異世界冒険譚 神無き世界の傭兵から 親愛なる人を愛する神へ～傭兵が死すべき場所は 神の慈愛の手のひらか それとも神に見放されし己が郷土か～

2章 神を祀る神殿。

決着。

「……」

「ヒヒーン！」

馬モンスターは、なかなか飛び込んでいかない。

ジキムートに警戒心を持っているようだ。

左腕には、奇怪なナイフの巣窟を隠していた。

豪勢な鎧のわりには身軽で、あまりに素早い動き。

この男の胡散臭さを、気にしているようだ。

「さぁ、どうしたどうしたっ！　俺はショートソード一本だぜ、お馬さんよぉっ！」

挑発するようにショートソードを見せつけ、ジキムートが馬モンスターを煽るっ！

「ブフッ！　ブフルっ！」


すると馬が、横移動し始める。

その目線を遮るように、ジキムートが動いていく。

「ヒヒンッ！」

後ろを伺う、モンスターの目線。

「……」

それをさえぎり続ける、ジキムート。

「……。グフゥ……フシッ！」

すると――。

「ウラァっ！」

大声を上げ、傭兵が叫んだっ！

「ブヒッ！？」

驚く馬モンスターっ！

そしてまた傭兵が先手を取って、前がかりに走り出したっ！

馬モンスターが負けじと、走っていくっ！


「おっしゃあっ！　頼んだぜノーティスっ！」

叫んでジキムートが真っ直ぐ、馬に走りこむっ！

彼はショートソードを、馬の頭に突き立てようと……っ！

「ブフルっ！　ヒヒッ。ヒーンッ！」

ヒュンっ！

ウマヅラが――飛んだっ！

低空で、勢いのあるジャンプ一翔っ！

まるで、地面に吸い付くように飛ぶ馬は、ジキムートの上を飛び越えたっ！

ドスンっ！

洞窟に響く、着地音っ！

そのまままっすにぐ、ノーティスのもとへっ！


「くっ！？」

怯えるノーティスっ！

このままではすぐにでも、ノーティスは八つ裂きだっ！

しかも……っ！

「アイツ……っ！」

くだんのジキムートは、そのまま真っ直ぐ、何事もなかったように出口方向に向かって、走って行っている。

ノーティスを置いてさえ行けば、外に出れるかもしれなかったっ！

「……っ！」

必死に走るジキムートっ！

（このままでは面倒な形になるっ！　やはり最初に、逃げておくべきだったか）

悔やむノーティス。

身をひるがえそうとした、その時っ！

予想外の出来事が起きるっ！


フュンっ！

ナイフだ。

ナイフが、目の前から飛んできたのだっ！

「くっ……」

ザスンっ！

ノーティスの退路を妨害するように、ノーティスの頬をかすめ、壁に突き刺さるナイフっ！

それは当然、ジキムートの仕業だっ！


（嫌がらせ――。いやっ、逃げるなとっ！？）

彼の意図に気づくノーティス。

立ち止まり、彼女は笑った。

「大きなモノ、ね。こだわるなら見せてもらいましょうか、あなたのでっかいソイツを」

「ビヒヒーーッ！」

立ち止まってしまったノーティスに、歓声を上げる馬モンスターっ！

そして、目の前。

ノーティスの銀髪が、馬の鼻息で揺れそうな程の近くっ￥っ！

カンっ！

グズリっ！

刺さっていたっ！

「ギャァッウっ！？」

想定外の痛みに叫ぶ、馬モンスターっ！

背には、ショートソードが刺さっているっ！

刺したのはジキムートだっ！

「ふぅ、命中っ！」


「バスタードソードは、ショートソードを押し出す役目と言った所ですか。確かに、デカいと気持ちよく刺せるでしょうねっ！」

笑うノーティスっ！

ノーティスの目の前には、崩れた馬モンスターの体勢。

その瞬間っ！

「〝アイス・ストーム（氷円嵐撃）″っ！」

満面の笑みで、氷のつららを解き放つノーティスっ！

２・５メートルの氷柱が、目の前に現れるっ！

それが体勢を崩した獣の首めがけて、一気に加速していくっ！

これならば直撃だろうっ！

そして……っ！

ザスッ！

見事命中っ！

「ヒギーーーッ！」

獣が痛みに嗚咽を漏らす。


だが――。

「外したっ！？　しぶといっ！」

獣は、寸でで逃げていた。

首ではなく、左肩の部分に突き刺さってしまう氷柱っ！

致命傷には程遠い、自分の魔法っ！

「だが今なら、氷柱の勢いに引きずられているっ！　チャンスはココしかっ！」

馬モンスターにとどめを刺すべく、彼女は走り出したっ！

「ヒヒーっン！」

獣が叫び散らし、弱った体を立て直すっ！

血走った目で、迎撃の爪を振りかぶる馬モンスターっ！

すると――っ！

「……なーんちゃって」

笑って立ち止まるノーティスっ！

可愛く肩をすくめている。


「ギヒッ！？　ガッ！？」

何があったのか分からない獣。

そして気づいたっ！

だがもう遅いっ！

「ウゥらぁぁっっ！」

獣の後ろから、ジキムートが走り込んでいるいる事にっ！

ウロコのガントレットをぶちかますべく、勢いつけて駆けていく傭兵っ！

そして……っ！

ガズリっ！

「ブヒーーーッ！？」

ジキムートのぶちかましに押し出され、背に刺さったショートソードが前に貫通してしまうっ！

完全に体勢が崩れた化け物っ！

「腹が飛ぶだけと……、思うなよぉおっ！　てめえのデカいのも見せてやれっ！　デカチチ女ーーーっ！」

叫ぶとジキムートが、ウロコを勃起させたっ！

シャギッ！

「ギヒッっ！？」

馬モンスターは背後で、無数の殺意が勃起する威圧感に、恐怖の声を上げるっ！

「るっさいんですよ、このゴリラーーっ！」

直後、ノーティスが思いっきり全体重を乗せ、馬に刺さった氷柱を蹴りこむっ！

ガスッ！


「ガァアッァッ！」

絶叫が木霊したっ！

ギリリっと肉に、巨大な氷柱がえぐりこまれ、絶叫する馬をモンスターっ！

「ガッ、ギャヒッ、ヒヒっ！」

衝撃にサンドイッチされた馬の背中は、ウロコのナイフまでもが、肉に食い込み始めたっ！

ジキムートが一歩進む事に、ノーティスに蹴りこまれた肩部の氷柱と、背中のナイフのガントレット。

双方が肉へと食い進み続けるっ！

「オラアアアッ！」

その手応えを感じた傭兵は、馬に負けじと叫び散らすっ！

脚力にモノを言わせ、獣を刺したそのままジキムートが、壁まで走って行くっ！

「ウオオォオォッ！」

ダンッ！

ジキムートとモンスターがそのまま、壁に激突。

そして……。

「グギャアアっ！？」

ボドッ！

衝撃で、肩に刺さった氷が完全に貫通し、馬の左腕が千切れて地面に落ちるっ！


「ガッ！　ギャヒっ！？」

ガッ！　ガッ！

壁に打ち据えられると、獣はすぐに大暴れしだしたっ！

馬は痛みに怒り狂い、後ろのジキムートに肘を打ち込むっ！

「クソっ！？　暴れんじゃねえよっ」

ブシャっ！

鼻から鼻血が飛び散るっ！

暴れる獣の肘撃ちを受けながらも、脚力で踏ん張り続けるジキムートっ！

ナイフで獣を壁とはさみ、必死に致命打にしようとするっ！

ぐっ！　ぐずりっ！

傭兵が踏ん張る度に、えぐり出される黒い液体。

ジキムートの歩が進むたびに黒い筋が大きく、太くなっていくっ！

「ギャッ、ギャアアっ！」

すさまじい抵抗を見せ、ジキムートの頭を肘で殴りまくる獣っ！

ガっ！　カララ……。

鎧のヘルムが弾け飛ぶっ！


「ぐぅッ！　もっと刺されよっ、チクショウめーっ！」

ピシャっ！ピシャシャっ！

ジキムートの殴られ続ける頭からは、血が噴き出していくっ！

「ヒッヒーンっ！」

ひときわ大きいいななき声っ！

ジキムートの太ももが、蹄に蹴り飛ばされたっ！

「ガッ！？」

ぐっびちちっ！

固いヒヅメの衝撃が、鎧を貫通したっ！

ぐにゃっと筋肉を押し広げる感覚と、千切れる痛み。

筋肉が断裂する苦しみに、顔をゆがませるジキムートっ！

「ぐぎいいっ！」

鬼気迫る形相で、それでも足を踏ん張る傭兵っ！

なんとか相手の足を鎮めようと、膝を曲げて緩衝材にするが……っ！

ガッガッ！

固いヒヅメが膝に直撃し、非常に苦しくなる。


「ぐぅう――」

力が……抜けていく。

痛みで、体勢が維持しないようになり始め……。

「ぐぅ……」

泡を吹きながら、なんとか根性で持っているところに、非常の音。

バキっ！

（骨が……っ。いや、皿か。）

なんとも冷静に、膝の皿が割れた音を聞くジキムート。

体勢はもう、持たないかもしれない。

そうなれば、彼は瞬殺だ。


「とぉおおおりゃあっ！」

そこに、女神さまのドぎつい唸り声が聞こえたっ！

ガッ！

「げふっ！」

思いっきり助走をつけた、ノーティスの蹴りっ！

それが、ジキムートの背中にめり込むっ！

その瞬間に……。

「がぁぁあああ……・・っ！」

獣がビクッビクンと跳ね――。

絶えた。

１人と１匹はそして、倒れ伏す。


「はぁはぁ……。ピーひっ、ぴー」

ジキムートの喉の奥から、笛が鳴る。

息が漏れ、口笛のように鳴っていた。

倒れると自然と痛みが……。

顔と足が、激痛に襲われる。

血の混じった視界は、白んだ部分が多い。

「ノー……ティス」

「はぁはぁ……、全く。とんでもない目にあいました」

白い指先で銀の髪を整え、よろよろと立ち上がる女。

そして……。

「ふっ！？」

ジキムートが一瞬にして転がり、間を置くっ！

「……」


ジキムートがノーティスをにらむ。