【完結】悪役令嬢のカウンセラー

85．マルタさん

　ようこそいらっしゃいませ、マルタさん。わたくしエリザベートですわ。

　まあ、およしになって、ダメです。ひざまずいてはいけません。ね、そういうお約束でしょう？　ここにいる間はカウンセラーとお客様、対等な立場ですわ。そんな無茶な、そう思ってらっしゃるわね？　ええ、お顔にそのように。


　ふふふ、大変なお役目を押しつけてしまって、ごめんなさいね。そうなの、マルタさんが記念すべき初めての目安箱採用者ですわ。そうね、こうしましょう、今日はおいしいお茶とお菓子を楽しみましょう。そしてね、お家に戻ってから、おいしくて楽しかった、そう伝えてくださればいいわ。最初ですもの、楽しめれば大成功ですわ。


　え？　ええ、もちろん、なんでも聞いてくださいな。はい、目安箱を設置した理由ですね。簡単に言うと、道楽ですわ。ええ、世間知らずで苦労知らずのお嬢ちゃんの気晴らしですわ。わたくしは運良く貴族の家に産まれましたでしょう。ありがたいことに大した苦労もしないで育ちましたわ。


　でもそれでは立派な大人になれませんわよね。ですから、皆さんの困ってることを聞いて、少しでも力になれたらいいなって思いましたの。ですからね、わたくしの勝手な善意の押しつけですのよ。温室育ちの箱入り娘に、世の中の厳しさを教えてくださるとありがたいのですわ。


　さあ、どうぞ、お茶とクッキーですわ。ね、サクッとして楽しい歯応えでしょう？　お土産もご用意してますから、後でご家族と食べてくださいな。


　マルタさんは何人家族でいらっしゃるの？　まあ、お子さんが五人も……。上の子が八歳で下の子が二歳。ええっ、お腹に六番目が……それはおめでとうございます。あの、皆さんそれぐらいお子さんがいらっしゃるの？　はあ、なるほど三人から五人ぐらいが多いと。

　
　ええ、わたくしはまだ未婚ですし、子供もおりませんわ。そうですねぇ、貴族ですと二～三人が多いのではないかしら。はい、乳母もおりますし、侍女が子供の世話をしておりますわね。え？　貴族女性は何をしているのか、ですか？　本当ですわねぇ、何をしているのかしら。社交ですかしらねぇ……。


　ごめんなさいね、不公平な世の中でやるせないですわね。貴族でも働いている女性はたくさんいますのよ。目安箱の仕組みを作ってくれたのは、わたくしの友人の貴族女性ですから。

　それにしても五人のお子さんとは……。毎日どう過ごしていらっしゃるの？　家事と育児で一日が終わってしまいますわよね。ああ、なるほど、上の子が下の子の面倒を見てくれるのですね。ご家族や近所の人と助け合いながら。なるほど。


　ええ、はい、そうですか、景気がよくなって、色んな仕事が増えて、働きたい女性がたくさんいらっしゃると。今までは持ち回りで子守りをしていたけど、働く人が増えて子供を預けることが難しくなってきた。なるほどなるほど、それはなんとかしたい問題ですわね。


　ちなみにマルタさんはどんなお仕事を？　はい、旦那さんが鍛冶屋で働いて、マルタさんは畑仕事、家畜の世話、近所の果樹園の収穫の手伝い、近所の牧場で羊の見張りやチーズ作り、家で糸紡ぎ、裁縫の下請け……。え、あの、お腹に赤ちゃんがいるんですわよね？　働きすぎでは？　え、これが普通？　ええー……。

　
　分かりました。子守りの問題をなんとかしましょうよ。それだけ働いてる上に、育児もだなんて、ブラックが過ぎますわ。託児所を作るのがいいと思うけれど、これはもう少し調べてから検討が必要ですわ……。


　もうひとつ気になるのですけど、色んなお仕事をされてますわよね？　旦那さんは毎日鍛冶屋で働いていらっしゃる？　マルタさんは日によって仕事が違うのですか？　ああ、なるほど、発生ベースの日雇いということですわね。この仕事やらないかと突然声がかかると。ええっとどこで？　畑仕事しているときに通りすがりの人から……。なるほど、伝言ゲームのように求人が回ってくるのですね。

　
　それは、お給金はどのように決まりますの？　ははあ、これぐらいでどうと事前に聞かれたり、行ってから知ったり。まあ、そうですの、なんというか、揉めそうな要素が山盛りですわね……。

　
　あら、そうでもない？　ええ、雇う方が圧倒的に強い？　えええーーそれは……。そうですか。


　はい、色々と課題が分かりましたわ。ええ、もちろんですわ。急に変えると大騒ぎになりますからね、じわじわやっていきましょう。気づいたらなんか変わってたぐらいのさりげなさで。


　ええ、調べた上で、いくつか案を作ってみますわね。ご意見を聞きに誰かがマルタさんを訪ねてもよろしいかしら？　ええ、現場の意見が何より大事ですもの。なるほど、ご近所の注目の的になってしまうのは避けたいと。分かりましたわ。何か方法を考えますわね。


　今日は色んなお話が聞けて楽しかったですわ。来てくださってありがとうございました。ふふふ、本当ですか？　マルタさんも楽しかったなら今日は大成功ということですわね。


　ええ、ご近所の皆さんによろしくお伝えくださいな。お気軽に目安箱を使っていただきたいですもの。

　
　では、ごきげんよう。