異世界冒険譚 神無き世界の傭兵から 親愛なる人を愛する神へ～傭兵が死すべき場所は 神の慈愛の手のひらか それとも神に見放されし己が郷土か～

4章 聖地内戦終結

神の目覚めし時。

「おい……ソレっ、寄こせっ！」

太った腹を蹴って、マッデンが持つその〝エイクリアス・ソリダリティー（水の誓約旗）″を強引にひったくるジキムートっ！

「よしよしっ！　これで俺の神への道が開かれたぜっ。全く……。これでレキ達も報われるな」


「良かったな、ジキムートっ！」

「うぉっ！？」

ビクリっと身を震わせるジキムートっ！

その隣にはいつの間にかレキが居た。

まだジュクジュクに濡れた衣のまま、しっかりと立っている。


「やあやあ、今回の本当の意味での勇者、僕だっ。ほめてくれ」

「あ……あぁ。まぁ、そうな。ありがとうよレキ」

「勇者」

クイっと眼鏡を上げるレキ。


「あ……ありがとうよ、勇者レキ。そういや一応聞くが、ローラはどうした？」

「ああ、アイツなら帰ったよ。本部で報告を受けるとかなんとか。なかなか透けるオッパイが魅力的だねって、眼鏡を上げながら壁にアイツを押し付けたら……殴られた」

クスン……と泣きながらレキが言う。


「生きてんのかよ……。あぁ、レキ。そういや〝ブルーブラッド（蒼白の生き血）〟サンキュウな、役に立ったぜ。残ったのはそこ……そこらの崩れた氷の所に落ちてる水だ。まだ使えるだろ、使うと良いぜ」

そこらにある布を肩にかけ、レキが衣服の代わりにしているのを見ながら言うジキムート。

さすがに寒いらしく、彼女は傷がある足を引きずりながら手あたり次第に、家をあさりだしていた。

「そうかそうか。ふふっ、そうだろ？　役に立っただろう？　僕の眼は確かさ。この勝利は大体は、僕のおかげだな。うん。ああそれで、君に貸したあの特注のナイフ。あれは特別火のマナを保持しやすく作ってる、なんと王都励造品っ！　めちゃめちゃ高いんだよ。僕の魔力を効率良く伝える為だけに作った物だからね。あとで請求するからさっ」

痛む脇腹に、わずかに落ちている〝ブルーブラッド（蒼白の生き血）〟のカスをかけながらレキが笑う。


「あっ……あれはお前が一切合切、ローラの為に投げた奴だろうよっ！　たまたまに俺が拾って再利用しただけだっ！　払わんっ」

「ムッキーっ！　僕はパスしたんだよ君にぃっ！　マッデンの直下に居るのはずっと、知ってたからね。ビクビク怯えちゃってぇっ！　優しい心遣いを無下にする気かいっ！？」

「戦場で落ちてた物は、俺の物。傭兵の基本だぜレキ。それとレキ、嘘はいけねえぜレキぃ？　コイツぁお前が払ったんじゃねえよな？　イチイチ王都に取りに帰ってる訳がねえんだからさ。どうせヴィエッタに寄こさせたんだろがよっ！」

「ぎくっ！？　だっ、だけども僕が交渉したんだっ！　僕のお金だ返せっ！」

レキが近寄っていった瞬間……っ。



「……っ！？」

「……どう……した？」

「いや」

ジキムートは汗を拭き、レキから遠ざかる。

レキはジキムートを訝しそうに見ながらも……その手に持っている〝エイクリアス・ソリダリティー（水の誓約旗）″を見やる。


「それを……〝エイクリアス・ソリダリティー（水の誓約旗）″を渡してくれないか？　その保有権はひとまず、僕にあるはず」

「いや……待ってくれ。少し」

ゴクリ……と唾をのむジキムート。その瞬間っ！


ドロリっ！


そのレリーフが……〝エイクリアス・ソリダリティー（水の誓約旗）″がジキムートの手の平から溶け落ちたっ！

ザスっ！　ザシュっ！

「んーーっ！　んーっっ！？」

２人がナイフで刺すっ！

だが……刺されたマッデンは泣いて抗議するだけだ。

すると突然、地鳴りがし始めたっ！



ドドドオドオオオオッ！



「クッ……クソっ！？　いきなりどうしたよっ。オオォっ！？」

「なっ……なんだコレはッ！？　こんなの……くぅっ！？」

響く、地の底からの重低音と家が軋む音っ！

それは震度６か７はある、非常に大きな物だった！

レキとジキムートが地面にしゃがみ込む。

この揺れでは人間は立ってはいられないっ！


ガララっ！　ガシャンっ！


そしてすぐに家が傾き、倒壊し始めてしまう。

激しい音を立てる世界。

長い激闘に耐えたその建物がジキムート達を飲み込み……瓦礫に代わっていった。






「さて……と、そろそろ起きるかの」

そう言うと幼い少女は、そこに眠るクジラかサメかの体を撫でる。

異様なほどにツルツルした体の表面をウットリ……としながら気持ちよさそうに、手を滑らせる幼女。


「そろそろ〝ヒューマン・エンド（孤独）″との戦いもせねばならないしな。しっかしなんと……。わしの神殿も散々に汚れ、町も崩れておるのぉ。あ～あぁ、なんとバッチィ。しかも呼んでおいたのに、誰も起床に迎えんとは……」

ギュッと力強くコブシを握る幼女っ！

「あぁ……最悪っ！　最悪じゃぁっ！　愛が足りぬっ！　真にマジ、あり得ぬわっ。この怒りどうしてくれようかっ」

呆れる幼女。しかし……何か含むように、笑った。


「だがその代わり……変わった来客もある。それで良いか。溜飲を下げようかのぅ？」

そう言ってジキムートとノーティスを映す水鏡を見る。

「どちらでも歓迎しよう。だが……ふふっ。我が門をくぐるのは容易ではないぞ……御使い共」

そう言うと彼女は笑って、自分の御使い最強の蛇に言い放った。

「遊んでやれ……ダヌディヌス」

「シャアアアァっ！」





……。

「ふふっ……ダヌディヌス、か。計画道理だ。明けましたよ兄（あに）様。もう少しで黎明が訪れます。真の神による、夜明けの黎明が。ふふっ……アハハっ」

明け行く景色を見て彼女は笑う。

そしてその銀色の髪から花の髪留めを取り返し、歩いて行った……。