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『月明かり』VS……
謝罪と違和感
しおりを挟む「この度は、本当に申し訳無かった。です。」
玄関先に立つエイミーが深々と頭を下げる。
長い髪を下ろし、鎧姿では無く、白いシャツワンピースを着たエイミーは、一見すると普通の女性であり、騎士団と言う屈強なイメージとはかけ離れていた。
エイミーの隣には、ギルドの受付嬢であるレイラが居る。
レイラも、普段の制服では無く、ロング丈のデニムスカートに、白いブラウスを合わせ、いつもとは違う印象を見せている。
2人は、昼前頃、アマタたちの家の扉を叩いた。
エイミーの、何故か少しカタコトな口調の謝罪を受け、アマタはひとまず家の中に2人を迎え、リビングの椅子に腰掛けるように促す。
ルルはお茶を入れ、それぞれの前に置くと、アマタの横に腰掛けた。
クロは床に寝そべり、尻尾先だけをパタパタと振っている。
「ギルドからも、今回の職員の非礼についてお詫びします。」
レイラは頭を下げる。
これはナーゴの街のギルドだけでは無く、ギルド組織そのものからの謝罪だと告げた。
「役員から一般職員への降格。それに王都から別支部への移動。それが今回の件に対しての、ダグへの処分です。」
恐らく今日中にも、その処分は下されるであろう、とレイラは言う。
「随分と処分が決定するのが早いな?」
レイラの言葉に、アマタは疑問を投げる。
「たかだか一介の冒険者に取った行動だろ? ギルドのお偉いさんへの処分としては重過ぎないか? それに、対応も早過ぎる。」
「それは、ですね……」
エイミーは、相変わらずとカタコトした口調である。
「エイミー、普通に話してくれて大丈夫だ。レイラもな。」
「……お、おぉ、そうか。それは助かる。何せ、丁寧な言葉を使うのは苦手でな。」
一瞬キョトンとしたエイミーは、すぐに、ホッ、とした表情を浮かべ、本音を話す。
エイミーは貴族の出身である。
末っ子であるエイミーは、父母や、歳の離れた兄姉に可愛がられ、伸び伸びと過ごしてきた。
活発なエイミーは、貴族のマナーや魔法の勉強の時間より、剣術に夢中になった。
騎士団に憧れ、剣術に励み、突出した才能を見せたエイミーは、そのまま騎士団に加入し、副団長まで駆け上がった。
騎士団一直線の人生。言ってしまえば脳筋なのである。
(残念美女、ってやつか……)
アマタはこっそり思う。
「まあそんな訳でな。いざしっかりとした言葉で話そうとすると、うまく喋れなくてな。」
ハハっ、と快活に笑うと、エイミーはお茶に口をつけた。
「良いわ、エイミー。ここからは私が話すわね。」
少し苦笑するレイラに、エイミーは、頼む、と言って笑う。
「まずはダグへの処分についてね。」
レイラは口を開く。
ダグは、王都ギルドの役員である。
ただのギルド職員とは、当然立場が違う。
本来であれば、ギルドの看板を背負い、正しい姿を周りに示すべき立場の人間として、ダグはあるまじき行為をした。
だから、今回の処罰は適切なものであると言う。
「それにね……」
レイラは軽く座り直し、少し身を乗り出した。
「あなたたち、『月明かり』は、今この国で、トップクラスの冒険者よ。」
「トップクラス……」
レイラの言葉に、ルルは、心底驚いた顔をしている。
「そんな冒険者が抜けてしまったら、ギルドだけでなく、国としても困るのよ。」
レイラは真剣な顔で、アマタとルルを見つめる。
「結論を言うと、あなたたちには、ギルドを抜けないで欲しいの。」
それがギルドの総意であると、レイラは言った。
(つまり、俺たちをギルドに残すために、ダグを処分した、と言う事か……)
ギルド側としてはダグの処分を以って、誠意を示した、と言う事になる。
「立場のある人間を処分するんだぞ?」
ダグの下に付いていた人間もいるはずなのだ。軋轢が生じる事だって考えられる。
そんなアマタの疑問に、レイラは、表情を変えずに、淡々と答える。
「あぁ、それは心配しないで。利益があるから、ダグに付いていた人間ばかりよ。きっとこの件以降、別の人間に擦り寄るでしょうね。」
甘い汁を見つけ、そこに群がる人間も多いのだ、とレイラは言った。
「そうか……それなら良いんだが……」
「じゃあ残ってくれるのか??」
お茶を飲みながら話を聞いていたエイミーが、顔を輝かせ、食い気味に飛び付いてくる。
「いや、そうは言ってない。」
「えぇっ?」
輝かせた顔を瞬間に曇らせるエイミー。
レイラは静かにアマタの顔を見る。
「仮に、俺たちがこの国でトップクラスの冒険者であったとしても、だ。」
ルルもアマタの顔を、ジッ、と見つめている。
「たかだか3人の冒険者が抜けただけで、この国の力はグラつくのか??」
そんなに脆いものなのか?
アマタの言葉に、エイミーとレイラは口をつぐみ、ルルは、ハッ、とした顔になる。
「そんな事無いだろ? 俺たちが来る前だって、何ら問題無くやれてた筈だ。ゴウムたちが荒れている時だってな。そうだろ? レイラ。」
「…………そうね。」
名指されたレイラは、少し間を置き、その問いに答える。
「俺たちの存在が、国力に直結するとは思えないんだよ。」
だからこそ、今回のダグに対してのギルドの対応に、アマタは違和感を感じていた。
「ただの冒険者からしてみれば、行き過ぎた結果なんだよ。」
そう言うと、アマタは黙り、返ってくる言葉を待った。
「…………分かったわ。」
しばしの沈黙の後、レイラが口を開く。
「……あなたたちには全て話すわ。」
「お、おい、レイラ!」
レイラの言葉に慌てるエイミー。
「お、おい、お前。それは……」
「大丈夫よ、エイミー。」
食ってかかりそうな勢いのエイミーを、スッ、と手で抑えるレイラ。
「この人たちなら大丈夫……」
薄らと微笑むレイラに、エイミーはモゴモゴ言いながら引き下がる。
「戦姫ミラって知ってる??」
グデっ、と寝転んでいたクロは、レイラのその言葉を聞くと、パタパタ振っていた尻尾を、ピタッ、と止め、顔だけを上げた。
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