異世界で吟遊詩人のパトロンになりました

23-1.心と身体

　街を走り抜けると、徐々に石畳の道が土の地面へと変わって行く。
　ただそれだけなのに、随分遠くに来た気がしてしまう。

「不安ですか？」

　隣を歩くノアの横顔が、月明かりに照らされている。

「ちょっとな。お前はこうして旅立つことには慣れっこなんだろう？」
「ええ、今更なにかを感じることもありません。いつもなら、ね」

　ノアの色っぽい笑みに、顔が熱くなる。
　いちいちノアに照れてる場合じゃない。これからはずっと一緒なんだ、慣れないと。
　
　ずっと一緒……か。
　思わず綻んだ口元を、わざとらしく咳払いをして誤魔化した。

　そうして歩き続け、深夜をまわった頃にぽつんと佇む宿を見つけた。
　旅人が立ち寄る場所らしく、今夜は俺たちしか客がいないようだ。
　
　通された部屋は案外広く、ベッドが2つにランプ、机がひとつだけあった。
　ベッドに腰かけても軋まないし、布団もペラペラではない。意外と快適に過ごせそうだ。

「朝まで歩くのかと思ってた」
「急ぐ旅ではありませんから、ゆっくりしていきましょう」

　それもそうだ。連れ戻す追っ手が迫っているわけでもあるまいし。
　明日からまたどれだけ歩くのかわからない。旅は体力勝負だ。今夜はゆっくり寝ておこう。

　と思ったら、ノアが向かいのベッドではなく俺の横に腰掛けた。さらりと髪をほどくと、銀の髪が流れ星のように流れる。

「このまま寝るつもりではないでしょう？」

　ぽかんとしていると、何故かノアが唇を尖らせる。どういう意味だ？

　何も察しない俺にしびれを切らしたのか、ノアが俺の太腿に手を置く。
　そして、息が掛かるほどに顔を近づけてきた。囁くように呟く。

「僕らの初めての夜ですよ。初夜に手を出さず寝てしまうなんて、無粋な人ですね」
「しょ、初夜!?」

　それがどういう意味なのか、俺にもわかってる。
　わかってるが、それは俺たちにも適用されるのか!?

「お、お前と夜を過ごすのは初めてじゃないだろう」
「あれはノーカウントですよ。それに、手や口でシただけでしょう」
「十分過ぎるわ！」

　あの夜のことは、なるべく思い出さないようにしていた。それで興奮したら終わりな気がして。

「あのときは心を通わせていないではないですか。心が繋がった今、身体も繋がりたいと思うのは自然の流れでしょう？」
「そう、だけど……」

　心臓が破裂しそうなほどバクバクと動いている。ノアにはきっとバレているだろう。
　ふふっと笑ってから、吐息混じりに言う。

「抱くのと抱かれるのでは、どちらがお好みですか？」
「だッッ!?」
「僕はどちらでも構いませんよ」

　抱くの抱かれるのって……そうか、男同士だとどっちもの可能性があるのか。
　でもそんなの考えたこともない。というか、どうやって決めるものなんだ？

　俺はノアを抱きたい？　抱かれたい？
　
　ああ、わからん！　俺の頭ではキャパオーバーだ！

「男性とのご経験はないようでしたが、女性とのご経験は？」
「な、ない……けど」

　くすりとノアが笑う。
　バカにしてるのではなく、どこか嬉しそうだ。

「では、僕が男にして差し上げましょう」
「は……？　っ！」