気高きサブ王子は、ドムの仮面を被る（旧・腹黒宰相の契約コマンド）

19 最後の戦い

5

「望むところよ！」
　ラヴァルが、ヴィクトルをにらみつける。少し離れた場所から見守っていた騎士たちは、ひいっという声を上げた。どうやら、相当強力なグレアを放ったらしい。だが、ヴィクトルに怯む様子は無かった。ラヴァルを見つめて、鼻で笑う。
「全力で、その程度か」
「な……」
「どうやら、私のフェルナン様への思いの方が、優っておったようだな」
　ヴィクトルの瞳が、これでもかというほど大きく見開かれる。
「我が最愛のフェルナン様を、何度も傷つけおって……。貴様など、何度殺しても殺したりぬわ！」
　次の瞬間、大地が震えんばかりの振動が起きた。ラヴァルが、悲鳴を上げて地面に倒れ込む。振動は、なかなか止まなかった。地面はめりめりと音を立て、木々は激しく揺れている。その木々からは、何十本の枝が折れ、散らばり落ちた。
「こんな強いグレアが存在するなど……」
　騎士たちは、呆然とした様子で首を振っている。ラヴァルはといえば、倒れたきり、ぴくりとも動かない。
「この程度に留めてやろう。痛めつけたいのはやまやまだが、死なれては困る。生き証人となってもらわねばな」
　ヴィクトルは、つかつかとラヴァルの元へ近付くと、のぞき込んだ。頷き、騎士たちに告げる。
「息はある。さすがにもうグレアを放つ余力は無いだろうが、念のため目隠しを……」
  ヴィクトルの言葉は、途中で途絶えた。次の瞬間、騎士たちがあっと声を上げる。フェルナンも、息を呑んだ。ヴィクトルの腹が、赤く染まっていたのだ。短剣がぽとりと落ち、転がる。瀕死と思われたラヴァルが、下から刺したのだ。
「凶器が……、一つと、思ったか……。グレア、では負けても、お前を殺す、こと、は……」
　ラヴァルが、息も絶え絶えに呟く。フェルナンはリシャールの制止を振り切ると、馬車から飛び出していた。
「ヴィクトル！！」
　あらん限りの声で叫びながら駆け寄ると、騎士たちは目を剥いた。
「フェルナン殿下!?　なぜこちらに？」
「いいから早く手当てを！　ラヴァルはさっさと連行せよ！」
　騎士たちは、ラヴァルを今度こそ馬車へと押し込めた。フェルナンは、ヴィクトルのかたわらにしゃがみ込んだ。彼は目を閉じて、ぐったりと横たわっている。腹からは大量の血が流れ出し、顔からは血の気が失われていて、フェルナンは蒼白になった。
「ヴィクトル！　しっかりしろ！」
　首に巻いていたクラヴァットを外し、出血を抑えようとするが、とても間に合わない。フェルナンは、そこで思い当たった。
「カルノー殿をお呼びせよ！」
　神官なら、治療できるはずだ。すると、それに答えるように声がした。
「騒ぎを聞きつけて参りました。私にお任せくださいませ」
　騎士たちをかき分けて、カルノーがやって来る。彼は、ヴィクトルのそばにかがみ込むと、患部に手を当てた。ややあって、ヴィクトルがうっすら瞳を開けた。
「フェルナン、様……？」
「喋るな！」
　フェルナンは、悲鳴のような声を上げた。カルノーも、一緒になって叫ぶ。
「そうです、喋ってはなりませぬぞ！　急所は外れてございますが、元々の体力の消耗がひどすぎるのです」
　強力なグレアを放ったせいだろう。だが、二人の声が届いているのかいないのか、ヴィクトルはフェルナンに呼びかけるのを止めなかった。
「冷たくして、申し訳、なかった……。私、は、ラヴァルらに狙われている身。私に、近付けば……、あなたも、危険にさらすと……」
「口を利くなと言っているだろう！」
　カルノーの力を持ってしても、出血はまだ止まらない。その時、ヴィクトルの手が伸びて来た。フェルナンがその手を握ると、ヴィクトルは再び瞳を閉じた。
「愛しています、フェルナン様……。あなた、こそが次期レスティリア国王……。見届けられないの、は、残念ですが……」
「馬鹿なことを申すな！　お前がそばに居ずして、国王になどなれるわけが無かろう。僕を支えると、誓ったではないか！」
　このまま、ヴィクトルは死ぬのか。