【完結】追放された聖女の明るい復讐譚「声が甲高くなる呪いをかけてやる」

5．離宮の中のエイミー

「あなたの魔法陣、気に入りました。あなたは今後わたくしの庇護下に入ります」

　とんでもなく美しい人に、意味の分からないことを言われた。その人はこの国の王妃だった。

「詳しいことはマヤに聞きなさい」

　王妃様はエイミーの返事を聞くことなく立ち去った。


　いつものように家で魔法陣を作っていると、エイミーは王城に連れて行かれた。あれよあれよという間に、王妃様と対面し、離宮で暮らすことになった。なぜなのか。


「まあ、何がなんだか分からないと思うけど、要はあなたの魔法陣を野放しにしておけないってこと」

　マヤはエイミーの護衛らしい。侍女も兼ねてるからなんでも頼んでいいそうだ。言葉づかいは、エイミーが頼み込んでタメ口にしてもらった。丁寧にしゃべろうとすると、途中で、何言いたかったんだっけってなるから。

「わたしの魔法陣、すっごくささやかなのに？」

「魔力が少なくても発動できるから危ないって、ニコール王妃殿下は考えられたみたい。使い方次第で国を揺るがすって」

　エイミーが腑に落ちない顔をしていると、マヤが小声で続ける。

「ライアン第一王子殿下はね、少し前から声が幼児みたいになってる。どの果物も酸っぱくて、肉はいつも生焼けなんだって。それに、インクがボタッとなるらしい」

　エイミーの顔がサーッと青ざめる。


「心当たりあるよね？　そういうこと。まあ、色々気にせず、今まで通りに魔法陣作ってよ。こちらで管理しながら、売ったりできるし、お給金も出るし。自由はなくなるけどさ、それは諦めて」


　そういうわけで、エイミーは恐ろしく豪華な離宮でささやかな魔法陣を作ることになった。

　エイミーは棚にぎっしり詰まった高価な魔導書を眺める。今まで買いたくても手が出なかった魔導書が、なんと全てエイミーの物らしい。思わずニンマリしてしまう。


　エイミーは深く考えるのをやめた。おいしいごはんが食べられて、魔導書が読み放題で、魔法陣も作れる。自由がないぐらい、我慢しよう。今のところは。

　
　エイミーは、家から持ってきてもらった髪の束をじっくり吟味する。

　テルマさんのおかげで、大量の髪の毛が手に入った。これだけあれば、多少複雑な魔法陣でも縫える。
　
　エイミーは、髪の毛で布に魔法陣を刺繍するのだ。色々試した結果、人の髪が最も効果があると分かった。だから、エイミーの髪はいつも短い。

「わー、この黒髪、長くて魔力たっぷり！」

　エイミーはつややかな黒髪をウットリ眺める。優しくて力強い魔力が黒髪からあふれている。

「こんな魔力、聖女様ぐらいしか持ってないと思うんだけど……。まさかね」

　エイミーはとんでもない、と首をフルフルする。


「なに作ろっかなー」

　エイミーは魔導書をパラパラめくる。窓から風が吹いてきて、目にゴミが入った。エイミーは目をこすりながら、考える。よし、これにしよう。



　最後の紋様を縫い終わり、エイミーは伸びをした。

「できたの？」

　声をかけられて、エイミーはビクッとする。すっかりマヤの存在を忘れていた。

「できた。似たような術式で二種類作ったよ」

　エイミーは『逆まつげに悩まされる』と『気がつくと抜けたまつげが目に入ってゴロゴロする』の魔法陣を誇らしげに見せる。

「風の魔法を使ってるの、こんな術式今まで考えもしなかった」

　エイミーはニコニコしながら魔導書の術式を手で示す。

「そうか、あいにく私は魔術はさっぱり。そしたらこれ、ニコール様に確認してもらう」

　マヤが魔法陣に手を伸ばす。エイミーは慌てて魔法陣を背中側に隠した。

「ダメ！　ちゃんと試験してからでないと渡せない。魔法陣が正しく発動するか確認しないと」

「なるほど。では私にかけてみて」

「う、うん……」

「あ、忘れてた。この魔石使って。魔力がなくなったら補充するから」

　エイミーはホッとした。もう魔力が残り少なかったのだ。

　魔力が込められた魔石を持つと、魔法陣の真ん中にマヤの髪をのせる。


「でも、しばらく目が痛くなるけど、本当にいいの？」
「……しばらくってひと月ぐらい？　そうか、それは困るなあ。今まではどうやって試験していた？」

「浮気された奥さんとかに許可もらって、旦那さんにかけたりしてた」
「なるほど……私に心当たりがある。少し待ってて」



　マヤは足早に出ていき、すぐに侍女らしき人と一緒に戻った。

「ちょっとした仕返しができるって本当なの？」

　女性は思い詰めたような顔で聞く。

「はい、うまくいけば、それなりに」

「わたしの夫、近衛騎士なの。最近、わたしの義妹と浮気してるみたいで。今朝、夫の上着のポケットからこれを見つけて」

　ハンカチに包まれた女性の下着だ。えーヤダ……エイミーは引いた。


「下着にアンジェラって刺繍がしてあるの。義妹の名前なの」

　女性はプルプルと震えてる。

「分かりました。義妹さんに呪いかければいいですか？　下着があるからできますよ」

「このハンカチ、夫のものなの。ふたりにかけてもらえる？」

　エイミーはうなずいた。無事にふたつの魔法陣はキラキラと輝きを放つ。


◆◆◆


「アンジェラ、急ぎのドレスの仕上げは済んだのかい？」
「あ、女将さん。今、今やろうと思って」

「なんだって、まだ手をつけてなかったのかい？　昨日の夕方に大至急って言って割り増しの賃金払っただろう。どうして昨日のうちにやらなかったの」

「き、昨日は急用が入ってしまって」
「……あんたさ、人の男にばっかり手を出すの、いい加減にやめた方がいいよ」
「え？」

「ローラが昨日あんたが男と歩いてるの見たって。しかもあんたの義姉の旦那なんだって？　よくやるよ。……なんだよ、なんであんたが泣くんだい？　泣きたいのはあんたの義姉だろうさ」

「目、目が痛くて……。逆まつげが入ったみたい」
「もう、今日は帰んな。ドレスはこっちでやるよ。明日から来なくていいから、荷物まとめて出ていきな」


◆◆◆


「おい、次の騎士団対抗戦の代表者決めるぞ。皆、訓練所に集まれ」

「よう、ダニー。今度こそ俺が勝ってやる」
「ほざけ、ブルース。俺は今まで一度も代表の座を譲ったことはない」

「だけど、お前、腰がふらついてんぞ。昨日やりすぎたんだろう。いいよなー、お前の嫁さん美人だもんなあ。俺もあんな美人で優しい嫁がほしーー」

「……欲しけりゃやろうか……？」
「おいおい、何言っちゃってんの、お前。冗談でもそういうこと言うなよ」


「始め！」

「勝負あり！　勝者、ブルース」


「よっしゃーーーーー！　へっへっへ。見たか、俺のすさまじい一刀を」

「クッ……目にまつ毛が入って集中できなかった。もう一度勝負しろ」

「バカじゃねーの。お前、戦場でもそれ言うつもりかよ。さっさと家帰って、嫁さんに慰めてもらえよ。コンチクショーー」