていた提灯にあかりを灯して、先導して歩き始めた。

　参道の端を通り、拝殿の手前あたりで少年は何か言葉を口にした。

　すると、拝殿の前に地下へ続く階段が現れる。

「さぁ、どうぞ」

　少年は刹那に提灯を手渡して、刹那と春日様が先に階段を下っていった。
　俺もその後に続こうとしたが、少年はなぜか俺の前に立ちはだかる。

「な……なんだよ」
「あなたが呪受者ですか？」
「そう……だけど？」
「やはり。通りで美味しそうな匂いがすると思った」
「え？」

　少年はそう言ってニヤリと笑うが、その笑顔に俺はゾッとした。
　今まで出会って来た妖怪と同じ、緋色の目をしている。

「お前……妖怪か？」

　全く気がつかなかった。
　少年は、人間ではない。

「さぁ、どうでしょう？」
「どうでしょうって……お前————」

「颯真！　何してるの！　置いて行くわよ！」

　刹那が俺を呼んだ。

「さぁ、呼んでますよ？どうぞ、お入りください」

（自分で邪魔しておいて、何が呼んでますだっ……）

「颯真！　はやく！」

「わ、わかったよ、今行く」



　＊　＊　＊





　地下へ降りると、また長い通路があり、誰かの術が施されている松明に明かりが灯っている。

　その奥の方にさらにもう一つ階段があり、降りると縁側があった。
　日本家屋が一軒、すっぽりと地下にそのまま建っていた。

　靴を脱いで、中へ入るとやけに広い和室があり、２０人ぐらい人がいて、左右に分かれて座っている。


「やぁ、待ちくたびれたよ、春日。そして、一颯真……————」


　その一番奥……つまりは、一番上座に座っていたのは、先ほどの少年とより幼い少年で————


「——……早速、会議を始めよう」


　俺よりもっと白に近い髪色で、藤色の瞳をした少年だった。