異世界冒険譚 神無き世界の傭兵から 親愛なる人を愛する神へ～傭兵が死すべき場所は 神の慈愛の手のひらか それとも神に見放されし己が郷土か～

2章 聖地の守護者

聖域の戦士。

振り返ると同時、甲高い音が間近で響いたっ！

その直後、ゴディンの右から何かが、顔めがけて襲ってくるっ！

「くぅ……っ！？」

実際は魔法のシールドで弾かれるのだが、恐怖でゴディンがとっさによろけてしまったっ！

（よし、良いぞっ！　引っかかった。）

氷の破片を投げたジキムートは、ゴディンのちょうど真横で、ナイフを使ってはじけさせていたっ！


（ナイフじゃ障壁を壊せねぇけど、コイツ相手ならかく乱は簡単だっ！　横が駄目なら次は……っ。）

ひるんでよろけるゴディンを横目にして、ジキムートは壁を蹴るっ！

そして十分な高さで、敵の上から真っ逆さまっ！

右往左往するゴディンの真上から、直下に落下っ！

（よし、ぬけたっ！）

障壁はないっ！


シュタっ！


「ひっ！？」

ゴディンが奇妙な感覚に恐怖するっ！

突如ジキムートが音も無く、降って来たのだっ！

「もらったっ……！」

ガギッ！

「……コイツっ！」

歯ぎしりし……、ジキムートがうなるっ！

ナイフからの手ごたえが、異様に固いのだっ！


「ふぅ。なかなかどうして。焦らせるね。だが、この好機にナイフ、か。お前はどうやら魔法が使えないようだ。可哀そうな神の捨て子よ」

ゴディンはいつの間にか自分を、氷に変化させていたっ！

ジキムートを見てへらりと笑う、氷の像。

その顔は心底同情している顔だ。

嘘偽りない、下位者への哀れみ。

「あぁ……。生きるも無惨な、劣等種の中の粗悪品。哀れな奴」

「俺が……、劣等種の粗悪品だとっ！？」

目に殺気が走るジキムートっ！

だがゴディンは気にする事無く、ジキムートめがけて、至近距離で手をかざしたっ！


（またあの〝スペルレス（神の寵愛深き物）″かっ！　コイツ詠唱も何もなく、即時魔法をぶっ放しやがるっ！）

異常なまでの優位を、ゴディンは見せつけていた。

そして氷と化した彼は、ジキムートへと魔法を発射っ！

「うぉおおっ！」

その瞬間、ジキムートは〝ボタン″を引いたっ！

ザスッザスザスっ！

あのウロコのガントレットだっ！

今までマントの内に隠していたガントレットが、布地を破って起動したのだ。

「っ！？」

「あのウロコですねっ！」

ノーティスが笑う。

そこにはまるで、爬虫類のウロコのように重なる、ナイフの山っ！

異形の姿が現れた。

そして……っ！


ガスガスっ！


至近距離で撃たれた氷を、ナイフのウロコが弾き飛ばすっ。

「なんだ、このモンスターハーフはっ！？　人間ですらなかったかっ。ゲテモノめっ。汚らわしいっ！」

ゴディンが嫌悪をもよおし叫ぶっ！

「うらぁっ！」

傭兵は構わずそのまま〝ウロコ″を勃起させるっ！

そして一気に剣山のようになった左肩を、ゴディンに直撃させたっ！


ガッガガガッ！


「……っ！？」

ゴディンと言う名の氷に、次々と食い込むナイフの群れっ！

重い音が響き、氷のゴディンを串刺しにするジキムートっ！

「ウウゥウラァアアっっ！」

傭兵は叫びながら歩を進め、すさまじい脚力で、重くなったゴディンを持って行くっ！

目指すは『終点』。

一際固そうな壁っ！

そこで挟み撃ちにして、衝撃で壊そうというのだっ！

だが……っ。


「ぐっ。汚らわしいっ！　止まれっ！」

イライラしたゴディンが、氷を地面一体に張った。

するとまたしても、氷飲み込まれる通路っ！

ガシッ！

「なっ！？」

ジキムートの足元が凍り付いたっ！

（１人の魔力で、壁まで覆ってやがるのかっ！？　まさかあの、氷の岩もコイツ一人でっ！？　あの手下と一緒になって、魔法を撃ってやがったんじゃ……っ）

ジキムートの想定以上の、ゴディンの魔力っ！

なす術なく、その場に足を固定されてしまうジキムートっ！


「あがっ！？」

無理に足を止められジキムートは、体勢を崩してしまったっ！

ドタッ！

靴が地面に張り付き、体だけで転んだジキムートっ！

（やべ……っ、しくじったかっ！？　このクソ野郎のすかした顔も、この戦いの雲行きも気に食わねえっ。ここは逃げるしか……っ！）

何か、嫌な予感。

チラリとジキムートが見やる、横の壁。

登ればまだ、この場から逃げられそうだっ！

その時、ノーティスの声が聞こえる。

「捕まえておいてくださいっ！」

ノーティスの体が光ったっ！

「……」

ジキムートの一瞬の躊躇。

だがノーティスの言葉通り、ジキムートがゴディンにしがみつくっ！


「下賤が……。触るな」

ガキッ！

「グッ！？」

ゴディンの氷の拳で殴られ、ジキムートの顎が砕け、歯が２本とぶっ！

（おいっ、マジかよこの威力……っ！？　どんだけ分厚いんだ、コイツの氷っ。素人の癖にっ！？）

殴られた瞬間、ヴィン・マイコンのパンチをほうふつとさせる程の、鋭い痛みが走るっ！

ジキムートはそれでも自分のウロコを盾に、ゴディンと取っ組み合いを続け、離さないっ！

ノーティスはその間に、呪文を解放させるっ！

「我らは盟約の前にただ、貴方を開放するなりっ！」


ガシッ！


「……」

再度樹が、氷の障壁に穿たれたっ！

そしてドンドンと虫は、ゴディンを目指し、シールドを食い破り始めるっ！

「ちぃ……っ。ヤメよっ、女っ！　我が命ずるのだっ。そのような神への侮辱、私が赦さないっ！」

ノーティスを睨み、命令するゴディンっ！

「黙りなさいっ！　何度でも打ち込んであげますよっ」

殺気をほとばしらせ、ノーティスが薄いブラウンの両目を見開くっ！

そしてノーティスが再度、魔法を詠唱し始めるっ！

ゴディンを食い殺すまで何度でも、ノーティスは魔法を使うだろうっ！


「貴様ぁ……っ。なぜ従わないっ！？　そのような美しい顔で、そのような汚れた行為っ！　絶対に私がさせないんだっ」

ノーティスを睨んで、殺意のような物を吠えたゴディンっ！

ガスガスガスガスガス！

氷の刃が数十……、いや、数百っ！

水を冒涜する木の虫へ、刺さりまくるっ！

めった刺しを超えた、微塵刺しっ！

「ハァハァっ！」

肩で息するゴディンっ！


「樹よ。食えよ吸えよ、肥え太れっ！」

だが息つく間もなく、ゴディンに、もう１撃っ！

「ちぃっ！？　これ以上はさせないぞっ！少し甘やかしすぎたなっ。調教がなってないメスはこれだからっ！」

呪文を唱えるノーティスに向かって初めて、ゴディンが呪文を口にし始めるっ！

「神よ。盟約を示せっ。我の身を浄めたまえ、我は神の為に作られし一族。そは神の一部へと変貌し、ここに盟約の再現をっ。〝アーク・エンクレイヴライト（聖域現出）〟っ！」


ヒュンっ！



「……！？」

ノーティスが瞬間――。

何が起こったか分からない、と言った顔をする。


（私は確かに……、マナサーチをかけた。）

彼女はあまねく世界のマナを探して、樹木のマナを集めようとした。

緑を十分集め終わりそして、その瞬間、手の中を見る。

フッ……と、緑が消えていた。

代わりに手に残ったのは水のマナ、それだけ。

（世界から緑が――。神が与えし樹木様のマナが消えたのっ！？　そんな事、人の身でできるハズが……。）

頭が真っ白になる。

再度、どうやってマナサーチしても、樹木のマナが見つからない。

落ちている木製の箱や、道端に生えた雑草からさえも、だ。

ゴディンが見事に、世界の環境や循環、生物論理ですら一人で変えて見せていたっ！


「化け物……」

ノーティスが呆ける。

あり得ないほどの差。

これが神の寵愛の差だと、自分と水の使徒ゴディンに、まざまざと感じさせられる彼女。

「おいっ、ノーティスっ！」

ジキムートの声にハッとなるが、もう遅かったっ！

「くっ！？」

さっきまでジキムートに抑えられていたゴディンが、ノーティスに向かっていくっ！

殴り捨てられたジキムートは、顔面をアザだらけにし、血まみれになりながら這いずっているっ！

１０数発は殴られたのだろう。

ナイフの残骸と血が、壁に刺さっていた。


「待て……よっ！」

だがそれでもなんとかジキムートが、ゴディンめがけてナイフを投げるっ！

ガキンっ！

投げたナイフは、ゴディンが無意識に展開する、分厚い氷の壁。

それに全く効く気配がないっ！


（なんなんだよ、こいつぁよっ！？　こんなド素人にっ！　俺はコイツの動きを全部読めてんだぞっ、クソがっ！？　大体こいつは、戦闘相手の顔すら覚えれない、ボンクラだろうにっ）

嫌な気配に苛立つジキムート。

どれ程ナイフを投げても、全く。

そう、全然と言って良い程ジキムートの力は、ゴディンにカスリ傷さえ望めないっ！