異世界冒険譚 神無き世界の傭兵から 親愛なる人を愛する神へ～傭兵が死すべき場所は 神の慈愛の手のひらか それとも神に見放されし己が郷土か～

2章 聖地の守護者

花。

「ほらっ！」

走るゴディンは魔力を発し、多量の丸い氷を作り出したっ！

それがノーティスを襲うっ！

彼女はからくも、それを避けるも――。

「上かっ！？」

またすぐに、ゴディンが手を上げただけで、氷の雨が上空に現れるっ！

一度なら避けれなくもない。だが――。

「クソっ！？」

何度も何度でもっ！

上から横から埋め尽くす氷っ！

そして……。


「お前が悪いんだっ！　そんな顔で神を冒涜するからっ！」

「うあぁっ！？」

ノーティスは避け切る事が難しくなり、必死に地面にへばりついて小さくなり、雨を逃れようとするっ！

ガガガっ！

成人男性の、コブシ大の氷の殴打っ！

いくつもの大きなつぶてに乱打され、そのまま転がる彼女っ！

「うぅう……」

滅多打ちになったノーティスが、痛みに震えながら立とうとするとっ！

「ほらっ、捕まえたっ！」

ついにゴディンが、ノーティスの胸ぐらをつかむ。そして……。


「くっ。放せっ！」

「ほぉ。やはり美しい……。神が私に与えたもうた、私の〝器〟になるにふさわしい女だなっ！」

ノーティスの顎を掴み上げるゴディン。

ノーティスを観察するように、美しい銀の髪を触る。

そして――。

バリっ！

ノーティスの服を破り、胸をあらわにさせるっ！

「……ぐぅっ！？」

「へぇっ！？　体は小さいのに、この大きさっ！　素晴らしいじゃないかっ。ふふ。お前が水の民じゃないのが本当に……。そう、実に実に残念でならないよ」

とても気に入ったようだ。

満悦の顔で、むき出しになったその胸。

大きく丸い放物線を描き、汗で濡れたノーティスの柔肌に舌なめずりし、ゴディンが揉みしだく。

「ぐっ……。やめなさいっ！」

「名前は確か、ノーティスか？　あの捨て子の下民がそう、叫んでいたな。遠目では分からなかったが、髪もきれいだし、肌もきれいだ。良くやった。あぁ……ふふっ」

笑って大きな乳房を揉みしだきながら、ノーティスの〝具合″を調べまわるゴディン。

「はっ、離しなさいっ！」

ノーティスが嫌悪をあらわにしながら、ゴディンの腕を掴み、それに抵抗するが……。

全く揺るぎそうにない。

「ぐぅっ！？　触るな……このっ！」

べたべたと触ってくるゴディンに嫌悪を示し、暴れるノーティスっ！


「あまり騒ぐなっ！」

バシンッ！

「ぐぅ……」

ゴディンに平手を打たれ、ノーティスがうめくっ！

体にはアザが数十とあり、動くだけでも痛むのだ。

ゴディンは、ノーティスの銀色の髪を愛おしそうに触る。

「しかしノーティス。お前は見れば見る程やはり……。運命を感じるよ。私への神からの贈り物だ。喜べノーティスっ！　私の物になれと、神がおっしゃっているっ。お前は運命を得たのだっ！」

「嘘の臭い」

ゴディンの言葉を聞いた瞬間ノーティスの顔が、今までにない程の嫌悪と憎悪、そして憤怒の顔に変わるっ！

「神威（カムイ）を軽々と口にするとは本当に、腹に据えかねる奴らですねっ！　あなた達水の民はっ！」

「何を言うんだい、私の〝器″よ？　神威（カムイ）を私が口にして、当然じゃないか。私は水の神に最も近くでお仕えし、神の声を〝ただの″人間共に聞かせてやる、神直々のしもべ。私が〝神威（カムイ）″を語らねば、君たち人間はどうやって、神のお声を聴くんだと思っている？」


「だがあなたは、神ではないっ！　あなたに私達が、頭を垂れる筋合いはないはずっ！」

「何を言っている。〝ソレスティアル・ドゥーエン（予言者）″の言葉は、神のお声と同義。いなくなれば、人間共は神を失ったも同然さ。敬うべきだろうに。私は父上の跡を継ぎ、〝ソレスティアル・ドゥーエン（予言者）″になる。神に最も近い男になるのさ」

（神の言葉を伝える〝ソレスティアル・ドゥーエン（予言者）〟、か。そいつが、神と話をつける為の鍵か。父上だとか言いやがったなこの、ボーフラっ！　だったらこのボンボンを何とかして、おびき寄せるしかねえ。だがしかし……、ちっ。気に食わねえ顔しやがってっ！　まずはその顔ゆがむ位、痛い目見せてやんよっ！）

ジキムートが血の混じったツバを吐き、手に力をこめるっ！

ノーティスに集中して、隙だらけのゴディンに対して、どうやって攻撃しようか目線を這わせていく。

「神のお言葉を聞かせてやるですって……？　傲慢なっ。〝ソレスティアル・ドゥーエン（予言者）″も何も、あなたはただの神の雑務係でしょうがっ！」

「……っ！」

その瞬間――。


ザスッ！


「ぐぁっ！？」

深々と刺さる、ノーティスの足への一撃っ！

だが、肌は血を噴出させない。

血は凍り付き、肌は冷気で凍てついていたっ！

「そのような侮辱も戯言も、今後一切口にするなっ！　特に父上の前ではなっ！　ここがお前の分岐点さっ！　私の子を世界に与えてやる為の、私専用の〝器〟になって、貴族よりも素晴らしい存在になるか。ただの死体になるかのなっ！」

ノーティスの間近に近づく、ゴディンの顔。

「ふぅ……ふぅ……っ！」

凍り付く傷口に、寒気をもよおすノーティス。

白い息を漏らし、歯をカタカタと鳴らす。

すると――。

「傷をつけたくも本当は……ないんだよ」

そう言って優しく顔を……。

白く美しいノーティスの顔を撫でる、ゴディン。

「はぁ……はぁ……。ふふっ」

ゴディンの様子に笑うノーティス。

するとやおらゴディンが、ノーティスの髪の毛を触り……。


「気になってたんだけど、お前のその髪飾り。黄色の花か……」

「……っ！」

その瞬間、目を見開くノーティスっ！

「ノーティスは花が好きなのかい？　私は好きだよ、花が。青はどうだ？」

「それに触るなっ、人々をあざむく悪魔めっ！　私はあなたの――。ゴミ共の人形じゃないんだっ！」

「なっ！？　どうしたと言うのか……？」

いきなり暴れ出したノーティスに驚き、彼女を観察するゴディン。

そして――。

ビキキっ。

ノーティスに刺さった氷が増殖するっ！

「あぁ……っ！？　ぐっ！」

身震いするノーティスっ！

今彼女の血は、異様な速さで冷えている。

だがそれでも――。

「その手をどけろっ！　髪飾りに触るなっ。ふぅ、ふぅっ！　お前の様なゴミが触れて良い物じゃないっ！」

ノーティスは憤怒の表情で、暴れ続けているっ！

「やれやれ……。だがこればかりは、手を抜けない。きちんと言いつけを、言葉に気を付けさせないといけないんだからな。特にお父上の前。二度とあんな事にならないようにしないとっ！」


ガズッ！

バキッ！

「グッ！？」

脇腹を殴られ、嗚咽を噴き出すノーティスっ！

どうやら肋骨が折れたらしい。

「痛みは続くぞ、ノーティス。いい加減にしないと、苦しいだけさ。これだけは譲れないからな。きちんと言葉に気を付けられないようなら、連れてはいけない。ココで消す」

「ふぅ……。ふぅっ！　くそっ！」

悔しそうに唇を噛むノーティス。

今まで見せた中で最も、彼女の感情的な顔であった。


「だが安心しろ。しっかりと改心すれば、この傷もすぐ治してあげるさ。我らには〝ブルーブラッド（蒼白の生き血）″がある。奇麗な肌と、そしてその顔――。それは決して汚れない」

陰鬱そうに、ノーティスを諭すゴディン。

そして美しい乳房を弄びながら、ノーティスの――。

自分の所有物の髪の飾りへと、手を伸ばすゴディン。

「ならそいつは、人質ではないなっ！」

突如ジキムートが、ナイフで斬りかかるっ！


「ん？　まだいたの？　まったく。ムードを読みなよっ！」

ジキムートの声に目を細め、不機嫌にな顔で障壁を張るゴディンっ！

氷の盾を展開されてしまうと、ジキムートが持つナイフでは崩せないっ！

だが――。

「あいにく俺は、〝ムードブレイカー（自己中）″なんでねっ！　ノーティースっ！」

上を指さすジキムートっ！

するとノーティスは、そのジキムートの意図に気づいて上を見たっ！

「はいっ！」

すぐに応じて彼女は、自分のショートソードを力いっぱい、上に投げてやるっ！

「ちぃっ！」

ゴディンがその小刀に気づき、行方を目で追うっ！

「おらあぁあっ！」

ジキムートは壁を蹴り、その小刀を受け取……らなかったっ！

そして小刀は剣にぶち当たり、ゴディンの前方に音を立てて落ちるっ！


カランっ！　ガラランっ！


「……っ！？」

ぴくっ！？

ゴディンは体を小さく震わせたっ！


小刀に完全に、視線を奪われたゴディン。

訳が分からず、眼が泳いでいるっ！

「おれ、よっっと！」

その間にジキムートが、壁に刺さった自分のバスタードソードを取り返したっ！

そしてがら空きの、ゴディンの真後ろへと着地し……っ！

「くっ……」

危険を察知しゴディンが、自分の体付近にある水分、それを一瞬で水蒸気に変更したっ！


ブシャアアー！


白む一帯っ！

一気に水蒸気が、爆発的にあふれ出した。

「ぐあぁっ！？」

霞に巻き込まれ、弾き飛ばされるジキムートっ！

ドンっ！

「がはっ！？」

ジキムートを壁まで吹き飛ばす水蒸気っ！

壁にぶち当たり、ジキムートが倒れるっ！


「ふふっ。小細工で惑わせ、私のスキをついても無駄だぞ愚民っ！　傭兵でもこれ程違うとは。久しぶりに外に出たが……戦うだけが取り柄のゴミでも、天と地の差があるとよく分かる。だがやめろ、鬱陶しいだけの大道芸人めっ！」

（アイツはノーティスが、ショートソードを投げただけでも反応してた。ペテンは完全に効くってのにっ。魔力ぶん回されてるだけで、どうにもなんねえっ！　クソっ！）

白む世界に、悪態をつくジキムートっ！

完全にゴディンは、ショートソードに気を取られていた。

最大限のミスリードを誘ったのだ。

ペテンは確かに効いている。

がしかし、傭兵の小細工の前に立ちはだかる、大きな大きな魔力差っ！

「はぁ……はぁ。くそっ、まだだ。こんな所であんな……あの程度の奴に」

血で視界がゆがむジキムート。

唇をかみしめ、へし折れた剣を持ち、立ち上がるっ！





一方こちらも血を流し、苦しむ男がいた。

「おいっ、おいネィン」

小声で呼ぶ者。