迷い子の月下美人

247 魔人国の裏事情

「－－－つまり、行方不明になって３日は経っているという事だな？」

レオニードが額を押さえて、呻いた。
他の５人も同様だ。
ヴァンだけは知らんぷりを決め込んでいる。

－－－カフカの話を纏めるとこういうことだ。

３日前、カフカは『箱庭の迷宮』の現時点の状況を説明するために王城へあがっていた。
そろそろ指名依頼したＳランク冒険者達も魔人国に到着しそうだったので、その報告も兼ねて。

その不在時に、冒険者をしている魔人国の第４王子･･･アークとは違い、お遊びで冒険者になったような放蕩息子が冒険者ギルドにやって来て、現在封鎖中の迷宮への立ち入り許可を元ギルマスに貰って入ったらしい。

そして迷宮から出て来ない、と。

一緒に付き添いで入った他の冒険者と王家の近衛騎士は幻惑されながらも全員無事に脱出したが、待てど暮らせどその第４王子が出て来ない。

コレはマズいと冒険者ギルドに戻って連絡したことで事件が発覚。

元ギルマスは自己責任だと言って取り合わず、王城から戻ったカフカが事と次第を知り慌てて再び王城に出向いて対応した。

そもそも、封鎖中の迷宮への立ち入り許可を出すということ自体おかしいのだ。

封鎖するくらいヤバい事なのだ。
それを分かっておらず軽んじて独断で許可を出したのだろう。

･･･今まで尻拭いをされていて、誰が一番大変か認識していなかったのかもしれない。

さすがにカフカも、次に問題を起こしたらクビだと最後通告をしたわけだが、ちっとも学ばなかったようだ。

「指名依頼の内容は第一に調査で、行方不明者の捜索は第二で、もし出来ればという事でしたが、事情が変わったので王子の捜索を第一にして頂きたいのです。急な変更で大変申し訳ないのですが･･･」

もの凄く辛い表情でそう言うカフカに、アーク達も否やはない。
二つ返事で了承した。

だがそれで『はい、そうですか』といきなり迷宮に潜るわけにはいかない。
情報収集と準備が必要不可欠だ。
原因不明の事が起こっているなら尚更の事。

「こちらも準備があるし、何より情報が不足している。事前に聞き取りはしているのだろうが、出来れば直接、すぐにでも無事に帰還した冒険者達本人の話が聞きたいが･･･」
「ええ、そう言われることを見越して別室で待機して貰ってます」
「さすがだな、助かる！」

打てば響くようにポンポンと事が運んでレオニード達もホッとした。

これで時間を無駄にせずに済む。


そうして別室で話を聞いて集めた情報を纏めて精査する。

おおよそは貰った資料と同じだが、行方不明者の共通点がやはりよく分からない。
冒険者ランクはバラバラで、年齢も皆違う。
剣士だろうが魔導師だろうが関係なく、何なら状態異常無効化の魔導具を持っていた冒険者も消えている。

ランダムなのか何か条件があるのか？

「これだけでは分からないな。行方不明者の友人知人にも人となりを聞いてみるか」
「･･･そうですね。ラミエル、リストアップしたものは･･･」
「こちらです、どうぞ」
「･･･早いな。もしかして事前に用意していたのか？」
「必要と思われるものは準備してありますので」
「－－－さすが、としか言えないな」

このギルマスにしてこのサブギルマスあり、って感じだな。
阿吽の呼吸ってヤツだ。

追加の資料に目を通して、起ち上がる。

「取りあえず、今日はこの友人知人にあたって話を聞いてみよう。悪いがすぐには潜れない」
「ええ、当然です。こちらも情報収集を続けますが、分かったことや聞きたいことなどあれば遠慮なく職員へ声がけして下さい。今の最優先事項ですので」
「ああ了解した。じゃあまた。邪魔したな」
「ありがとうございました。お気を付けて」

そうして一旦、冒険者ギルドをあとにした。

「－－－はあ、腹減った。もう昼だぜ」
「お兄、一言目がご飯って･･･」
『我も腹が減った』
「ヴァンもお利口さんにしてたね。ご褒美にたくさん食べて良いよ」
「いやいや、フェンリルにお利口さんって」
「ノアってよく斜め上に行くよね」
「可愛いだろう？」
「出たよ、アークの惚気」
「「番いのいる竜人だからな」」
「屋台の御飯で良いよね？　ギギルル、何が美味しいの？」

ノアに聞かれて意気揚々と応えるギギルル兄弟。
ここは地元民に案内して貰うに限る。

「おう！　色々あるぞ！」
「まずはねえ･･･」

そんな他愛もない話をしながら屋台通りに繰り出したのだった。