異世界冒険譚 神無き世界の傭兵から 親愛なる人を愛する神へ～傭兵が死すべき場所は 神の慈愛の手のひらか それとも神に見放されし己が郷土か～

異世界の町。

市場の中。おばちゃんが乱入。

「もう、ギルドは良いんですか？」





「ん？　あぁ、もう大体は分かった」



歩きながら手を振るジキムート。



冒険者ギルドで傭兵は、大体の必要な事が理解できていた。







（ここが異世界だってのが分かったよ。恐らくはそう簡単には還れねえ。歩いて還るなんて、とんでもねえ絶望だってのが、な。どうすっかね～？）



ジキムートが面倒くさそうにかぶりを振る。



あの地図を見る限りでは、ジキムートがすがれるような旅路。



異世界への帰還方法の、手掛かり。



それが見つかる可能性は、ほぼ無さそうだった。







「あっ、もしかしてあの短時間で何か……っ。例えば、モンスターの動向。ここの地形のあらましっ。さらにはそれを使った、駆除の仕方とかっ！？　そんな感じで分かったんですかっ！」



そんな事もつゆしらず、ケヴィンの眼に光が宿るっ！



興味深そうに、プロの傭兵の話を催促してきている。





だが――。





「ぃんや。この国が急速に発展しすぎて、てんてこ舞いだってのが分かっただけだ」



キラキラした目のケヴィンに答える、ジキムート。



すると、ケヴィンはしょんぼりして、うつむいた。





「依頼の内容が大体、この領土〝内″だったからな。なんかを見つけてくれ～だとか、隣をなんとか黙らせろ、とか。相当立て込んでんだな、この国」





「それは――」





ジキムートの言葉に、ケヴィンが口どもる。



「そういや、聖地への巡礼希望の札も多かった。やっぱ聖地ってのは、死に物狂いにでも行く価値が・・・」



ジキムートが更に、言葉をつむごうとしたところ、大きな声が響いてきた。









「ケヴィ～ン、ケヴィンたらっ。ほらここ。ここだよ～っ」



ジキムート達の進行方向に割って入ろうとする、太ったおばさんがいた。



「あっ、コロおばちゃん」



ケヴィンがその声に応えると、コロおばちゃんなる女が、通行人を弾きながら進撃してくるっ！





「ケヴィーンっ！　ちょっとどいとくれっ。急ぎなんだよ、こっちはっ」



おばちゃんが呼ぶ声は大きく、近くなのに大声で叫ぶせいで、通行人がジロジロ見てくる。



しかし、気にする事もなく通行人をかきわけ、おばちゃんがケヴィンにまい進しっ！



「ケヴィ～ン、会いたかったんだよ。そぅ、あんたを待ってた待ってたっ」



やおらおばちゃんが、その巨体でケヴィンに抱きついたっ！







ほぼほぼ肉で、ケヴィンが埋まってしまい、なんとも苦しそうだ。



そしてそのまま、道のど真ん中で、世間話を話し始めるおばちゃん。



「なぁアンタちょっと。、〝ブルーブラッド（蒼白の生き血）〟の件、どうなっちまったよ～。あたしゃヴィエッタ様が心配で心配でさぁ」



（嘘の臭い。しかしブルーブラッド、ね。）



幾度か出たワードだが、気になる言葉である。







（レナが無敵とか言ってたな。どういう意味だ？）







「う～ん、難しい状況……かなぁ」



肉に埋まりながら、ケヴィンは答える。



「どうせあの……」



あたりをおばちゃんが見渡す。



「レナ様が、騎士団の横暴を煽ってるんだろう」



「あはっ……。アハハ」



耳打ちされる言葉に困ったように、ケヴィンが笑う。



考え込むジキムートをよそに、おばちゃんの話は続く。







「負けないで欲しいね全くぅ。ここにゃあロクな地産品がないんだ。騎士団がどうか知らないが、あんな偉そうなだけの人間、ほっときゃ良いっ！　皆が敬愛する神様を、勝手にどうこうする権利はないってんだよっ！」





おばちゃんが、目の前の騎士見習いに鼻息荒く、騎士団の悪口を吐き捨てるっ！



「あは……。あはは」



ケヴィンは笑ってごまかすしかない。





「それでさぁ、ケヴィ～ン。その……。悪いんだけど〝ブルーブラッド（蒼白の生き血）″、余ってないかい？　困ってんだよぉ」





本題だろう。





彼女はケヴィンにすり寄るように、あざとく媚びたような困り顔で、聞いてきた。



「えっ……？　おばちゃん、配られたのどうしたのさっ！？」



「いやぁ、なんて言うか、どうしても――。どーーしてもっって、欲しがるのがいたからさぁ」



「嘘の……臭い」



ジキムートが鼻をふさぐ。







「うー……ん。困ったなぁ。これは騎士団にも少しだけしか、配備されてないんだよ。あとは、最初に住民に配られた分だけなんだ」



この〝ブルーブラッド（蒼白の生き血）″ははじめ、住民に少しだけ配られていた。



そうでもしないと住民が、〝蜂起″しかねないという危険性。



それが切実だったからである。





「でもさでもさっ。どうせ、どうせだよ？　ヴィエッタ様が勝てば、市民にそれがいきわたるんだろうっ！？　そうなればアンタもアタシもっ、１個や２個でケチケチする必要もなくなるさっ。あんたはヴィエッタ様の勝利を――。彼女の信念をっ、心から信じてんだろぅ？」





上手くケヴィンの、心の浮わついた部分を突くおばちゃんっ！



「そっ、そりゃ当然さっ！　民を思うヴィエッタ様の心はきっと、大きな力になるよっ」



「民を思う……ね」



その言葉を何度聞き、そして、何度裏切られたか。





ジキムートはその単語には、蕁麻疹じんましんが出る程度には、嫌気がさしていた。





「それまでの辛抱さ。なっなっ」



そうぽんぽんとケヴィンの肩を、調子よく叩くおばちゃん。



ジキムートは正直、こういった人間は苦手である。



関わりたくないと思ったせいか、知らぬ間に、現実の距離が離れて行っている。









「うーん。じゃあ１つだけ。２つしか僕も、ないからね」



そう言って何か、曇った青いガラス？　のような物を渡すケヴィン。



「おぉっ、ありがとうねっ！　かわいい子だよっ、この子はほんとにっ！」



すりすりと頭に抱きつき、撫でまわすおばちゃん。すると……。









「あら、そこのあんたぁっ！　寄ってきなよぉっ」



すると、意気揚々とおばちゃんが、目の前で客に声をかけたっ！



「おぉ」



大声で呼びかけられ、気にもせず立ち止まってしまう旅人。





「ほらほらこれぇ、なんだか知ってるかい？　そうっ、そうなんだよ。これがあの、神の水都ディヌアリアから持ってきた宝珠さぁ。どうだいどうだい、キレイこの上ないだろう？　ねぇケヴィンっ」



おばちゃんが叫んで、先程ケヴィンから巻き上げたガラス。



それを何か、ブレスレットの様な物に引っ付けるっ！



「う……。うん。そうだね、コロおばちゃん。」



唐突にふられたケヴィンが、困ったように応えた。



ここまで圧倒的で、まるで悪意すら感じる商売根性を見せられ、タジタジだ。







「おぉ……。本当にあのディヌアリアから？　あの憧れの聖地の、至上なる水ですかっ！？　　なんと……なんと素晴らしいっ！　嘘じゃ、ないよな？」





ニヤリっ。





「それなら、ほ～らここ。きちーんと刻印がしてあるだろう？　間違いないさ」



刻印を示された客の男の顔が、ぱぁっと明るくなる。



そして何度も何度も、見返している。



「そんな儲かるもんなのか？　アレを輸入するってのは」





おばちゃんの満面の笑み。



そして、旅人の興味の高さを見て、ケヴィンに耳打ちするジキムート。



こう言っては何だが……。



ただの液体を入れただけの青いガラス。



それを引っ付けた安物だ。







特にかっこいいとも可愛いとも無い。



現代ならば、１００均に置いてそうなブレスレットにしか見えない物。



ジキムートが買うなら、魔法処置が施してなければそうさな、２０銅貨と言ったところか。





「大きな声じゃ言えないけど――。この輸入と輸出だけでも、あのお城を５倍に改築できそうだって。しかも、この頃流行りの〝別邸″までもが建てられそうだっ！　って、はしゃいでたよ、シャルドネ様」





「マジか……」



城を見やるジキムート。



確かに城が５倍になるならば、その額は天文学的だろう。







「でっ……。いくらなんだよこれっ」



「５００銀貨」



１本の腕についている、太く皮が突っ張った５本の指を広げ、自信満々に言い放つおばちゃんっ！



大体現代にして、１５０万位だろうか？



それが適正なのかは、ジキムートには分からない。



ただケヴィンは、驚きを隠せない顔をしていたが。







「えぇ……ちょっ！？　そっ、それは高いよおばさん」



だが、言葉と裏腹に客は、そのブレスレットにご執心だ。



ジキムートの見立てでは、もう少しで買うだろう。



「ブルーブラッド……。いやまぁこれは、神とかは関係ないかもしれねえな」



ジキムートは自分の世界を思い出す。



やはり、英雄の真似事をして、頭をバンダナでくくったり。



似たような盾にしたり――。





人間はそういう何かに〝勝手に″力を感じ、願いをたくすのが大好きである。





「何言ってるんだいっ！？　これはダヌディナ様の力がこもった宝珠だよ？　彼女はとてもとても面倒見が良いんだ、知ってるだろっ？　昔……はるか前までなら、結婚相談も引き受けてくれたような、愛らしい慈愛溢れるお方っ！　その力を込めたんだ、こんくらい当然さっ」





ぴくっ！





「結婚相談……だと？」



その瞬間、ジキムートに戦慄が走ったっ！





「そうそう。ダヌディナ様はとても、人懐っこい神様らしいんだ。一説には人間と婚約していたって話も、ある位なんだよ～。会ってみたいなぁ」



ケヴィンのその言葉に、ジキムートはふと黙りこくる。





「きっとどの神様よりも、あんたの事を守ろうとしてくれるって。そうかそれだっ！　それだよ～、それそれっ。神様もあんたの所に行くよう、運命を与えたもうたのさっ！　あんたを災いから守るためにねっ。これ買わなきゃ、神様に失礼ってもんよっ！」







そのおばちゃんの言葉の瞬間、ケヴィンの顔色が変わったっ！



「だっ、ダメだ、おばちゃんっ！それは……っ」