【完結】呪いの館と名無しの霊たち（仮）

秋空花林

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第２部　呪いの館　救出編

３８話

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　７日目。

　華はいつもより早く目覚めた。
　隣には、怜が寝ていた。

　昨日、庭園でお互いの気持ちを伝えあった後、さすがに体力も精神力も限界だったので、少年の部屋に戻ってきて２人とも倒れる様にそのまま寝てしまった。

　身体の疲れは取れたようだ。
　心は満ちている。

　怜の顔色もだいぶいい様だ。

　その顔を見ていると、嬉しい様な気恥ずかしい様な落ち着かない気がする。気持ちのままに、チュッと玲の頬にキスをした。

　あ、なんか恋人ぽい。

　顔が照れて赤くなる。

　そそくさ、風呂場で支度をして、華は食堂へ向かった。

　どんぐりをBOXから取り出す。７個のどんぐり。今日でこれも見納めだ。

　マジックペンを準備して、新しい３つのどんぐりに、異国の青年、少女、少年の顔を描いた。

　朝ご飯の準備の為、卓上BOXから食材を取り出し準備する。

　キッチンで作業していると、欠伸しながら、勇輝がやって来た。Ｔシャツとショートパンツのラフな格好だった。

「おっはよー」
「おはよう。朝ご飯作るね」
「マジ！？やったー！」

　卓上BOXからオレンジジュースを取り出して勇輝は席に着く。

　華が思い切って切り出した。

「勇ちゃん！あのね」
「んー？」

　昨日、怜と話した事。
　自分は怜の側にいたいと思った事。
　だから、勇輝の気持ちには答えられない事を伝えた。

「わかった、でも俺あきらめ悪いから」
「へ？」
「あいつ暫く帰って来れないからな。その間に俺の事好きになるかもしれないだろう」

　ニカッと勇輝が笑った。

　予想外の勇輝のタフさに、呆気にとられた。華の尊敬するメンタルのタフさが予想外な方向に働いた。

「だろ？」

　食堂の入り口を見ると、怜が立っていた。

「華が決める事だから」
「ふーん余裕だな」
「そんなんじゃない」

　少しふらつきながら、食卓へ歩いて来る。慌てて華が駆け寄り手助けした。顔色はだいぶ良くなったが、本調子ではない様だ。

「身体、大丈夫？」
「ん、おはよ」
「おはよう」

　何だか、こんなやり取りに互いに照れる。視界の端で勇輝が不貞腐れてるのがわかった。

「俺の前でイチャイチャすんな。まだ俺だってあきらめた訳じゃないからな」
「イチャイチャしてない」
「そこじゃねーだろ！あきらめねえとこ、つっ込め！」
「…勇なら別にいい」

　席に座って怜が俯いた。表情は変わらないのに、何だか寂しそうだ。

　それに華が抗議した。

「もう！２人して勝手に私の事決めないでよ！」

　勇輝が目をまるくする。華がこんなに大声で自己主張するのは珍しい。

「怜ちゃん、アイスカフェラテでいい？」

　怜が頷いたのを見てBOXから取り出して、怜の前に置いた。

　静かに飲む怜を見て、気になっていた事を聞いた。

「怜ちゃん、もしかしてカフェラテ好きじゃないの？」
「…別に普通」
「もしかして…牛乳とれるから？」

　怜が頷いた。

「ん？どういう事？いつもカフェラテ飲んでんじゃん」

　会話に勇輝が入ってきた。

「……」

　怜が嫌そうにそっぽを向いた。ちょっと頬が赤い。

「もしかして、まだ牛乳苦手なのか？身長気にして頑張って飲んでたけど…え？もしかして、身長伸ばす為に毎回カフェラテ飲んでんの？」

　怜がみるみる真っ赤になった。
　
「何だよ！その可愛い反応！ちょっとドキッとしちゃっただろ！華はこれにやられたのか」
「怜ちゃん可愛い」

　勇輝と華が怜の反応にキュンとする。

　怜があれ？とキッチンの方を見た。

「…何か焦げくさい？」
「あっ火！」

　華は慌ててキッチンへ向かった。

◇◇◇

「焦がしました」

　シュンとして、ベーコンエッグとパンを２人の前に置く。見た目は残念な感じに所々焦げている。

「華が作ってくれたの？」
「うん、失敗しちゃったけど」

　感動したような怜に、華が申し訳無さそうに頷いた。

　いただきます、と３人で手を合わせて、食事を取った。

　勇輝が、苦いとこもあるけどうまいよ！と笑ってバクバク食べている。

　華も味見してみた。苦い。不味くはないけど、正直微妙だった。

　勇輝の優しさがありがたい。
　怜はどうだろうか？彼の方を見ると。

　食べながら静かに泣いてた。

「そんな不味かった！？」

　慌ててBOXからハンカチを取って、怜の目元を拭う。イチャイチャするな～と勇輝の声が聞こえたが無視だ。

「苦いけど美味しい」
「じゃあ何で」
「幸せ過ぎて。華の気持ちが伝わって来て嬉しい」

　あ、と気づいた。

　そういえば少年が言ってた。
　怜の料理が美味しいのは華への気持ちが入ってるからだと。

　今日作ったのは怜に元気になってほしいからだ。それがちゃんと伝わったんだとわかった。

「いつもと逆じゃん。華は世話を焼きたいタイプか」

　ぶつぶつ２人を分析してる勇輝の声が聞こえた。

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