異世界で吟遊詩人のパトロンになりました

5-1.太客への道

　すっかり身綺麗になった俺は、改めてノアの歌を聞きに街へ出た。
　この前と同じ酒場に行ったが、今日は来ていないようだ。

　暇そうにしている酒場の店員を捕まえる。

「今日はあの吟遊詩人は来ないのか？」
「あの人は気まぐれですからねぇ。突然ふらっと現れるんですよ」

　神出鬼没ってやつか。吟遊詩人のイメージ通りだ。
　だが、こういうときネットもない世界というのは厄介だ。
　前の世界ならすぐにSNSで出没情報が出まわるだろうが、こっちではそういうわけにもいかない。

　他の店を当たってみよう。
　と、振り返った瞬間――

　酒場の入り口に、目を惹く銀髪の青年が立っていた。ノアだ！
　この前投げ銭入れに使っていた茶色いケースを持っている。
　
　ノアに気づいた客たちが、我先にと酒場の前の方へ移動し始めた。
　こうしちゃいられない。俺もいい場所を取らないと。

　酔っぱらいの親父たちとの攻防の末、俺は最前列上手側をキープした。上出来だ。

　ほどなくして、ケースを抱えたノアが俺たちの前に登場する。
「よっ！」「待ってました！」という掛け声に、ノアは天使のような微笑みを返す。

　足元にケースを置き、中から竪琴を取り出した。
　たったそれだけでも、ひとつひとつの動作が美しく見惚れてしまう。

　軽く一礼すると、銀色の髪が揺れた。

「皆様、お集まりいただきありがとうございます。ぜひ最後までお楽しみください」

　ワッと拍手が沸き、観客が身を乗り出す。

　ノアが腰かけたのはただの木箱だったが、まるで上等な椅子のように思えた。

　膝の上に三日月の竪琴を乗せ、胸で支える。
　弦を指で弾き、流れるようにメロディーを奏でた。