異世界で吟遊詩人のパトロンになりました

7-1.紫水晶

「お待たせしました」

　酒場の外で待っていると、竪琴のケースを持ったノアが出てきた。

　いつもノアは座った状態で話しているが、立った姿もスラリとして格好良い。　
　長い銀色の髪をひとつに結わえて後ろに流しているのも、また違った印象だ。
　
　プライベートを垣間見ているようで、つい口元が緩んだ。

「どうしました？　嬉しそうですね」
「嬉しいに決まってるよ。ノアにこうして誘ってもらえるなんて」
「それは僕の方ですよ。思い切って声を掛けてよかった。断られたらどうしようかと、ちょっと怖かったんです」

　ホッとしているノアの横顔も美人だ。
　
「俺が断わるわけないだろ。けど、大丈夫なのか？　客と個人的に会ったりして」
「フレデリックさんだけ、特別ですよ」

　ますます顔がにやけてしまう。
　さすがは吟遊詩人。人の喜ばせ方がわかってるな。

　ノアが行きたいところがあるというのでついて行くと、小洒落たバーだった。
　竪琴を演奏している大衆酒場とは違って、静かに飲む若い男女が数組しかいない。
　
　行きつけの店だったらしく、店員はノアを見るとすぐにあまり目立たないカウンターの隅へ案内してくれた。
　ノアの横に座ると、腕が触れそうになるほど近い。

　ドギマギした心臓の音がバレないように、努めて平常心を装う。

「ここには、よく来るのか？」
「ええ、静かに飲みたいときにね。フレデリックさんは、こういうところはお嫌いですか？」
「1人で入る勇気はなくて。でもちょっと憧れだったから、ノアと来れて嬉しいよ」
「良かった。飲み物はどうされます？」

　そう聞かれても、ずっと引きこもりでバーなんて来たことがない。
　前世でも酒なんて、たまに家で安酒を飲むのが精一杯の金銭事情だった。こんな洒落た店に何が置いてあるかなんてさっぱりわからない。

「なんか適当に頼んでくれ」
「じゃあ、僕のおススメを」

　そう言うと、ノアが慣れたようにバーテンに注文した。

　ほどなくして、紫色をしたカクテルが目の前に置かれた。
　ノアの前にも同じものが置かれる。