淀みの天使

プロローグ

　その日はどんよりとした雲が空一面を覆っていた。



「今日の稼ぎがこれだけだと！1日お前は何をしてやがった！」

　鈍い音と共にヒステリックな男の声を耳が広い、間も無く青年になろう少年は、何が気になった訳でもないのだが、ふと足を止め、そちらに目をやった。
細い路地は隣り合った建物と曇り空により、薄暗く、そこに居る者達をはっきりと確認することは難しい。
目を細め、小さく蹲る塊をじっと見れば、不思議なことにその暗さでも、薄汚れた前髪の隙間から覗くアーバンの瞳だけがはっきりと見てとれた。

「…アレを連れ帰る」

　直ぐ後ろに控えていた背の高い男二人に、振り返ることなく少年が告げると、男達は首肯し、今も尚、金切り声をあげて塊を足蹴にしようとしていた男の首元に、直ぐさま剣を突きつけた。

　少年はまだ何かを叫んでいる男の横を何ごともないように通り抜け、震えながら蹲る少女に屈み込みながら手を差し伸べた。

「…痛かったね。誰も殴ったりしない所に僕が連れて行ってあげると言ったら、君は着いて来るかい？」

「………パン、…食べられる…？」

　何を言われたのか初めは理解出来ず、首をすくめて目だけを向けた少女は、初めて見る天使のような顔立ちの少年に目を瞬き窺いながらおずおずと尋ねた。


　一つの約束を守れるなら、との少年の提案に、少女は何も疑うことなく、自分のあかぎれだらけの手とは異なる差し出されたその手を、気がつけば握っていた。