一年前の忘れ物

手詰まり

「計画が失敗したことに勘付いたんじゃないか？　あの三人の誰かが、隙を見て連絡を取ったのかもしれないし……。仕方ない、いきなり家に乗り込むか？」
　カーターはそう提案したが、アレンは力なく首を振った。
「いや、僕はジュリアンがどこに住んでいるか知らないんだ。向こうがいつも押しかけて来るだけだから……」
「そうか……。電話に出ない、家も分からないんじゃ、手の打ちようが無いな」
　さすがの楽天家のカーターも、ため息をついた。
「明日、留学先の大学に行ってみるか？」
「そんな悠長な。相手は写真を持ってるんだぞ？」
「でも、他に方法が無いだろうが？」
「アレン、カーター、大丈夫だから」
　玲は思わず、会話に割り込んでいた。
「写真のことなら、そんなに心配しなくても大丈夫だよ。だって、ジュリアンが写真を撮ったのは、それをアレンに見せて、俺とアレンの仲を壊すのが目的だから。アレンに計画がばれた今となっては、もうそんなもの、彼には必要無いはずだよ」
「でも……」
「それに、カーターの言う通り、今できることは無いわけだし」
「――分かった」
　アレンは仕方なさそうに頷いた。
「じゃあ、ひとまずレイを家まで送ればいいか？」
　カーターはそう言ったが、玲は「待って」と彼を止めた。
「アレンの部屋がいい。アレン、今夜泊まっていい？」
　今夜を一人で過ごすのは耐えられなかった。そんな玲の気持ちを、二人は察したようだった。
「もちろんだよ、レイ」
「OK。じゃあ二人をアレンの家まで送るな」
「ありがとう」
　少し安堵した玲は、座席に身体を深く沈めると、車のドアに頭をもたせ掛けた。その時、玲はある物に気が付いた。女性物のバレッタが車の床に落ちていたのだ。
　――リタは、ショートカットだ。彼女の物じゃ無いはず……。
　それ以前に玲は、そのバレッタを知っていた。普段から身近で見ていたからだ。玲は二人に気づかれないようにそっと手を伸ばすと、バレッタを拾い、ポケットにしまい込んだ。