【完結】呪いの館と名無しの霊たち（仮）

秋空花林

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第２部　呪いの館　救出編

１４話

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　２人の話が終わった後、早速腕輪を渡そうとしたが、少年の幽霊が待ったをかけた。

　今日の出来事で華はだいぶ精神を疲労してるので、思った以上に魂に負担がかかっている。

　また怜の方も、館に呼ばれてでなく自ら飛び込んで来たせいで、やはり魂の負担は前回より大きい。

　なので２人とも、少なくとも今日一日は身体と心を休めた方が良いそうだ。

　かといって、スマホも使えずTVも無いので後は食堂で２人でお喋りする位しかない。

　それなら…と怜がサツマイモを手に席を立つ。

「せっかく貰った物だし、何か作ろうか」
「わぁ嬉しい！」

　そういえば情報の共有をしている内に、結構時間が過ぎていた。

　少年からも何かしら食事や栄養はとった方がいいと聞いてたので、素直に怜の好意に甘えた。

「じゃあその間、シャワーでも浴びてきなよ。服も着替えたら？」

　そう言って怜は食堂の奥に消えた。

　華のいる所からは大きく出入り口が繋がっていてるので、調理を始める音も聞こえるし、距離もそう離れていない。

　ただ、怜の立ち位置的に姿が見えなくなった。それが何となく不安な気持ちにさせる。

　華は自分の格好を見る。
　地面に押し倒されたので、草地といえど土や草がついていた。

　シャワーを浴びたい、けど、腕輪があると昨日みたいな珍騒動になりそうな気がする。
　
　でも腕輪を外して１人で部屋に行くのも、何だか怖かった。

　何となく１人でいると取り残されたトラウマや、あの男の恐怖を思い出しそうだった。

「どうしたの？」

　返事のない華へ怜が食堂の奥から声をかけた。

「それが…１人だと怖くて…。出来れば一緒に…」
「…！？」

　ガシャーンとボウルか何かが落ちる音がした。
　
「怜ちゃんが一緒に部屋にいる時に入ってもいい？」
「…そういう意味」

　はぁ、と深いため息と、何かを拾っている音が聞こえてきた。

「…いいけど。一応僕も男なんだけど…」

　ぶつぶつ文句を言ってる声がする。

　相変わらず男として見られてないのか…。先程から大人しくしているが、２人のやりとりを聞いていた青年と少年は怜に同情していた。

「ちゃんと怜ちゃんは男性だって意識してるよ！でも怜ちゃんだからいいの！」

　華のよくわからない宣言に、調理場からまたボウルが落ちて転がる音が聞こえてきた。

　無自覚に男を誑かす恐ろしい女。勇輝の時もその場にいた青年は、華の評価をそう結論づけた。

◇◇◇

　心を惑わされながらも、何とか調理を終えた怜が戻ってきた。

　手に持っていたお皿の１つを華の前に置いて、そのまま華の斜め横に座った。

　老夫婦からもらったサツマイモは、怜の手によってオシャレなスイーツに生まれ変わっていた。

　火を通したサツマイモにバターが絡み、ブラウンシュガーがかかっていた。とても香ばしい香りに華のお腹がぐーっと鳴った。

　怜がクスッと笑って、どうぞ召し上がれと促す。

　口に入れたサツマイモは、とても香ばしく、甘く、その美味しさで疲れた心と身体を癒してくれた。

　卓上BOXでも美味しい物は食べていたが、比べ物にならない。心も身体も何だかぽかぽかした。

『これは…美味いな』
『…こんな美味しいの初めて食べたよ』
　
　華の中で青年と少年も感嘆してる。

「怜ちゃんとっても美味しい！ふふ、２人も美味しいって感動してるよ」
「どうも」

　怜は特に表情を崩さず、ナイフとフォークで食べ進めている。

『料理も上手くて頼りになるなんて、恋人にするならもう彼でいいんじゃない？』
『いや、前にオレが取り憑いたヤツも気持ちは負けてないぞ』
「ぐふっ」

　突然の２人の言葉に、危うく吹きそうになった。サツマイモのスイーツから何故か、華の恋愛話に発展してる。

　何故？

　怜がいきなりむせた華に不思議そうな顔をしてる。卓上BOXからお水を取り出し華に渡してくれた。

『美味しいだけじゃなくて、伝わってくる物があるでしょ？直接彼の魂が作ったから、そのまま愛情が伝わってくるんだよ』
『何だ、やけにソイツの肩を持つんだな』
『…だって、こうでもしないと彼は自分から言わないからね』
『ふん、むっつりとか言うやつか』
『…そんな言葉どこで覚えたの』

　脳内で繰り広げられる会話に、いたたまれない。

　むっつり疑惑をかけられた本人は、相変わらず澄ました顔で食事を続けてる。

　美味しいのに、集中出来ない。でもそのお陰で、昼の怖い出来事を考えなくて済んだのだった。

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