7回目の婚約破棄を成し遂げたい悪女殿下は、天才公爵令息に溺愛されるとは思わない

三人目の元婚約者は、隣国の王弟殿下

第46話

「わたくしもですわ。この度はわたくしをこちらに置いてくださり感謝しています」

「皇女殿下をお守りする……いや、孫の婚約者を守るのは当然のことですよ」


　クリスティーナとシキの祖父母であるモガミとカエデが会うのは、実は初めてではない。
　初めて出会った場所は、この国ドルレアンの王宮だ。
　モガミは公爵家当主であり、この国の政治の中枢を担う人物の一人。そして公爵夫人であるカエデは、王太后の右腕と呼ばれるほどの人物である。


「ティナがドルレアンの王弟と婚約していたことを、すっかり忘れていました」

「ふふ。わたくしもこの国に来るまですっかり忘れていたわ。三人目の婚約者だったかしら」


　クリスティーナは当時のことを思いだし、苦笑した。
　この時ももう婚約することはないと思っていたが、今では七人目の婚約者を迎えている。
　クリスティーナはモガミにすすめられて、応接室のソファに腰かけた。その隣に当然のようにシキも座った。


「この国から殿下が去られたことは残念でなりませんでしたよ。この国の膿を出してくださった、殿下のような気骨のある人物は少ないですからな」

「何をしたんですか、ティナ」


　にこにこと笑みを向けるモガミとは対照的に、シキから胡乱気な視線を向けられたが、クリスティーナは嫣然と微笑んで見せる。


「あら。わたくしはただ王弟が外交の職務の裏で、海外の多くの令嬢をたぶらかしていたことを、みなさんに教えて差し上げただけよ」

「それだけじゃないでしょう？」

「そうね。外交ルートとは別ルートで勝手に交渉して、私腹を肥やしていたことも暴いたかしら」

「それはそれはすばらしい婚約破棄劇でしたな。王弟殿下の振る舞いは目に余っておりましたから。プライドも高い方でしたから、鼻をへし折るにはちょうどよかったですよ」

「おかげさまで、悪女と呼ばれるようになったけれど」


　六人目の婚約者からも言われた悪女という評判は、このドルレアンから始まった。
　三人目の婚約者であった王弟ナガト・ドルレアンは、端正な顔立ちで貴族令嬢に人気があった。
　婚約破棄をされた王弟は、令嬢たちの噂好きを利用して、一方的にひどく振った悪女だとクリスティーナにレッテルを貼ったのだ。
　はあ、と深くため息をついたシキは手を伸ばし、クリスティーナの頭をぽんぽんと撫ぜた。


「無茶をしないでください。それに悪女と噂を流されるなんて……」

「悪女である前に、わたくしは血を恐れない軍人よ。悪女ごとき、何を恐れることがあるのかしら？」

「さすが殿下でいらっしゃる。軍人としてもすばらしい方だと私は思っております。この国も何度か第三師団に助けてもらっていますからな」

「ふふ、お上手ね」

「……お爺様、ティナをそんなに褒めちぎって、何かあるのですか？」


　シキがモガミをひたと見据えた。
　モガミはにこにこと笑っていたが、その笑みを深くした。


「いい勘をしておるな、シキ。殿下宛にこれが届いておりますよ」


　すっとクリスティーナの目の前に差し出されたのは、高位貴族からと思われる手紙だった。