【完結】悪役令嬢のカウンセラー

88．ゾーイさん

　ようこそいらっしゃいませ、ゾーイさん。わたくしがエリザベートですわ。

　さあ、どうぞ、こちらに座ってくださいな。緊張してますのね。分かりますよ、無理もないことです。そういうときは甘いものがいいですわ。甘いものはお好きかしら？　では、ココアとパンケーキにいたしましょう。パンケーキはクリームと蜂蜜、どちらがいいかしらねぇ……。半分ずつそれぞれかけましょう、そうすればふたつの甘さを楽しめるわよ。

　ふふふ、おいしい？　よかった、気に入っていただけて。


　ゾーイさんの目安箱の手紙、読みましたわ。とても端的にまとまっていて、大変分かりやすかったですわ。


　そう、お父さまが町長の補佐官をされていたのね。ええ、お母さまは早くに亡くなられて、お父さまとおふたりで暮らしていられたのね。そして、お父さまが病気で亡くなられたと……。それは悲しいですわね……。


　今は生活はどうされているの？　ええ、家はありますのね。お仕事が長く続かないのですか。なるほど、真面目に一生懸命働いてるのに、クビになると。それはどうして？　不器量で愛想がないから……まあ。


　今まではどういうところで働いたのかしら？　はい、お父さまが亡くなられるまでは、お父さまのお仕事の手伝いを……。お父さまが亡くなってからは、食堂の給仕や皿洗い、八百屋の店番、洗濯屋の受付と配達、町長の家の下働き、あとは日雇いを色々ですか……。


　まあ、一緒に働いてた女の子たちはサボってばかりで、ゾーイさんがその分多く働いていたの？　それなのに、その子たちは見た目がいいから雇われ続けて、ゾーイさんがクビになるのね……。それは腹が立ちますわね……。ええ、不公平ですわね。


　かわいい子はさっさと結婚して、旦那さんの稼ぎがある上に、適当な仕事ぶりでも許される……なるほど。ゾーイさんは結婚の予定はありますの？　まあ、この顔ではもらい手がないですって？　もう行き遅れ？　ええ、まさか、だってまだ二十代ですわよね？


　まあ、早ければ十五ぐらいで結婚、二十半ばを過ぎると誰も見向きもしないのですか？　なんと厳しい世界……。あの、ちなみに結婚相手はどのように見つけますの？　はい、母親同士のつながりで……ああ、ゾーイさんはお母さまがお亡くなりですものね……。器量のいい子は、祭りで声をかけられたり、ははあ。


　ゾーイさんは、結婚したいのかしら？　ええ、なるほど、できればしたいけれど、それより先に仕事がほしいと。確かに、結婚できなくても生きていけますけど、仕事がないと飢え死にですものね……。


　ゾーイさんは計算はおできになる？　あら、できますのね。ふーむ。


　ゾーイさん、長く雇ってもらうのも、結婚相手をみつけるのも、見た目と愛嬌というのはやはり大事だと思いますのよ。お金があったり、地位が高ければ、それ目当てで近づく男性もいるでしょうけれど。

　そのままのゾーイさんを好きになってくれる人がいればいいのですけれど……。世の中甘くないですからねぇ。


　ゾーイさんは読み書きと計算は、お父さまから教わったのですわよね？　ええ、読み書きと計算ができるのは大きな強みですわ。誰もができるわけではありませんもの。

　ゾーイさん、読み書きと計算を習ったように、愛嬌と見た目も教わりましょう。何もあなたの性格を矯正する必要はないのよ。少し生きやすくするために、コツをならうだけでいいわ。愛嬌がある風、可愛げがある風、まずは真似からで十分。


　そうねぇ、まずその猫背がもったいないわ。え、背が高いのを気にしてる？　ははあ、それはどうして？　男の人は小さくてかわいらしい女の子が好きだから？　ふむ、ゾーイさん、いったん結婚は忘れましょう。仕事を見つけて、長続きさせることに集中よ。


　よろしくて、自信のなさそうな人は雇ってもらいにくいわ。ピシッと立つ、そう、よくできました。そうねぇ、そうだわ、ゾーイさん、これから会う人の頭部の状態を書き留めて、百人分たまったら、わたくしに届けてくださらない？　もちろんお代ははずみますわよ。


　あら、本気でしてよ、わたくしの新しい事業に必要ですのよ。この紙に書き取ってくださいね。いいかしら、まず性別、年齢、職業、体格は必須でしてよ。頭部の状態は髪の残り具合を割合で書いてくださいね。次にどのように薄くなっているのか、まだらなのか、両側から進行しているのか、上だけなのか、などですわ。絵にしていただけると尚よしですわ。


　ほほほ、話がそれてしまったわね、ごめんなさいね。頭部の件はそんな感じでよろしくね。さて、ゾーイさんの見た目ですわ、前髪が長いわねぇ。自信がないからって前髪で隠すのはよくないわ。どのみち、あなた背が高いから、隠したって下から見えますわよ。


　まあ、盲点でした？　ふふふ、さあ、このように横に流してピンでとめればいいわ。あら、知的で素敵な女性に見えてきましたわよ。


　次は服よね。せっかくスラリとかっこいいのですから、体の線がある程度見える服の方が似合うと思うわ。今のダボっとしたのは、ゾーイさんの良さを隠してるわ。えーっと、確か試作品であなたに似合いそうな服が……ああ、これですわ。このブラウスとタイトスカート、ペンシル型っていいますの、これがいけるに違いないわ。試してくださらない？


……いい、実にいい。ゾーイさん、この線でいきましょう。キリッとした有能な女性路線ですわ。それなら、無理に愛嬌を振りまく必要もありませんわ。冷たいぐらいがむしろいいですわ。ちょっと、流し目いただけます？　……いい、実にいい。採用。


　え、本気ですわ。異例ですけど今決めましたわ。わたくし事業をたくさん抱えておりますの。読み書き計算ができて、新しいペンシル型スカートの広告塔になれる方なら雇いますわ。ただし、わたくしもわたくしの仲間も、仕事には厳しいですから、そこは覚悟してくださいね。ああ、愛嬌だけで仕事しない女の子は、うちにはおりませんから安心してね。


　女教師コーデ、爆誕。