どうしようもないヤンキーだった俺の転生物語。回復職なのに前線でバトルしまくる俺は、いつしか暴れ僧侶と呼ばれているようです。

異世界到着

ルルと修行

　アマタとルルは大草原に居る。

　モンスターを狩ると同時に、己の魔法スキルの確認と、応用性を試そうと、アマタは考えた。

「アマタくん！　私……もっと強くなる！」

　昨日、ギルドで報酬を受け取った後、2人は一緒に夕飯を食べた。その際に、明日は大草原に行くと言ったアマタに、ルルは自ら声をかけた。

　アマタの凄さを目の当たりにして、強くなろう、そう自分の中で決心した。
　その決意を投げ出さぬよう、そこから逃げ出さないように、ルルはアマタに敢えて宣言したのだ。

　ナーゴの街に来てからは、自失の日々を過ごして来たルルだが、元々は明るく、好奇心旺盛な性格をしていた。
　気になったら試さずには居られない性質タチで、こうと決めたら一直線、それが本来の姿であった。

　ダメだった自分。情けなかった自分。目を背けたくなるような、過去のダサい自分。

　向き合うには、とても勇気がいる。
　誰だって、みっともない自分の姿を、認めるのは怖い。

　しかし、どれだけ逃げ続けたとしても、いつかどこかで向き合わなければならない時はやって来る。

　そこから踏み出す事は、例え、たった一歩だったとしても、とてつもなく大きな一歩なのだ。

　ルルはその一歩を踏み出した。

（凄えな。）

　アマタは、目の前で決意したルルの表情が、先程までとは打って変わって、明るいものに変わった瞬間を見て、ただただ感心していた。

「じゃあさ、俺と一緒に修行しようぜ！」

　思いがけないアマタの言葉に、ルルは顔を輝かせる。
　強者を見て学べる機会チャンス。それも当然嬉しかったが、何よりも、アマタと一緒に居れる事が、ルルには予想外の喜びであった。
　
　ちなみに、ギルドからの報酬は、冒険者1人であれば、優に3か月は暮らせるものであった。
　カウンターに、ドンと置かれた報酬を見て、ルルは目を丸くさせていた。

　半分受け取るべきだと言って引かないルル。
　ならば、とアマタは言った。
　今日の夕飯と宿代を。そして、これから、この世界について分からない事があれば教えて欲しい。それが報酬だと言って、アマタはルルの主張を無理矢理終わらせた。


　角を1本生やした兎が、勢いをつけて飛び掛かってくる。アマタはそれを軽く躱すと、首の辺りに手刀を下ろす。
　角兎は、パタンと地面に落ちて、動かなくなった。

　これはホーンラビットと言うモンスターで、さほど危険も無く倒せる。初級冒険者にとっては狩りやすい獲物であるが、その分報酬も低い。

　ここがホーンラビットの生息地である事を知ったアマタは、敢えて修行の場を、ここにする事にした。
　例え、ブレードウルフが出て来ても、アマタが居れば、そう問題は無いであろう。
　だが、絶対の保証は無い。それを、アマタは昨日、己の身をもって知ったのだ。

　まずはこの世界での実践に慣れる事と、スキルについてもっと知る事。そして余裕がある場所で、ルルの事をしっかり見る事を、アマタは優先した。

「火魔法ファイヤー！！」

　ルルが発動させた魔法が、ボワっと広がり、ホーンラビットを包み込む。毛皮を焦がされ、怒りを露わにして飛び掛かかって来たホーンラビットを、ルルは杖で叩き落とす。

　通常であれば火魔法ファイヤー一発あれば、ホーンラビットには十分である。
　つまり、ルルの火力は弱いのだ。

「ルル。魔法を撃つ時、どんな事考えてる？？」
「んー、敵に魔法を当てる事、かな。」

　やはりそうか、と、アマタはルルの答えを聞いて納得する。

「どんな形で魔法を当てるのか、それを考えてみな。」

　頭の上にクエスチョンマークを浮かべるルルに、アマタは説明し始める。

　魔法はイメージ。形状や強さは、そのイメージに左右される。
　昨日、男に向けて放った水魔法ウォーターで、アマタは何となく理解していた。

「例えば……」

　そう言うと、アマタは空中に、ビー玉サイズの水の玉を浮かべ、飛び掛かって来たホーンラビットに飛ばす。額を貫かれ、ホーンラビットは絶命する。

「え？？　え？？」

　あり得ない強さの水魔法ウォーターに、ルルは唖然としている。

　更にアマタは、薄い円盤型の水を作り、ホーンラビットの角を、いとも容易く切り落とした。

「こんな感じに、形も強度も、自分のイメージで変えられるんだよ。」

　ルルは、事もなげに言ってのけるアマタを、信じられない思いで見つめる。

　魔法力を上げて行く事で、威力自体が高まる事は分かる。それによって、相手に与えるダメージも変わるのだ。
　
　つまりは、発現する魔法の規模が大きくなる。それが通常の認識だ。それ以上でも以下でも無い。
　
　魔法そのものの形状を変化させる事や、強度を上げる事は、常識とは外れた考え方である。
　少なくとも、ルルは考えた事も無ければ、周りで見かけた事も無かった。

「無理だと思う？？」
「え？？」

　そんなルルの考えを、見透かすかの様なアマタの言葉。

「……。やってみる！！」

　一瞬黙ったルルは、すぐに、やる、と決め、その思いを口に出す。

（強くて……相手を燃やし尽くす炎……）

　ルルは集中して、心の中でイメージする。

（アマタくんは、水を凝縮して硬くした……）

　アマタが放った水魔法ウォーターを思い出し、密度を高める事を意識する。

　その姿を、アマタは微笑み、見つめる。
　時々ルルに向かって攻撃しようとするホーンラビットを魔法で撃ち落としながら。

（これだ！！）
「火魔法ファイヤー」

　心で思うとほぼ同時に、ルルは声を出し、魔法を発現させる。
　
　ユラっと小さく揺れた火は、ホーンラビットに当たると、ゴゥっ、と音を立てる。そして、一気に赤黒く燃え上がり、ホーンラビットを焼き尽くした。

「えーっ？？」

　それに驚いたのは、ルル自身であった。己が放った魔法で、ホーンラビットは炭化し、プスプスと音を立てている。

「こ、これって、燃焼魔法バーンじゃ……」

　ルルが撃ったのは火魔法ファイヤーのはずであった。しかし、発現したのは燃焼魔法バーン。火魔法ファイヤーの上位のものであり、ルルは自分がこんな魔法を使う事さえ考えていなかった。
　
「凄えじゃん！　ルル！　やったな！！」
「あ、アマタくん……」

　ジワっ、と目に涙を浮かべたルルは、我が事の様に喜ぶアマタの胸に、思い切り飛びついた。

「っ！！」

　ホーンラビットやブレードウルフの攻撃も難なく避けるアマタであったが、不意なルルの飛びつきに、反応する事は出来なかった。

　アマタは赤くなった顔を、少し斜め上に背ける。

　ルルの柔らかさと、フワッと香る甘い匂いに、クラクラして倒れそうになる。

　バクバクと音を立てる鼓動が、気が気で無いアマタ。ルルは自分の胸に、耳を当てる形になっているのだ。

　これまで、女性と触れ合った事が無い訳ではない。強さで周りを牛耳っていたアマタの力に、言い寄る女も少なくなかった。
　満たされないナニカを埋めるかの様に、一晩を過ごす事もあった。

　それなのに……

　今、自分は狼狽えている。

　真っ直ぐ、無邪気に、自分に向かってくる、この小動物の様な女の子に、どこか翻弄されている。

　胸の内に広がる、今まで感じたことの無い、小さな淡い感情に、アマタは困惑していた。

（考えても、分からないものは分からない。）

　自分がルルに好意を抱いている事を、ほんのり感じ、それは認めつつも、アマタは思考を一旦置いた。

　持て余していた、己の両腕に気付いたアマタは、少し苦笑する。

　そしてその腕をルルに回すと、背中を、ポンポン、と優しく叩いた。